走路，眼睛由于有看路，头是勾着的，身体有些向前倾。我和甫叔边走边说着话，这二十几里的山路，够说的。我想起甫叔今天在牛厂的表现，就问他的相牛经。甫叔说：“看一头牛，首先就乍它的牙口。它的牙止数，决定了它和身价。最少的是六齿，六齿六难当，是说六个牙齿的牛过不了六岁大限。到了六岁必死。七齿打官坊，是说家里若养头七齿的牛，主人必和人有官司纠纷。八齿平平过，就是说信息论上齿的牛平平而过，不太好也不太差。一般的牛就都是八齿。九齿进田庄，是说九个齿的牛，主人必然买田买地，家业兴旺。至于十个齿牛就千金难求，遇到了就是个无价之宝。所以是牛王。”?

我说：“这几句话这么一解我就明白了。哪还有哪些圈是怎么说的？”?

甫叔说：“牛的圈要生得正。有的圈生在两眉心之间，那叫双眼齐眉，这种牛凶猛好斗，必遭凶而死。一种圈生在肚皮两侧，一边一个，这叫抬杠圈。主这牛不是凶死就是病死，要人用杠子来抬回家的。还有钻山圈、扫栏圈、披麻戴孝等。你都得知道了。才能去做牛贩子。”?

“甫叔，那你是怎么知道这些的呢？”?我问。

“我现在的这头牛喂了十三年，生了十头小牛了。我每年都要去麻塘山卖一头牛。在喂这头牛之前，我另外也喂过几头牛。我和爹的开支，主要就是从这里来的。你说我能不懂牛吗？”甫叔毫没保留的告诉我。

“那么，你和七爷爷在山上吃些什么？”?

“我种了田，种了菜地。还养了鸡鸭，自然就吃这些了。”?

甫叔随手在路边树丛下拔起一要药草，那草细弱，单茎直上，两侧对生一些光滑的小叶。他把草递给我，说：“你认识这个草吗？”?

我接过来仔细看，似乎经常见，但是叫不出名字。甫叔说：“?这是黄精。又叫仙人余粮。是给山里人救荒吃的。古时候，逢世上大灾大荒，山外的人饿死无数，山里的人就能靠挖黄精吃而度过灾荒，不至饿死。我和我爹前头十几年就是靠这个东西活下来的。那时我只要有空就得去挖。挖了来用水洗干净，煮熟了就能吃，甘甜滑嫩，很好吃的。除了充当粮食，还有治病的效果。用处大呢。”?

我问：“甫叔，山里的野药你认识多少？”?

甫叔说：“多少我就说不清了。差不多全认得吧？”?

“那以后你告诉我认草药。好不好？”?

“还有什么好不好的。只要是我知道的，我都告诉你。”?

“那你都知道些什么呢？”?

“这个啊，第一，我知道治跌红伤。也就是跌打损伤。这可是不传的秘药呢。”?

“还有呢？”?

“还有就是痨伤药。这就是我们家祖传下来。若你不学，到了我手里，就要断传了呢！”?

“什么是痨伤呢？“这我可从没听说过。

甫叔说：“就是痨病。十痨九死。这病在古时是不治之症，死过多少人。我们家祖上意外得到这一秘方，到我手里，已经传了四代了。”?

甫叔说的事，都是我从前闻之未闻的，都令我新奇兴奋。我以前只从书本上学习知识。哪知书本上是绝无这些东西的。

甫叔为我打开另一扇神秘的大门。?

☆、四十二

当晚我们很晚到家。第二天一大早，甫叔就从山上下来了。他要去镇上买一些东西。要买些肉、菜之类，我在家里做准备。到得中午的时候，甫叔回来，买回很多菜，我已把饭做好，碗筷都已准备齐楚。先前也炒熟了几样小菜。只等鱼肉之类主菜了。

甫叔出去请人，凡是他上门请到的，人家都答应来。但是还没到吃饭的时间，众人都还呆着没有来。我和甫叔正在屋里忙着，却不曾想有一个人竟意外的到来——由于是意料之外，所以令我们两人猝手不及，惊愕万分——你道这人是谁？——原来是我那自己把自己做媒嫁掉随了别人而去的母亲王美人！

当先天甫叔向我询问我母亲住不住在我家的时候，我原以为她已经随着她的退休局长男人去了，短时间内不会回来的，所以就满有把握的答应了甫叔。谁知道她意会恰恰在这个时候回来了……要知道，甫叔是再怎么也不愿意见到我娘的。而且眼前这样在我的屋里见到我娘，就更是不能想像的。当我母亲出现在门口的一霎那，你没法想像我的甫叔在那一刻有多难堪——就像一个入室做了盗贼而被人现场捉住一样，只差没有地缝可以钻进去！此时惊愕的又何止甫叔一人？我娘在见到甫叔的那一刻，其惊愕的表情也绝不亚于甫叔。等我娘反应过来，立刻就盘问甫叔道：“你怎么到这里来了？……”?

甫叔答不出话，只是嗫嚅着说：“我……我……却‘我’不出个什么所以言来。

这时自然只有我能挺身而出了：“谁都可以到这里来，甫叔怎么不可以到这里来了？”?

我娘发起了雌威：“别人都可以到这里来，惟独他不可以到这里来！”?

我问道：“为什么甫叔不可以到这里来？”?

我娘奇怪地看着我：“甫叔？什么甫叔？你什么时候和他相识了？什么时候称呼他?‘甫叔’了？你这么一力的护着他？……”

甫叔这时已然口齿清楚了，说：“美人，对不起，是我自己来的。不怪水山。”?

母亲怒道：“你还不死心？你又勾搭上了我儿子，是不是？你这个