受，也学会了漠视自己的情感，而非真正的潇洒。宁衡希望朱定北能够一直保留这一颗炙热的赤子之心，哪怕往后遭遇再多的变故，对人、对自己都珍惜爱重。

朱定北闻言一怔，轻轻笑开：“我明白。”

他也不会让自己走到这一步。

这日用晚膳的时候，老夫人和朱定北旧话重提：“过两日是洛阳湖有诗会，有许多世家人在那里泛舟游玩。长生不若也去瞧瞧热闹，你这每日不是在家里就是往那些不正经的地方跑，可怎么行？”她对朱定北使了个眼色，希望他收敛自己的行迹，好好珍视他的心上人，最好能趁着这次泛舟的机会，与人家确定心意，好早日将人娶回家中来。

朱定北无奈，见老侯爷也跟风催促说是让他多去外头看看有没有中意的姑娘家，只好答应下来。

他袭爵之后，先陪圣驾去鲜卑新军走了一遭，而后洛京便风波不断，凉州吏治改头换面，还未平息便有贾府被抄家一事，洛京的世家公子都受了家中告诫，有差事的老师办差，读书的专心读书，便是个别游手好闲的纨绔子弟也被耳提面命决不许滋扰是非，因此平素便冷清了些。

他不是在家里，便是在花柳街，偶尔往长信侯府跑两回，旁的消遣去的便少了。

如今皇帝陛下终于病愈，这对于洛京世家而言是一个好的风向，于是久未相聚的世家子弟们便广发请帖发起这一次的游湖诗会。

朱定北对诗词歌赋实在不感兴趣，也不想往这酸儒的地方钻，怎奈两老盛情殷切，到了那日便打马早早去了洛阳湖边。洛阳湖离朱家更近一些，朱定北到的时候却发现长信侯府的车架已经到了。原来宁衡怕他就等，特意提早了半个时辰出门。

他们二人来的时候，湖边还只有一些世家的小厮在这边替主子布置，等这里人多起来，朱定北和宁衡早便乘船到湖心寻了一处芦苇深深的僻静阴凉处躲逍遥去了。

朱定北道：“这些人真是吃饱了撑的，看朵花要写首诗，看棵松树也得自作多情一番，现在瞧见这湖泊也不能放过，你说是不是读书读坏了脑子，见天地无病呻吟。”

这话他不是第一次说了，宁衡侧头亲了亲他，“有很多话不方便说出口，他们也只能借这花草山水来说了，你不爱听不听就好。”

朱定北哼了一声，“不过也是，一般诗写的好，马屁就拍得好。”

宁衡忍俊不禁：“你是在说十一？”

朱定北瞟了他一眼，“十一若想奉承谁，那肯定能把人哄得服服帖帖的，不过这世界上能让他去拍马迎合的人，一个巴掌都数的过来了。”

宁衡见他护短，便也不再多说。两人在小舟上飘飘荡荡，朱定北折了一片大荷叶，盖在两人脸上，说着话声音便小了，昏昏欲睡。宁衡把他揽近一些，用折扇给他扇风，不多一会儿他便睡着了。日头高升，撑船的宁叔低声提醒道：“侯爷，有人过来了。”

“让他们离开。”

宁衡压低声音不想吵醒朱定北，宁叔却道：“是水生领过来的，看样子是来寻咱们的。”

浅眠的朱定北在宁叔开口的时候便已经醒来，此时闷声道：“看清是谁家的船了吗？”如果是朱家的船，宁叔就不会有此一言了，他倒是好奇是谁能劳驾水生给他引路。

宁叔没认出来，他在朱定北的示意下，将船划出来些，不一会儿就和水生打了照面。

水生足点荷叶，借力跳到船上，恭声道：“侯爷，是柳家和高家的小姐，老侯爷路过见她们要来寻您，便让我带路前来。”

朱定北挑眉，他阿爷今日倒是悠闲，怎么有空管这些小事了。他却不知道，老侯爷已经从老夫人口中探听到他心上人的口风，耐不住心痒想过来对未来的孙媳妇儿一睹为快呢。谁成想一到这里就听留守在岸上的水生说是和宁衡小子去湖里躲闲去了，他骂了一句不知风趣的孙儿，正巧碰到柳家嫡女想去寻孙儿，心想怎么也得成全孙儿的艳福，便做了一回月老。

水生也是无奈，不等他再说什么，那边柳菲菲已经走上船头道：“镇北侯爷，不知是否方便借一步说话？”

朱定北起身，宁衡扣住了他的手。他回头，见宁衡眉眼冷淡，隐然要动怒，他笑起来道：“我听说，她家里要给她定亲事了，别恼。”

宁衡还是不乐意，但被他瞪了一眼，只好松开手。

两艘船往湖畔的一处船坞走去，朱定北和柳菲菲先后上了船坞，待两艘船划开了些，柳菲菲才开口道：“侯爷，但愿我的冒昧之请没有打搅你。”

“柳姑娘客气了，你说十一的表妹，也如同我的表妹一般，如果有事我能帮上忙的，你但说无妨。”

朱定北说的温和，柳菲菲却是笑出声来，“我话还没说出口呢，你便先同我撇清了干系。你放心吧，虽然上次你救了我，我寻思着能嫁给你也总比嫁给别人好些。但你既然无意结亲，我也不觉得有什么。你别怕我纠缠你，怎么说我们也是从小便认识的，我是什么样的人，你多少应该知道才是。”

见她还是如同小时候一样直爽，朱定北笑起来，歉意道：“抱歉，是我小人之心了。”

柳菲菲回了一个笑脸，道：“我今日来，确有一件事想拜托你。”

“你说。”

柳菲菲于是道：“我家里已经给我订了亲事，我也不瞒你，是在扬州府，婚期大约就在年底了。表兄怕是不方便回