擒获砺罂这些年，沈夜心思缜密、对其防范之严格滴水不漏，甚至可以疑神疑鬼来形容，不止兴之所至便要加固囚牢结界，隔些时日更一言不合就亲自彻查一遍城中是否遗有砺罂耳目，每回需要出城也择定白昼的时间快去快回，这惊弓之鸟般的警觉他自己或许早已习惯，只是天长日久，其他人却不一定承受得了。

此次本应由三人协力，然而天色尚早，沈夜甫刚破界而出，砺罂想也难起风浪，华月仍有祭祀仪式需要主持，瞳也忙于稍后接应沈夜与少恭的事宜，二人暂离的少顷，便剩了谢衣一人负责看守砺罂。

计划即将完成，沈夜近日事物繁多，已有许久未曾如方才那般放松了，是以谢衣进入密室时，唇畔仍然噙着余留的笑意，下一刻便听得结界中的魔物发出一阵渗人的低笑，“谢小公子今日心情看似不错啊。”

沈夜已经布置好一切，他们负责看守的只需要盯着砺罂确保它无异动，除此之外的举动皆属多余，尤其不得与其交谈搭话，以防有隙可乘、魔物惑心。砺罂从不安分，故意攀谈此前屡见不鲜，谢衣本无意理会，只听它又继续道，“地牢内终身监禁的重罪犯，为何会无故失踪？死囚的处刑，已有许久未当众公示，谢小公子可知，你敬爱的师尊同你的师祖，在计划着怎样可怕的事？”

流月城的囚牢，统归瞳掌管，他素来通透，可又正是因为这通透，让他足够冷血无情——谢衣下意识拧了拧眉，却是沉声反驳道，“我师尊圣明仁厚，绝无可能做出这等逆伦之事，阁下不必处心积虑挑拨离间。”

“呵呵呵呵呵……”话音刚落，结界中的心魔便极其讥诮地大笑出声，“圣明仁厚、沈夜——圣明仁厚？谢小公子，你明白魔气的意义吗？”

魔气至浊，寻常人倘若过多接触，轻则心智惑乱疯癫痴狂，重则魔化异变死无全尸，“沈夜竟想利用魔气救人？真是天大的笑话！”

面对这些不断冲击他底线的话语，谢衣分毫不为所动，他淡淡凝视着结界之中的魔物，眸光清明凛正，“我拜在师尊门下十余年，幸蒙他谆谆教诲引导护持，方有今日之成，阁下如何会产生我未向师尊确认过，便信了你的错觉呢。”

“因为，我快死了……沈夜要、杀了我。”

结界之中，浑浊的魔物不再像往常那样横行霸道地将有限的空隙整个占满，它蜷作一团，就如极其恐惧之下战战兢兢的瑟缩。

“他将我囚禁于此，胁迫我为他试验、肆意抽取我的魔气……这结界牢不可破、封绝灵力，但灵力又如何能无中生有？”它顿了顿，话音愈发喑哑，带着艰涩的微颤，“……已经五年了，大祭司大人试验将成，我怕是……难逃此劫……”

它说着，愈发缩了起来，这样看着，真的像是一个栩栩如生的、不堪长年折磨，灵力流失过多羸瘦虚弱、奄奄一息的人。

流月城生灭厅，是存放历任城主、大祭司等高层从政手札之处，谢衣主事这些年早已将之尽阅，也知道要坐稳君王此位免不了政斗，而政斗中从不论对错，只有成王败寇，杀死落败的政敌更是家常便饭，在政斗之中，生命并不平等，它们区分贵贱、并由强至弱计数排列——刚接触这些太过现实之事时，他曾因难以接受目睹的残酷事实无理地质问过沈夜，可沈夜只消一句话，便让他无言相对。

——“那么，倘若被你留下性命的敌人，威胁到你的亲人友人呢？”

“人活于世，不止为自己而活，是以绝不能简单地以己度人，人心难测，你从宽处置你的敌人，可你永远也无法控制对方的念想也同你一致，一旦有异，损失不可预计，许多时候，还是死亡更便于免除后患。”谢衣回想起沈夜说这番话时有些无可奈何的语气，“单论此事，杀人为恶，留人为善，为善较之为恶，需要强大许多的力量方能驾驭。你看，你想要人人都活下来的理想，并非不可实现，只要足够强大，强大到能够控制一切、扭转人心，能够抵挡敌人所有的伤害，能够防止自己失手杀了他，甚至即使他死了、也能让他复生，如此便可。”

“但这世间，互相倾轧似乎是所有生命的本能，莫提人类，纵然强如九天神祇，亦有实力相当的同类匹敌，这种绝对的强大，不过是虚幻的妄念罢了。”

至此，欲求之问谢衣已尽数了然，可所谓的君王之道与他所坚守的底线，归根结底是彻底悖离的，他虽能理解，却无法做到、自己断不会成为那样的人，不干涉他人所想所为，会竭尽全力、能救便救，灿烂而珍贵的生命，他将穷尽毕生之力守护，即使力量绵薄，但求于心无愧、无怨、无悔。

谢衣再次抬眸看向沈夜时，已敛尽眉目间的犹疑与不安，责任愈大、牵制愈多，难以避免做出违背本心的选择，他微不足道的理想若继续以如今的身份地位，断无可能实现，于是他恭敬地在沈夜座前跪下行礼，一双黑瞳之中是孤注一掷的清彻，“师尊，请恕弟子——”

当着恩师之面直言无法达成他所期望，这样的言辞难于出口，谢衣这句话说得很是艰难，沈夜早已洞悉他内心所想，便在他拖拖拉拉的须臾，抬手示意他不必再说，一声几不可闻的轻叹后，只听沈夜淡淡道，“尽力而为。”

那时谢衣尚年轻，还不能体会这四个字的意义，自那以后，