十一性子直爽，骨头极硬，最瞧不起这等蝇营狗苟之人，拔出刀喝道：“快撒开，惹得爷爷兴起，一刀结果了你，y-in曹地府要银子去罢！”

“别胡说。”沈砚瞪他一眼，掏出两锭金子给掌柜，拎兔子一样将他拎起来，按在椅子上问：“这些够不够房钱？”

“这是……金子？”掌柜两道目光直勾勾盯着金子，小心翼翼地拿起来咬了咬，看着沈砚的脸，慢慢咧开了嘴：“哎，够了够了！”

“且慢。”沈砚剑柄压住他的手，“回答上我的问题来，这两个小宝贝儿才是你的。”

“问题？”掌柜嘻嘻笑道，“您问，您问！”

十一等不及，先道：“欠你银子的那伙人住在哪间房，那个格外白净漂亮的又住在哪里？”

掌柜脱口说：“就在后面，那个贵人住在左边，剩下人住在右边。小的带您去，这金子……”

“你的了。”

沈砚急急向后走，推开门扫视一圈，只见地面干干净净，在这茫茫戈壁里，竟连泥水都没有。

“你打扫过了？”十一抓着掌柜的手问。

“没、没很打扫，就是……扫了扫地。”掌柜战战兢兢地嗫嚅。

沈砚懒得与他废话，在屋中左看看、右看看，忽然走到窗边，食指在土垒的窗台上一抹，凑在鼻端嗅了嗅。

“mí_hún香。”十一走上前，目光落在窗纸上，“爷快看，是烧出来的痕迹。”

“这绝非番子干的，至少不是他们亲自干的。”沈砚转身向外走，“这mí_hún香是我朝南人的东西，从前快意堂如日中天时，经常使这下三滥的手段。这里面有一味天仙子，西域苦寒干燥之地是种不出来的，番子用的都是异域香药。我就说这么多人，他们怎么可能束手就擒。原来是用了mí_yào，八宝说掌柜睡得熟了些，看来多半也是中了香，还不自知。”

十一亦步亦趋地跟着，随他翻身上马，问道：“那会是谁干的，难道是朝中人趁机除掉萧大人？”

“不知道。”沈砚摇摇头，“那也不至于连军饷都丢了，若是那样，他们只绑架萧索就是了。还是先找人，到时候什么都清楚了。”

话说到此，又回头问送出门的掌柜：“这几日可有大队人马从此经过？”

掌柜略一沉吟，道：“还真有，往西边去了。”

十一怕沈砚只顾着心急，忘了慰藉五脏庙，趁着没走，忙道：“去拿两袋水，再包些干粮来。”

掌柜迭声进店，又一阵风似的跑出来，递上食水。

沈砚丢给他一锭银子，马不停蹄便向西奔。十一扬鞭跟上，高声问：“爷，西边大了去了，咱们就这么乱找一气，也没个具体地方啊！”

“大军粮饷颇多，光大车少说也得有几十辆，他们还得有人跟着运送，还有萧索和那些被抓的军士。这么多人，目标甚大，肯定有痕迹。”沈砚“吁”地一声停下马，摸出地图看了片刻，指着上面标叉的地方道：“这里，戈壁中的密林，他们必在此地驻扎。”

“那么多地方，怎么就肯定在那儿？”十一深为怀疑。

沈砚抽了一鞭，嗤道：“笨，这还用问！那么多人，在别处没有水，活得了么？当然得找个绿洲。”

十一撇撇嘴，心里服气，嘴上却咕哝：“就您聪明还不行。”

他们不饮不食，不停不歇，午时刚过便赶到了山坡下的密林外。十一早已饿得前心贴后背，取出饼来咬了两口，又喝了些水，趴在沈砚旁边问：“爷，您吃点儿吧？”

“你自己吃罢。”沈砚拿着西洋进贡的小小望远镜，眯着眼看了半晌，侧过脸说：“那些粮车都在，上面贴着户部的封条。他们人不多，你回去调兵，一定要身手好的j-i,ng骑，让他们从大营后面咱们来的那个林子里悄悄走，打他们一个措手不及。千万不要打草惊蛇，他们带着车马粮草走不快，绝逃不了。”

“是。”十一爬起身，掸掸土，将水囊、干粮，和包袱都系在沈砚马鞍上，回身道：“那我走了，将军你注意安全！”

沈砚挥挥手，待他走后，将马牵到土坡另一侧，取出两个饼狼吞虎咽地吃了。他此刻毫无胃口，但不得不吃，否则体力不足，难以坚持。

一下午他都趴在坡上鸟瞰下面的情形，对方估计有数百人，来来往往甚是清闲，仿佛没有事做，甚至有人聚在一处赌钱。

他没有看到萧索，不知他被关在哪个帐篷里。天气这样冷，呵气成冰，他在这里待着都觉得寒彻骨髓，也不知萧索那文人弱体能否受得住。

日头渐渐西沉，今晚月黑风高，杀人良夜。

沈砚戴上从前征萨麻罕国时缴获的乌皮面罩，将包袱缚在背后，长剑在手，一跃而起，如长空中的一只夜鹰，点足跳了下去。

绝世轻功，今日方见奥妙。

他从东蹿到西，躲着来来往往的巡逻侍卫，一个帐篷一个帐篷地偷窥，始终未见萧索的身影。如此找了一遍，不觉慌乱起来。

萧索为何不在，他去了哪里，会不会已被灭口？

沈砚稳稳心神，奔到左前方的帐篷边，待那一队兵过去后，倏地上前捂住帐前守卫的口，拇指、食指分别制住他志室、气海两x,ue，道：“别动，否则杀了你。”

他的声音平静而低沉，在深夜朔风中显得异常危险。

那侍卫也是j-i,ng乖之人，闻言放弃抵触，任他控着。沈砚隔了片刻，方松开他口问：“你们劫了