好在这些举业的功课当初在家时都是常看的，要拣起来也容易——十来天工夫都背熟了，老爷子又拿些唐宋名家的经典文章让他熟读，然后才是时文策论，每天都定了功课给他，晚上老爷子过来查，师徒俩质疑问难！

老太傅腹笥极宽，明察秋毫，只消哪里做得不合规，不是罚跪就是动戒尺，打了罚了功课还一点儿不许耽误——阿衡自负聪明，当日在家时父亲已不大能辨得过他，到了这里跟老爷子一比方知学问宏深，不知道的远比知道的多！再也不敢夜郎自大——他是个好强的性子，每日课业繁重，从早忙到晚，那些闲心杂念也没空想了。

数月之后，又是八月秋闱，下场三天，那试题比每日准备得容易得多，当真下笔如流——考完陈太傅才告诉他：趁这次秋闱给张梓期外放了湖北武昌府学政，一个月前离京赴任去了，因他考试就没告诉他。

三年一回的乡试放榜每一次都是万众瞩目——平民百姓要想出人头地、光宗耀祖，科考举试是唯一的途径，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”，多少人为博一衿而苦读一生，金榜题名是读书人一生的梦想。

阿衡自幼也是如此，只是后来饱历患难，大成大败，极荣极辱都见识过了，于此-