沈砚叹了一声，进屋见萧索正老老实实坐在床边等着。他心情稍稍好些，翻箱倒柜寻出一只小玉瓶，拨开塞子闻了闻，笑道：“这药是我当年西征时缴获的，他们那儿的胡人受了伤，擦上些就好，灵得很。搁了这么久，竟还没变味儿。”

萧索垂头道：“这么贵重的药，还是收着罢。我这点儿小伤不打紧的，过几日就好了，别平白糟蹋了东西。你成日带兵，用这个正好。”

“这值得什么！”沈砚捏捏他没受伤的右脸，玩笑道：“你这小脸蛋儿若花了，那才是本将军的损失。有些疼，你忍着点儿，别乱动。”

他终究还是看上自己这张脸的。原来男子，也可以色事人。

萧索神色黯了黯，不再推辞。

上过药，沈砚去门外低声吩咐了几句，回来笑说：“给你看个好玩意儿，我今儿新得的。”

萧索愣神的功夫，只见一个垂髫小厮抱着团毛绒绒的东西走了来。

是一只猫，长毛圆脑，一身毛皮油光水滑，灰中泛黄的颜色，脸上一团黑褐，像淘气钻进煤堆里蹭的，爪子与尾巴倒似烤焦了一般，眼睛却是血红两颗宝石。

其新奇俊美，当真生平之仅见。

“呀，这是什么猫？长相如此奇特！”萧索果然喜欢，立刻抱进怀里不撒手。

沈砚笑吟吟道：“就知道你喜欢。”当初在涿阳，他家有只小黑猫被陈几顾的人杀了，挂在门上示威。由此可见，那只猫是他极看重的。

“这家伙是暹罗猫和波斯猫的混种，外藩进贡来的，异常温顺。圣上与这猫猫狗狗的相克，一沾身便打喷嚏，因此一直养在殿中省。今儿小内侍领着它出来玩儿，正好叫我撞见，便给你抱回来了。”

他一脸邀功相，萧索却看也不看，眼睛里只有混血猫，手指在它颔下轻轻搔痒，引得它眯着眼舔他的手。“它有名字吗？你给它起个名字吧。”

沈砚满不在乎地摆摆手：“我哪儿会起名字，随便叫个什么也罢了。本是给你抱来解闷的，要起你自己起个罢。”

“那……”萧索想了想，“叫它‘宝玉’，可好？”

宝玉。独宝，文玉。

真好。

沈砚笑眯眯道：“就是宝玉好，叫他们抱下去罢。你这一身伤，别叫它挠了。”

萧索依依不舍，眼巴巴望着小厮抱着宝玉退了出去。沈砚捏着他下巴，不满道：“行了，别看它了。看看我，喏，是不是比它生得好看些？”

“是啊。”萧索捧着他的脸，由衷感叹：“你真好看，我都自惭形秽了。”

沈砚蹬掉靴子，向后一倒，得意洋洋道：“算你有眼光！”

萧索帮他褪下外袍，吹熄灯烛卧在里侧，微凉指尖轻轻按揉他太阳，“今天很累吗？”

“嗯。”沈砚闭着眼、搂着他，语气透着倦怠，“言浚今日去了上林苑，我陪他逛了一整日，腿儿都遛细了！”

言浚今晨从宫中出来，并未到御史衙门应卯，而是直接去了上林苑找沈砚。今日散朝后皇上召他麟德殿觐见，问了问科举舞弊案的进展。

按例，这等特旨恩科选出的试子，须先交由皇上过目，待御笔亲批后，才能放榜。虽然是走个过场，但却不得省略。

桓晔的意思是一面暗暗访查，一面由着礼部会同今科学政按照惯例流程阅卷排名。等他们将遴选出的试子名单和其所作文章呈到御前后，于放榜之前，再将此案翻到明面上审查。

如此一来，前期既不会打草惊蛇，又可以引蛇出洞，相关涉案人员的小动作都会被御史台尽收眼底。后期此案公审时又还未放榜，名次待定，正好可以剔除滥竽充数之辈，将机会留给真才实学之人。

言浚当初劝桓晔忍耐，也是这个意思。只是目前没有任何证据能证明作弊试子和今科考官有联系，纵然挑出可疑之辈，也不过是捕风捉影、一面之词，缺乏板上钉钉的铁证。

他散朝后去找沈砚，也是想让他帮忙暗查。有些事他们御史台不便出面，否则容易打草惊蛇。但羽林卫便不一样了，他们属于天子直隶，不受阁台约束。况且素来行事隐秘，旁人无权过问。有些事，由他们做，最为合适。

此事乃朝廷机密，无法外泄，即便亲如父母妻子也不能说，因此沈砚只略提一句。但此言听在萧索耳里，便是另一层意思了：“你陪他逛了一日？”

“是啊。”沈砚不疑有他：“他近来忙得焦头烂额，我能帮便帮些罢。即使帮不上，好歹也能陪他散散心。”说着又叹了口气：“唉，他如今越发孤了……”

萧索在黑暗中沉默良久，近乎呢喃地问他：“你喜欢我吗？”

折腾一日，沈砚早困乏了，迷迷糊糊抱着他道：“嗯，喜欢喜欢，快睡罢。”

“不喜欢也没关系。”他用轻到一吹即散的声音说，“我虽比不上他，可我愿意陪着你。”

沈砚不曾听见，他方才许下的，是一个近乎虔诚，却又卑微易碎的诺言。

接下来的几日，萧索每天和那只混血猫宝玉腻在一处，引得沈砚抱怨连连，直呼不该将它抱来，这是引狼入室。

宝玉不杂食，萧索每日亲自炖鱼给它，比他自己吃得还细致。沈砚从不知他竟还会烹鱼，觉得错失良多，便也赖在厨下，央他给自己洗手作羹汤。

如果说有什么词汇，可以形容他为自己做菜时的模样，沈砚觉得应该是“动人”。

他的两只宽袖用帛带缚在背后，