如实最好。

就让皇帝知道，他一心一意念叨的檀燕归到底有多想离开他。

“太后放心，什么话该说、什么话不该说，仆心里还是清楚的。”周铮躬腰垂首。

“何为该说之话，何为不该说之话？这难道要由你一介老奴来断定？！”太后听他这般回答，就知道这老东西与自己并非同道。一时火起，拔高了调子斥责起来：“你是个什么东西？！若不是看你伺候皇帝久了，我定要治你个‘欺上瞒下’之罪！最好不要自作聪明！”

“唉。”周铮毕竟是宫中老人，全然没被这番话幌住，只咂了几下嘴，叹声答道：“您应该也知道，姑且不论我立场站在哪一边，单单要我在陛下面前说檀二公子的坏话，就一丁点用也没有。”

“陛下欢喜檀二公子，不是因为旁人说檀二公子好、他才觉得好；反过来讲，那就算仆再怎么说檀二公子的坏处，陛下也不可能因了旁人的话就疏远了檀二公子。今日仆回去，若是说了太后命仆躲于屏风后偷听一事，且不论仆吃不到好果子，恐怕也要伤了陛下的心、使您和陛下的关系越发岌岌可危，由此可见，还望太后切勿如此行事了。”

“你这狗东西，居然教训起我来了！”太后骂归骂，却又坐回软榻上去，语气中带了些难以让人察觉的委屈，“天底下，还有谁比哀家更盼着他好？倘或教诸位大臣知道了他有短袖之癖，今后退位为一介王侯，平平淡淡地栖居乡野都是难事！”

两人具是一默，默的缘故却各有不同。

太后是伤心于皇帝不懂她的一片心意，周铮则是因为心中怜惜皇帝而沉默不言。

陛下是个好强之人，要他真平平淡淡栖居乡野，听从旁人在他头上作威作福，那就是痴心妄想，简直是要他生不如死。这样的性子，哪里能听从太后所言，乖乖被程家掌控呢？

再者，有朝一日建立皇图霸业这样的志向，旁人不信也就罢了，自己的亲生母亲还不相信，反倒帮着旁人打压自己，这才是让皇帝最心寒的吧？看如今情形，怕檀二公子也留不了多时，他走之后，陛下一人，可如何办是好……

“其实不怨她，”周铮想起皇帝年少时说的一句话，“趋利避害，是人之常情。不过是因为她选了程家，又恰好是我的母亲而已。”

是啊，世间难以忍受之事，大多都能找到一个说得过去、又说不过去的理由。

聊以□□，岂不比自怨自艾好一些？

秋季天气凉爽，日子凉快起来，好似时间也好熬了许多。眨眼间，将近两月过去，不知不觉，居然就要秋意渐深、冬日渐起。

凉夜已深，景仁宫中还亮着一盏明灯。那浮在黑暗之中的一团光晕，莫名使人心中无端生出许多悲意来。

“陛下？”周铮轻轻抖开一方薄毯，披在忍不住支额、合上了眼的皇帝肩上。

“唔，”皇帝从摇摇欲坠的瞌睡中惊醒，揉揉眼眶，凝神继续看手中奏疏，一边又习惯性地问了一句：“人找到没有？”

这句话，近日几乎成了皇帝的口头禅。

前几月南海水灾一事，如今已渐渐平息下来。但汹涌江流虽然安分了，却又在这个节骨眼上生出了旁支：本应该七日前抵达都城的小襄王、摄政王，以至于朱七，居然都莫名其妙地失去了踪迹！

且说去南海赈灾一事，摄政王是被他皇帝的一纸诏书派去的，小襄王却是自告奋勇：他以在百步亭无意打伤摄政王为由，主动前往南海赔罪。这两位身份贵重，是绝不可能让他两个真去南海郡涉险的，于是早在黔中郡就歇了脚。

只是没想到，黔中郡居然也突发了大水。

据逃得生天者所述，资水决堤时，摄政云滇王与小襄王恰巧携手立在大堤之上视察水情。骤然间大水决堤，离二人所站方位十分接近，纵然是**翅的鸟儿、大约都难有逃脱的机会，资水沿岸转瞬之间已是一片汪洋，再寻不到二人踪迹了。

难不成是淹死了？

淹死倒好了！这三人中，只有一个朱七使他觉得稍稍可惜些，其余两个，一傻一赖，死不足惜。唯一烦恼的是，这位处处留情的小襄王，狐朋狗友众多不说，府内还有十八个儿子，日日上奏哭闹、请求派兵寻找，实在是忍无可忍！

更加糟糕的是，不足半月前边境回报，说番国国内兵变，大将阿诺骨杀死国主萧谨之、登基篡位了！

之前嫁去番国和亲的永琳公主，即后来的萧氏王后，一夜之间，连同整个番国都城绮丽城，都归属于了阿诺骨！

一时之间，朝臣又分作了数派。有提议拉拢阿诺骨的、有上谏派兵趁虚而入的、有斥责公主改嫁乃国之耻辱的、也有请缨誓死要接回公主的……

不一而足，烦不胜烦。

刘璞扒拉了几下眼前的这卷，字写得极漂亮，满篇却尽是言说“公主不可改嫁！氏族婚谱已录入萧氏大名，若要改嫁，难道要改婚谱？祖宗规矩，岂能枉顾？”之类的废话。再一翻到最后，果然落着八个小字儿：宗正卿傅奚远敬上。

皇帝深吸了两口气，终于还是没能忍住，一抬手把这本奏疏砸在了地上。

“周铮！下次再有这种上谏‘公主该怎样怎样’事宜的，一律给我扔了！再不要摆到我面前来！”

“是是是。”周铮连声答应着，一边收拾落在地上的卷轴，一边安慰皇帝道：“公主伶俐聪明，不会有事的。”

“嗯，她要是