了便装，之前也未曾把消息散播出去，又哪里会有人来得及埋伏孩儿呢？再说了，孩儿平日里政事缠身，也是在逸王的邀约下才好不容易出宫一趟，若不是因为来的是这古榕寺，能来好好看一眼许久不见的母后，孩儿才不肯答应呢！……”

次子的这番甜言听起来依然十分悦耳，像是曾经的孩童乖巧机灵的讨好与撒娇，但昭太后却不由得叹了口气。

昭太后一生唯独两子，比起大儿，小儿更与她相似……可她更厌恶和漠视的也是小儿。

因为她太了解自己是什么样的人了。

恶劣、乖戾、慕权……尽管小儿总是在皇族子弟的面前恃宠而骄，又在她与先帝的面前示弱弄巧，仿若只是一个有些讨人欢心的小聪明便仗着宠爱狂妄自负的绣花枕头，但昭太后却知道，必须要对这个外表可爱的次子留个心眼。

果不其然，当次子真正有了自己的实力之后，再见他的笑容，便知那藏在面具之下的是森森獠牙。

昭太后又叹了口气。

萧明烨细心地发现了昭太后的行为，柔声问道：“母后为何一直叹气？可是觉得身体不适么？”

“哀家很好，有劳陛下关心了，”昭太后神色淡淡，“只是哀家想到一直被陛下流放边疆的亲生兄长，一个人远在他乡、孤苦无依，不免担忧陛下会在史书里落得个残暴无情的名声……”

母亲的话里透露出直白的讽刺，但萧明烨的唇边依然是近乎温情的微笑。他愈发放缓了声音，看上去又包容又惋惜，又残忍又恶劣，以一个关心母亲的儿子的身份，也以一个笑到最后的王者的身份。

“孩儿知道，母后久久未见三哥，心中定是十分想念得很……只是孩儿还是太子之时，三哥便意图谋反叛乱，作为一母同胞的兄弟，孩儿也不愿与三哥针锋相对，只是孩儿这太子的重任分明是已逝的父皇力排异己托付于孩儿的，三哥不服太子没有关系，但不服父皇的决意，孩儿又如何看得下去？更何况，三哥是要来杀孩儿的……孩儿不惩戒三哥，难道还要让孩儿坐以待毙么？”

萧明烨微笑着，带着一派正直的神情。

“不过母后也无须担忧，孩儿将三哥流放边疆不过是让三哥静心思过，等什么时候三哥能道声‘知错’，孩儿定亲自将三哥迎接回来，好好陪陪母后……”

昭太后眼角微跳，却什么也说不出来。

真是好一个“道声‘知错’”……

可谁人不知，萧明煜早已口不能言，还能道出什么话来呢？

望着次子那熠熠的笑容，昭太后想起了新帝继位的那天，从宫门外回来的萧明烨一身染血的锦袍，手握一把还在滴血的利剑，大步走进了凤殿，微笑着将三样东西丢在了她的面前。

——一条断臂，半截舌头和一只眼球。

浴血的萧明烨好像地狱里爬出的修罗恶鬼，也是如今日这般灿烂的微笑，无视着她的惊怒，慢条斯理地对她说：

“今日宫门政变，煜王难逃其罪。罪其一，执剑不恭刺杀新帝，故朕削其臂膀；罪其二，口出狂言中伤新帝，故朕割其舌尖；罪其三，目中无人轻蔑新帝，故朕剜其眼珠——然身体发肤，受之父母，朕便替煜王将这三样东西还于母后，不知母后可愿就此抛却与煜王母子情深……与朕一同清剿余孽，共享荣华？”

昭太后努力维持着最后的平静，却浑身发抖，不知是愤怒还是畏惧。她自然会做出聪明的选择，因为她很清楚，暴戾的小儿没有当场砍下叛乱的大儿的头颅，已是非常顾及她的情面了。

萧明烨放肆地哈哈大笑，俊逸的面容上有一瞬间的疯狂和扭曲。

“甚好，甚好啊，母后终于是孩儿一个人的了……”

昭太后木然地看着装若疯癫的萧明烨，听见了他的话，心中却蓦地一抽。她忽然明白过来，是自己做错的一个决定，加剧了整件事情的发展。

她以为是那人的蛊惑令他变成了恶鬼，却不知，那人在他的身边……才是恶鬼被锁住了链条。

可那也许一个眼神就能让萧明烨平静下来的人，早已不在他的身边了。

于是，震怒的恶鬼亲手将胞兄虐为残废。但冥冥之中似乎也有因果报应，当初她最终阻止了大儿将那人除去，小儿虽对此事一概不知，却还是留了大儿一命。

而在这之后，萧明烨肃朝堂，驱亲王，遣后宫……整个宫里面目全非，空空荡荡。这位骄傲乖戾的新帝不爱女人，排斥亲人，也不可能有朋友，他成了真正的孤家寡人，端坐于江山的至高之处，冷冷地俯视着天下人。

一边享受权利，一边独饮孤寂。

而昭太后心力交瘁，好强如她，事情再一次完全脱离掌控的感觉让她甚觉难堪。她静静思索了良久，终于做出了放弃宫中荣华富贵转而进寺清修的决定。离开的那天，萧明烨来送了她，她看着如今已稳坐帝位的小儿不再露出疯魔的一面，只剩下满足而又落寞的平静，忽然间想起……自己真的从未把他看做她的小儿。

她虽了解他的性格，却从不曾明白过他的内心。

这孩子，也许一直都被自己妖魔化了。她对于自己的厌恶投射在了他的身上，她厌恶两面三刀的小儿，其实是厌恶长袖善舞的自己……

……罢了，罢了，都过去了。

以后，便只将小儿看做自己的小儿，就好了。

昭太后轻吐出闷在胸中的一口浊气，转移了话题。