被几个年轻学士纠缠着脱不开身，季清便干脆偷偷溜到空旷的殿外，妄图获得片刻的安宁。谁知在这偌大的皇宫中走上片刻，季清便已晕头转向，分不清东南西北，只觉得树木繁茂，周围宏伟的殿群和门前严肃的守卫一模一样，又该如何原路返回找到自己的父亲？

季清有些慌了。他胡乱走了些路程，忽见一座尤为庞大的宫殿出现在眼前，碧瓦朱檐，光鲜夺目；五脊六兽，气势恢宏。这种无比熟悉的遭遇让季清回忆起了春日宴上的一幕，顿时，一种不妙的预感油然而生。

果然，正当季清傻愣愣地望着宫殿发呆之时，只听一声洪亮的“陛下驾到”，就见另一个方向端端正正地地走来了一众队伍，为首的正是玄黄色龙袍的先帝，还有他怀里抱着的小娃娃。

“是你！”

萧明烨眼前一亮，第一个发现了呆滞的季清，指着他便开心地嚷嚷起来。

“季清！烨儿知道你的名字——季清！”

然而此时此刻的季清却哪里顾得上小娃娃，他一个人傻乎乎地跑来了先帝的寝宫不说，偷遛出来还被逮了个正着，哪有胆子再马虎行事，还不赶紧跪下行礼。

好在先帝只是笑道：“季爱卿家的小公子与朕的皇儿当真有缘，如此都能遇上，也该是上天刻意的安排了。”

季清忙不迭地点头称是。

“如此也好，烨儿也有玩伴了。朕回去与季爱卿说上一声，让他放心，傍晚再来接你便是。小公子意下如何？”

季清不敢拒绝先帝，哪怕心头一万个不情愿，曾经因萧明烨而遭受的伤痛似乎都开始复发，也只能老老实实地点了点头。先帝对他乖顺服帖的性格十分放心，何况还有许多仆从照料着，也不多加犹豫，放下小娃娃便返回举行生辰宴的大殿中。而小娃娃扑闪着大眼睛，露齿一笑，抬脚便向他走来。

眼看着先帝已消失在视野中，季清哪敢多呆半刻，扭身便加快脚步落荒而逃。后面小娃娃却急了，一边撒开两条小短腿跟在后面，一边脆生生地喊着他的名字。

“季清，季清！你别走！别丢下烨儿、别不要烨儿……”

喊着喊着，小娃娃的声音里便逐渐带上了哭腔，软软糯糯的鼻音听着让人好不疼惜。季清有些发愣，犹豫着这坏小子莫非又在哄骗他，就听得“哎呀”一声，小娃娃实打实地摔在了地上。

这一下，季清心里一惊，终于忍不住停住了脚步。后面的侍从们也吓了一大跳，担惊受怕地要将小殿下扶起，谁知，他们的小殿下犟了起来，说什么也不依，坐在地上哇哇大哭。

“季清、季清……你回来嘛……季清不理烨儿了吗？季清……”

如此声泪俱下的挽留，仿佛当真是季清辜负了他一般，听得连旁边的仆从都忍不住了。名叫“兰亭”的紫衣小姑娘愤愤不平地指责季清：“你没有同情心吗？这么小的孩子也能丢下就走？”可季清却是有苦说不出。他怎么不心疼这娇嫩的小娃娃？可他自己若是因此而万劫不复，又有谁心疼？

季清很清楚，要保护自己，这时候就该咬咬牙，无论身后发生了什么，也要铁着心离开。最多这一次被父亲和先帝责备，但说不定能永世摆脱这个小冤家。

然而季清就是做不到。要是没有这个容易心软的性格，季清也不是季清了。他泄气地转过身，别扭地走到小娃娃跟前，正想说些什么，却见小娃娃擦了擦水汪汪的一双凤眼儿，嘟着嘴张开手臂道：

“抱。”

季清只好又弯腰将小娃娃柔软的身子抱起，小娃娃顺势搂住他的脖子，自来熟地往他脸颊上“吧唧”亲了一口。

……季清不争气的脸红了。

兰亭却在一旁羡慕道：“这就对了嘛，看小殿下和你多亲近啊！小殿下平常闹腾起来可是谁也管不了，但他就听你的话。”

季清相信兰亭说的是真的，可他不得不怀疑小娃娃如此纠缠他有何目的。而小娃娃看出了季清的疑虑，小脸儿一皱，似又要哭起来。

“季清……”小娃娃委屈地拖长了调子一声声唤他，“父皇封了母妃皇后，烨儿要被欺负了……”

季清一愣。

“烨儿知道，你们一定都认为，只要有父皇的专宠……烨儿就能平安无事吧？”

小娃娃不动声色地捋起衣袖，露出了右肩上象征着皇嗣的勾龙金印，还有白嫩嫩的肌肤上一道道大小不一的旧伤疤。

“可是你们不知道，父皇事务多得很，根本就没空帮烨儿。母妃……哦，母后总管后宫三千，也没有时间照料烨儿。烨儿以前就经常被哥哥们欺负，现在一个人，岂不是更寡不敌众吗？而且……”

年幼的萧明烨眼里掠过一丝阴郁。

“父皇哪里是真的专宠……”

小娃娃的最后一句话让季清一惊，他这才知道，因为有一个身份离奇的母妃，从出生起，小皇子就生活在各种绯言绯语中，除去母妃和亲近的仆从，便极少得到真正的关怀。直到有一天，天资聪颖的小皇子用表面的乖巧伶俐博得了先帝的喜爱，他在皇嗣一辈中才得以立足。

但这样的孩子，内心却并不像表面的那样懂事善良。季清只不过才与萧明烨见过一面，就发现他性格中的表里不一、乖僻恶劣。

“可是，烨儿不这么做的话，怎么保护自己呢？”小娃娃泫然欲泣地望着季清，可怜兮兮地将脑袋埋在他的肩窝蹭着，“烨儿真的没有故意加害季清啊