回答。

「虽然他想要找一个稳定对象过一辈子的理想对我们来说有点奇怪，但也不必那麽苛责他，他大可以去尝试他喜欢的生活，你也不需要为此生气。」奥德莉亚顿了一下，「我问过他，他并不是非人类不可，只是想要一个忠贞於他的对象，只不过我们这一族几乎没有这样的先例，所以他并不期待什麽。」

「你想说什麽。」

「你要是这麽担心他，大可以去用人类的方式追求他，跟他在一起，这样他也不用找人类。」过了半天，都没有听到回应，奥德莉亚叹息道：「我只是随口说说，抱歉。」

「……」

「我还有事情，必须挂电话了，替我向海德里安问好，再见。」

「再见。」

纳森尼尔挂了电话。

其实海德里安变成如今这样，并不是没有先兆；他从小就是一个不太平常的孩子，比起兽形，似乎还比较喜欢维持人形，至今都没有学会怎麽正确地使用嗅觉与听觉，倒不是说他感官有问题，只是……他就是不会像他们一样，靠著灵敏的感官感知周围。

其他还有很多，比方说他总是在意一些微枝末节，但那在纳森尼尔眼里其实一点也不重要，还有他异常地介意肢体接触，不知道是因为太过敏感还是别的原因，虽然以前发情期时曾经一起度过，现在却怎麽都不肯被碰触，纳森尼尔著实感到难以理解。

海德里安提出的三个条件之中，最令他困惑的是，所谓的「尊重」。他要他尊重他，或者把他当成普通人类看待。纳森尼尔想了又想，还是没办法理解，他们明明是同类，为什麽必须把对方当成异族一般对待……虽然他已经答应了，却仍难以厘清原因。

不过，即便暂时妥协了，纳森尼尔却不打算什麽都不做。

他并不是没与人类接触过，但大多只是表面的接触，而从来不曾深入，因此他确实不是很清楚怎麽跟人类相处，尤其是海德里安这种才成年不久的年轻人。

他想了一下，最终起身出门。

书店里顾客稀少，纳森尼尔合上手中的《家长与孩子：当那个时刻到来》，转而拿起了《叛逆少年教育指南》。虽然他一向不觉得人类的书籍对他有什麽帮助，但这些书能够出版确实不是没有原因。

……叛逆期的孩子总是说：他需要被尊重。因为他并不是你的木偶，他有自己的思想，而且渐渐开始学著独立，有时你以为自己是为了他好，却让他难以忍受，因为他的自尊心受到了伤害，因为他开始意识到自己需要被尊重；而尊重，必须从沟通开始，你必须知道他到底在想什麽，他想要什麽……

人类是需要被尊重的，而海德里安也想被那样对待。

如果要学习用人类的方式对待他，倒也不是不行，纳森尼尔知道自己做得到，但心中却又感到一阵难以言喻的失落。也许几十年前他还有点希望海德里安会成长为一只无可挑剔的野兽，但时至今日，他已经不再去想这件事情。

他教育海德里安，就像过去他的监护人教育他一样，不管是在草原上打猎厮杀，或者披上人类外表在都市中生活，他什麽都教导了他；但是海德里安的成长完全不在他的掌控之中，甚至是意料之外，他从未想过，海德里安竟然如此向往人类的生活。

如果只是生活在都市中也就算了，对方却是想要找一个人类共同生活，直至老死──海德里安明明知道他们的寿命是人类的数倍不止，却仍这麽想著。

过去纳森尼尔并不是没有听闻过忠贞的体现，虽然那跟他们一样是生活在自然中的动物，但是雄鸟死去後，活著的雌鸟不久也死去了，那是一种族群生态，纳森尼尔能够欣赏，但绝不希望海德里安找到相伴一生的对象後也变成这样。

他合上手中的书，神色有些阴晴不定……或许是他想得太远了，但是在教育这孩子的过程中，他发现自己最好还是多想一些比较妥当。

回家路上，纳森尼尔提著几个纸袋，巷子里没什麽人，一只野猫站在墙头盯著他看，他没有停下脚步，过了一会，猫咪跟了上来。

这并不令人意外，大概是在血缘上有某种连系，猫科动物通常都能察觉到他们到底是什麽，继而亲近他们；其他的动物就不行了，就算是邻家已经被驯养得温顺乖巧的狗，看到他仍然会大声吠叫。

野猫跟在他脚边，纳森尼尔把没有抵抗的猫抱起来看了一下，发现那是一只灰白色的公猫，还很年轻；他若有所思，最後还是把猫放下，那只猫在他脚边磨蹭了一下，才有点恋恋不舍地走了。

纳森尼尔回到家里，发现并不是没有人在家，空气中传来一丝陌生的味道。

海德里安从厨房探出头，「你回来了……」他看起来像是想说什麽，但他什麽都还没说，剩下的话就被另一个人的嗓音打断。

「嗨，不介意我来打扰你们？有人送了我不错的鲑鱼，所以我想你们大概会喜欢。」伊凡从客厅走出来，脸上带著真诚的笑容与歉意。

「当然不介意。」纳森尼尔平静地回答，注意到海德里安瞬间松了一口气似的神色变化。

「那就太好了，一起吃晚餐吧，我敢说你会喜欢那些鱼的。」伊凡爽朗道，随即转头问海德里安，「要不要我去厨房里帮忙？」

「好。」海德里安想了一下，「麻烦你帮我把生菜用水洗一下？」

「没问题。」男人转身进了厨