他是想让你立下军功，凭自家的本事升职，爹爹与大哥，当初不也是这样的吗？”晴池低着头，用靴尖儿踢着脚下的石子不作声。芳华眼珠一转，笑道：“所幸，哥哥还不曾讨得嫂嫂，要不然可怎么好了？”晴池抬头望着他道：“家里我委实放心不下你，四郎……”话说到一半竟生生的咽了回去，只管望着眼前之人痴看。

芳华心中很是感激，挨在他身边坐下道：“我养尊处优的，可担心什么了？这些年身子比从前好太多了，哥哥只管放心，我晓得保重。只是，我倒替哥哥担心呢。”晴池握了他的手道：“你的话我都会放在心里。”芳华笑着抿了抿嘴道：“左不过是那些你不爱听的话。”晴池道：“我听你的，不会争强好胜目中无人，不会惹事生非，我会学着忍让。不会……还有什么你只管说。”芳华笑着摇头道：“够了够了，你若能做到这些便是我的造化了。”又道：“哥哥此去原不比在家时享福，自己的身子要多当心才是。你到那里不过是寻常军士，莫要拿大，多与同僚亲近，也免得孤单寂寞。倘或遇着事，总有一二可商量之人。哦，外头人心难测，交友务必当心。那一味奉承的未必是真心待你，不怕你恼，肯对你说实话的，那才是可相交之良友。切记切记。”晴池听他说一句便应一声是，二人在亭中直絮叨了近一个时辰。

芳华忽然想起一早时鸣对他说，今日君上要召见他，笑道：“不想我的事竟惊动了官家。哥哥，官家长什么样啊？凶不凶？”晴池轻轻一笑道：“官家虽年近四旬，容貌却无比的年轻，仿佛刚到而立之年。身为至尊威严不足，然气度雍荣闲雅，言语更是令人倍感亲切。与……与太子之美截然不相同。少时……和……大官要来亲自接你入宫，你一看便知绝着，只见一群人进了朝雨园来。二人看时，果然是父亲领着忆昔来了，后头还跟着几个穿灰袍的年轻中贵。

晴池牵了芳华的手慢慢下来，边走边用目打量忆昔。忆昔在那厢望着他报以一笑，晴池悄声道：“倒好个相貌，这般白净哪里像在军中里呆过。若说他能诗会画或者可信，说他武艺高深莫测……哼！我若能与他比试比试……”芳华一面向忆昔笑了笑，一面低声道：“是哪个方才说不会争强好胜了？怎的转脸便忘了？你好好儿的莫要惹祸吧。”晴池见他嘴角儿含嗔忙赔笑道：“我不过一说，爹爹还在了哪敢放肆。”谈话间二人已来在令德面前。

与父亲，忆昔见过礼，芳华回自己房中换了身衣服。时鸣将他上下打量一番道：“四郎害怕吗？”芳华笑道：“你见我几曾怕过谁？官家虽是天子，毕竟还与我等一般是个凡人怕怎的？他便果真是个神仙，也无甚可怕的。”忽又想起什么转身望着他道：“你离宫十多年了，如今故地重游，以前要好的同僚也该去拜会拜会，我这里有采茗在足够了。”时鸣本想多嘱咐他几句，又恐惹他猜疑。只得半跪在地上，将五花狮头金鱼佩，并一个绣着灵芝的香囊替他挂在腰间，一面道：“宫中原不比别处，岂是随意乱走的？带进去的人也有限。今日四郎身边只我一人跟去服侍，采茗只得在外伺候。你就莫操闲心了，在君前休要失仪，这才是定要紧的，四郎可记下了？”芳华一听，立时撇嘴道：“不就嫌我话多嘛不说便是了。”时鸣笑着道：“你别同我怄气，快些出去吧。”芳华故意负着手仰首挺胸，迈着官步慢腾腾的往外挪。时鸣笑着从后面轻推着他出去了。

晴池故意落在人后，趁人不备，用脚尖儿踢起地上的石子，直打忆昔腿上的阴谷穴。那石子去得飞快，忆昔刚好将手背在身后。千丝万缕的拂尘像是长了眼，正好将它扫到了一边。忆昔掏出手帕作势擦汗道：“才入夏便这般燥热，难怪那些年轻后生们心气浮躁了。”令德不知何意侧头望他一眼。忆昔也不说破，仍往前面走去。晴池方才使了十分之力，竟被他无声无息的化解。虽心中还是不服，对他的轻视之心倒去了几分。只是暗中可惜，没有机会与他真刀真枪的一较高下。

众人方至大门口，林溪已命人备好了车驾等候。东城禁足在自家院子里不得出来，着了小柳传话与芳华，叮嘱他见了圣驾务必谨言慎行。芳华点了点头，让他回话与东城，说已记下了，让他只管放心。

转过身来一眼便瞧见了不远处的桂咏歌，快步上前道：“桂兄怎的来了？”咏歌时常往宫中与圣人请安，自然认得忆昔。又见左郡王也出来了，忙上前见礼。芳华将要入宫的事说与他知道，咏歌拿了本书递过去道：“你要的书我与你寻来了。”芳华大喜，一面道谢，一面将书交予九江道：“拿到朝雨园去，叫他们替我好生收着，等回来我要看的。”又向咏歌致歉道：“委实的不凑巧，叫桂兄大暑天白跑一趟。其实唤下人送过来便是，又何必亲自来一趟了？”咏歌虽觉扫兴，面上却半分未露，笑道：“既已相识又都住在京中，还怕日后不能见面吗？官家召见是大事，不可耽搁了快些去吧。”一面说，一面向令德与忆昔拱手告辞而去。

令德问起芳华如何结识咏歌的？走在最后的晴池道：“跟着二哥去赴了回宴，自然便认得了，只怕还有其他的‘仁兄仁弟’也未可知呢。”忆昔忽然捂着腮抽了口气，林溪问他怎么了？忆昔勉强笑道：“也不知谁说的，叫署日多吃些酸的苦的。我今儿早