划，可你这见不得光的诡计，难道不该向陛下禀报吗？再说到‘卑鄙无耻’，小王所用的手段的确不够磊落，但只怕夏尚书与小王比起来……才更有过之而无不及吧？”

“你！……”

“还有，夏尚书所谓的‘背义负信’，那更是在冤枉小王了。小王可不曾向陛下通报过半点信息，而陛下能识破伪装，那是因为陛下自身的眼力极好……堂兄，你说对不对？”

平南王面带微笑，口若悬河，一番诡辩妙语连珠，竟将责任推了个一干二净。但细细想来，在夏笙离欺君之罪的面前，平南王那一点小小的不光彩之处，也的确显得微不足道就是了。

夏笙离无话可说，只是咬着牙，强忍住自己的暴躁脾气，以免失态地冲上前去揪住对方的衣领。他知道事情败露，自己必定要遭到陛下的责罚，甚至要面对死亡。但夏笙离莽撞惯了，气急之下，无所畏惧，反正掉脑袋也不过碗大一块疤，自己一人受刑，不会牵扯到季清，更不会牵扯到乾飞……

但谁知就在此时，忽然有人在人群之后朗声道：

“陛下，夏尚书既已被逸王爷揭发，身为同谋，臣甘愿自首，以求分担夏尚书一半刑罚。臣只求与夏尚书同生共死，荣辱与共——恳求陛下恩准！”

身为武将的乾飞一席话，瞬间引得群臣议论纷纷。但乾飞不理会他人，只是从容穿过人群，在帝王面前端端正正跪下，恭敬地抱拳行礼。

“乾飞！你疯了！你在胡说些什么！”

夏笙离却只觉得一盆凉水当头淋下，原本还视死如归的心情此刻已荡然无存。他惊叫着大声反驳，对死亡的恐惧蔓延过他的全身。而这般恐惧，竟是来源自乾飞，来源自乾飞因袒护他而心甘情愿的赴死。

但夏笙离阻止不了乾飞的决心，乾飞跪于地上，已将所谓的罪行条条列出。

“昨夜，微臣利用职务之便，乘守夜之时将替身带入宫中；方才将替身于灵宫上方放下的，也是微臣的亲信……”

平南王见此情景，歪了歪头，倒是没想到乾飞竟出头将他所做的事全权包揽，不过这倒也省去他解释的功夫了。然而平南王何其敏锐，一双桃花眼在夏笙离与乾飞之间打了个来回，便看出了他俩感情深厚。不过他对乾飞没兴趣，对他们二人之间的事情也没兴趣，他感兴趣的只是乾飞如此作为，究竟有何目的？除了与夏笙离感情深厚之外……是否在转移陛下的注意力呢？

平南王顿了顿，忽然扭头望向一直在混乱中试图□□话头的人。

季清并未注意到平南王的视线，只是得了空，便赶忙上前一步，焦急道：“陛下！乾将军与夏尚书二人都是为国鞠躬尽瘁的贤才啊！夏尚书只是、只是一时误入歧途，还望陛下从宽发落啊！……”

萧明烨将视线转移到季清的身上，却神情漠然，不知是怒是厌，只盯着季清焦急万分的模样，没有表示任何看法。

平南王这时却已想好对策，他笑道：“丞相大人也不必再装腔作势。大家看看……可有认出这样东西的？”

只见平南王从怀中掏出一件纯金色泽的物什，虽只有巴掌大小，但一条盘曲的五爪金龙镂刻其上，张牙舞爪，栩栩如生——正是象征帝王权力的御赐金牌。

“乾将军，若没有这块令牌，就算是乘职务之便……你能让守卫皇宫、只听命于陛下的御林军听令于你么？”

乾飞意欲反驳，可他并不清楚，真正安排替身事项的平南王又是如何做到这不可能之事的，便也只能保持缄默、闭口不言。

这块金牌，除了陛下，世间就只有两人拥有：一位便是帝王专宠的少年易和，另一位则是当今的丞相大人季清。但易和分明失踪已久……平南王如此作为，目的为何，便已经很清楚了。

乾飞早已料到，背叛夏笙离的平南王会继续逞口舌之能，将季清也牵扯进来，才先声夺人，凭借自首时的笃定与坚决，不惜揽下平南王犯下的事，主动将陛下的怒火转移到自己身上，也要让吝于保护自己的挚友季清平安。他并不害怕死亡，因为笙离就在他的身边，他愿意与夏笙离共同进退，哪怕结局是身首异处，或是粉身碎骨。

但乾飞无法想象，自己都做到了如此地步，平南王却丝毫不肯放过季清，为此，竟还想方设法拿到了季清的令牌，非要将季清一同拖下水才心满意足。如此顽固，何其可畏。但事到如今，面对平南王使出的杀手锏，乾飞已无能为力，鞭长莫及。而季清现下孤身一人，又该如何为自己辩解呢？……

平南王还在滔滔不绝。

“……实不相瞒，此令牌乃是丞相大人亲手交与小王的，希望小王与其友人设下一局，将所谓的‘易和’还与陛下。不过，丞相大人这么做，自然也是情有可原。毕竟，谁见到陛下饱受相思之苦的模样，都不免三分感慨七分惋惜，更何况，还是亲自将易和送走的丞相大人呢？……丞相大人，你说是不是？”

季清只道是平南王故技重施，将自己怀中的令牌偷拿了去。毕竟早在平南王进京之时，这块令牌就被手脚伶俐的平南王摸走过一次。但季清没有说话，没有用这件事为自己作证，甚至连确认怀中令牌的想法也一并免去，只是忽然间静默下来，垂着头，仿佛默认了平南王所有的指控。

夏笙离却喊道：“胡说八道！整件事都是我一人策划的！不要牵扯进其他人！……”正