晴雯趁着莺儿在外间喝茶的当口，忍不住就向屋子里收拾衣物的小红道：“你可想好了？宝二爷咱们都是知道的，最是和善软绵不过的一个主子。平日里咱们这屋里差事最少，吃穿用度皆是比别的屋子好上许多的。何况宝二爷一早就发过话，他屋子里的人，到了年纪，皆是要禀明了太太，放出去的。服侍过爷儿们的丫鬟们，身份更尊贵些，原是不同的。到那时候就和外头的人做正室娘子，岂不体面？”

小红倒有几分受宠若惊，口中忙敷衍着应了，不过说些只不过是个小丫鬟，宝玉既把她赏了人，还不是说什么就是什么诸如此类，心中却纳罕不已。须知论美貌，晴雯是怡红院中首屈一指的丫鬟，便是袭人也盖不过去，她人伶俐，于女红上头灵巧，又有宝玉宠着，脾气难免就大了些，平日里打骂小丫鬟都是常有的事，便是小红，也曾被她打骂过。再料不到此时晴雯竟会对她说出这般推心置腹的话。

但小红却不能把心里的想法据实告诉她。正是含□□说宫中事，鹦鹉前头不敢言，这荣国府里当下人也是如此，若不谨言慎行，说的话只恐被旁人听了去，当作他日清算之时的把柄。其实小红冷眼看晴雯，觉得她锋芒太盛，反不如袭人绵里藏针，暗地里也为她捏了一把汗，只是和她素无交情，不好交浅言深，又担心她自视甚高，一心认定将来是当贾宝玉的姨娘的，将好心认作驴肝肺去。

小红来到宝钗处，见过了薛姨妈等人，便算是正式在这里当差了。宝钗就要莺儿带小红去下处看。等到小红退下，薛姨妈就跟宝钗抱怨说：“咱们家寄住在你二姨母处，已是恐遭人嫌。你倒好，前些时老太太、太太送了茜雪来，咱们盛情难却，也就罢了。后来茜雪要嫁给咱们家的人，一家子的卖身契都拿过来，这是老太太的好意思。咱们不能不感恩。可如今你缺了丫鬟，很应该去外面唤个人牙子，多少丫鬟买不得，你横竖又有银子，是京城里鼎鼎大名的薛大小姐，怎么连这个钱都舍不得，反倒问你宝兄弟讨起丫鬟来了？这般小家子气，若是传出去，岂不被人笑话？若是贾府里的人有什么微词，你丢人现眼事小，连带着咱们家面上也不好看，你二姨母若是因此受了什么连累，我要你好看！”

宝钗听薛姨妈说了这么一票没来由的话，不禁又是好气又是好笑。

薛家一大家子寄住在亲戚家里，原是为了薛姨妈跟王夫人姐妹相见，再者就是怕外人欺负孤儿寡母，后来又添了薛蟠自己乐不思蜀的意思。那时候为了怕遭人白眼，连累王夫人，瞻前顾后反复思量连个下人都怕得罪的人却是宝钗，薛姨妈和薛蟠等人是混不在意的。如今宝钗经了这许多事情，有些将万事都看淡的架势，想不到薛姨妈反倒留了意起来。

不过这也是好事。谨言慎行总比恃宠而骄来得好。宝钗琐事太多，无暇他顾时候，若薛姨妈这般操心，总也不至于吃了亏去。

宝钗这般想着，心中却也不恼，只是笑着说道：“这能有什么，不过是个丫鬟。又有宝兄弟一意促成，待要犹豫推脱时，更不好看。若是为了一户下人瞻前顾后的，反倒失了咱们家的体面。母亲放心，宝兄弟将来成亲时，除了咱们家的份子，我必定另送一份大礼，保准老太太见了欢喜，宝兄弟也遂意，又有什么情还不得的呢。”

薛姨妈见她一脸毫不在意的样子，心中更是暗恼，对这个女儿更是冷了心肠。因听宝钗说起贾宝玉的亲事，更是她痛中之痛，不觉重重将手中的茶盏放下，道：“你宝兄弟比你年纪小，又是个爷儿们，人家已是在议亲了。可你呢？每日里进进出出，哪里有半点女儿家的本分？”却丝毫不提先前韩家来提亲，被她不分青红皂白打出去之事。

宝钗笑了笑，不欲同她计较。母女两个正在房中说闲话间，突然听外间有人来报说，三爷一大家子来了，如今正在外头。宝钗就知道，是薛蝌带着患了痰症的母亲及妹妹薛宝琴一道上京来了。薛姨妈听了倒也惊喜，忙让人进来，又打发人去四处寻薛蟠回来待客。

宝钗也起身去迎接薛蝌和宝琴。兄弟姊妹各自见礼，问起来，薛蝌却说是母亲病重，在金陵家中不过挨日子，因宝钗信中说有位医术颇为高明的女先生，抱着万一的心态，携了母亲进京治病。

薛姨妈忙问他母亲如今身在何处。薛蝌答说，因母亲不耐劳碌，由几个贴心的老家人陪在通州地界，他先带了妹妹来，将诸事安顿妥当。

这些事情薛姨妈全然不知，不免回头将宝钗望了几眼。宝钗却笑道：“你放心，一切都已经妥当了。”却原来宝钗早命人将薛家在京城中的一处宅子收拾了，预备请薛蝌一大家子居住，以免薛家的亲戚都挤在贾府，让外人看了不像。

薛姨妈心中既惊又怒。她断然想不到，她这个当家主母竟然处处被宝钗架空，如今竟连收拾宅子的事情都不晓得了。当下对宝钗更是心冷。其实她却是多虑了。薛家前些年购置的宅子，地契好端端地在她手中收着，平日里人员调度也皆听了她的意思。宝钗为薛蝌、薛宝琴准备下的宅子，却是她前不久买来自用的，跟香菱的住处颇近，因宝钗担心薛姨妈贪图方便，仍如前世般令宝琴、薛蝌一家也挤在荣国府，这才没有惊动薛姨妈，悄悄地命人将宅子打扫过了。

薛蝌忙起身谢过堂姐。一时间众人又开始说起薛蝌