沈砚假模假式地揉揉伤处，正色道：“说正经的，我还真有事要问你呢。那个地震的案子，三法司查得怎么样了，可有何进展？还有，我这一伤，饮冰案彻底搁置了，你可有单独去查？”
言浚摇头道：“地震一事本就无甚可查之处，就算想把这天灾强行说成是人祸，但此刻也找不出什么好的理由来搪塞。况且皇上要借题发挥到哪儿去，我们尚且弄不明白。没有扣帽子的对象，想赖也无人可赖。”
“至于饮冰案，倒真有些进展。那日在街上冲撞了你的那个武人，就是身上配剑，生得奇高的那个。”
“对萧索动手动脚的那个！”沈砚愤愤补充。
“就是他。”言浚仿若没听见“萧索”两个字，接道：“前日京兆尹高笠亲自提审了他，过了两堂。据此人供述，他是来京城找他妻弟的。”
沈砚截口问：“这和饮冰案有何关系？”
言浚嗔道：“你别急啊，听我说完。”
原来此人姓赵名返，本是江夏人士。他妻弟于三年前来京中应考，因未考中便留在京里继续苦读。数月前他妻弟忽然与家里断了联系，连写几封家书都无回复。
赵返担心之下，便赶来京城探望。谁知他妻弟租住之所已是人去屋空，房东说早在数月前里面住着的人就失踪了，至今连房租都还未结。
他为人颇有些迷信，妻弟失踪不去官府报案，反而跑到覆舟山上求神问卜。也不知是哪里来的假半仙，指点他去京城之南有莲花的地方，找到名字里带萧的人，还说非如此不能如愿。
偏生萧索的摊子上打着幡，赵返刚摸到莲花街，别的没看见，先看见了他竖着的幡上那个斗大的萧字。由此，才引出后来的冲突。
沈砚气道：“这算是哪门子的买卖，这人忒糊涂了些。别说萧索不会扶乩，就算会，这等装神弄鬼的事儿，又岂能真顶用！”
言浚看了眼窗外，问他：“十一呢，怎么没见他给你守门？”十一日夜跟着他，可谓形影不离，今日没见着他，才是真奇怪。
“我叫他出去办点事儿。”沈砚不想告诉他自己又和萧索重归于好了，怕他又说出一车劝诫的话，又怕走露风声连累于他，遂掩饰说：“我这里安全得很，四周都有假山隔断，你有话直说便是。”
言浚关上门窗，又唤过两个小侍卫守在院外，才回来道：“此事恐怕没有表面看起来这么简单。你想，是什么人指点他去找萧索的。若说是江湖骗子胡说，又怎会偏偏将他引到了萧索面前，岂有这么巧的事？”
那半仙给赵返的指点太过明显，京城之南，有莲花的街道，名字里带萧的人。如此直接的线索，简直是在指名道姓地叫他去找萧索，就差没给他幅画像了。
“你是说……”沈砚皱了皱眉，“有人故意将他送到我们面前？”
萧索自然没有能力帮他，但搭上萧索，就意味着搭上了沈砚。而沈砚是皇上的心腹亲信，所代表的，是朝中目前最大的两派势力之一。
言浚道：“你再想，有谁能知道你和萧索的关系，他为何要做这些事，这个赵返身上究竟有何秘密值得此人将其送到你的面前？”
“难道是……”沈砚不能确信，“皇上？”
言浚立刻否决了他：“不会，皇上久居深宫，不可能认识赵返这样身份的人。所以说此事有蹊跷，我们能想到的人，大约都不会做这样的事。为今之计，只能再审这个赵返了。”
沈砚趴得难受，撑起身子道：“那你怎么把他送到京兆府去了，高笠那个老油条，比郑老头还滑！”
言浚想到郑铎和他那撮山羊胡子，不禁笑说：“你这是偏见，郑老大人名如其人，最是刚直不阿。不过是三朝元老，多年宦海经营，保命的经验丰富些罢了。”
沈砚对当初萧索考试时郑铎不肯帮忙之事耿耿于怀，因此颇不待见这位礼部尚书大人。
言浚又说：“我将赵返送去京兆府，也是不得已。他的案子太小，原该京兆府管，根本到不了大理寺和刑部。没人上告，又与贪渎枉法、程序失当无关，我们御史台也不好c-h-a手地方官办案。况且你又与张云简不睦，还是送到老高那里去好些。”
沈砚听得头疼，摆摆手道：“行了行了，你别跟我啰嗦这些，脑仁儿疼！有这闲工夫，你还是赶紧把那个赵返提到御史台，亲自审审他罢。”
言浚从怀中摸出两瓶药，哼了一声：“是皇上让我来探望你的伤，你以为我稀罕来不成！这药是圣上亲赐，好生揣着吧你！”说毕扬长而去，临走还不忘在他伤处又按了一下。
沈砚命人给自己涂上御赐的伤药，果然觉得清凉镇痛，心想还是皇家的东西好用，撇撇嘴趴在榻上睡了一时。
午后泼天降下一场雷雨，沈砚昏昏沉沉地醒过来，见天色y-in沉、雨点密集，本想出去活动活动筋骨，只得改为被人搀扶着在屋中溜达。
他唤过一个小侍卫，命他将阮桐带过来。不多时，便见侍卫打着油伞，将一瘸一拐的阮桐送了来。
沈砚看他还要拜，忙道：“行了，不用闹这些虚礼了。”
阮桐只福了一福，“谢将军。”
沈砚问他：“我记得你曾说，你家败落前，也是诗礼簪缨的大族。你从小读书写字的，学问应该也不错吧？”
阮桐垂目道：“将军之言我可担不起，只不过读过几本书，些许认识几个字，称不上有学问。”