说。”

青州观察使赶忙趴在地上，收了青州知府的银两，往日都是这么一代而过的，私底下谁有功夫管这些鸡毛蒜皮的小事。现下一颗心已经提到了嗓子眼，要真追究下来，怕是天都要戳出来个窟窿。“禀......禀圣上，青......青州知府已......”

“朕问你是谁，没问你青州知府，看来你们关系倒是不错啊。”

观察使此刻已冷汗淋漓，趴在地上头也不敢再抬起。伸手拂一把额上的汗珠，也不知自己的脑袋还能挂在身上多久，可怜为官多年聚敛的金山银山无福消受了。

“哼！怎么不说话了，那朕来说如何？那一两个痞匪可是青州知府的二子，鱼肉一方百姓，可有此事？”

听到这里，青州观察使已知今天十有八九要人头落地了，便偷偷看向一旁站定的众臣。往日自己得意之时，有多少官员前来巴结奉承，现下出了事，反倒连个敢出来求情的人也没有，心中不禁苦笑。

“皇上，老臣知罪，青州知府乃老臣举荐的，老臣确实有偏袒之罪，现下已将二子关押在案，还望......”话还未讲完，便被打断了。

出列的是死对头刑部侍郎李又言。当年自己曾有心拉拢，却不料反遭拒绝，日后，便成了势不两立的死对头。

“臣有本奏，年初青州观察使暗中收受贿赂，并连同青州知府打压青州地方官员，臣有证据在手。”

老太监将证据呈上，是一封从青州寄来的信函，白纸黑字清清楚楚写着某年某月某日，青州知府十万两为礼，望压住地方状子，保二子性命。

“来人，拖出去即刻斩首示众，求情者一应斩了，朕倒要好好让你看看什么是君不可欺。”

门外皇家亲侍上前拖走青州观察使，朝堂上无一人敢再言语。青州观察使早已吓破胆，不省人事，可怜到死都不知自己是如何上了这断头台的。

年轻的皇帝余怒未消，声音里满是戾气，带着皇家至高无上的威严命道：“退朝。”

众人直到出了宫门才缓过神议论起来。纪文洛摸了摸额头，不知几时也出了层冷汗。

当日便有刑部的人去了青州观察使的府宅。满门抄斩后又搜出十箱金银珠宝，另奇珍异宝不计其数，尽数移至国库。

满京城的官员开始惶惶不安起来。往日即便是收受巨贿，官官相护，最多不过斩首示众，哪能到了满门抄展的地步，该是到了大肆整顿的时候了。

才刚升了官的状元郎满面凄楚的闲坐在吏部侍郎府上，半分没有升官的喜悦可言。“文洛兄，如今还能安安静静坐在这里喝一杯热茶实属不易了。”

婉玉便急忙上前替他换了新茶。

“周大人行的端坐的正，何出此言？”

周行之端起茶盅长叹一声，“唉，都说高处不胜寒，我自认行的端正，却也料不到何时就成了别人的垫脚石，替死鬼了。”

纪文洛默不作声，便是默认了。

“罢了罢了，且过得一天是一天。叫婉玉姑娘把棋盘拿来，我们下棋如何？”

婉玉出去，领进几个丫鬟将棋盘抬了进来。

状元郎坐在一边，捻起颗棋子踌躇了半晌，似是又有悲戚涌上心头。“文洛，我们都不过天子手里的一颗棋子，空有满腔抱负罢了。” 竟不像是那个嫉恶如仇，满纸壮志豪情的状元郎了。

纪文洛无奈的替他落下手里一颗棋子。

洛阳巡抚一案，也正好撞在圣上气头上。圣旨一下，从沈岸山到洛阳各地方官员一一排查，酌情免职罚俸或斩首示众。

皇宫深处，熙源殿里，老丞相静默不语的跪在天子脚下，一夜间须发尽白。

“臣管教无方，愿圣上严惩。”

年轻的皇帝背对着地上的老丞相，负手而立，想起了先皇曾说过的话。当朝老丞相曾是先皇的枢密使，从先皇登基起便已开始辅佐朝政，时至今日，除却手下一些小辈偶尔犯错，倒是一向忠心耿耿。先皇曾在弥留之际嘱咐，新帝登基，朝中局势不稳，定会出现乱臣贼子借机谋反，还需曹丞相辅佐，以稳定朝中局势。时至今日，仍旧记得先皇说这话时的坚决，他说：“曹丞相与蒋太师虽表面不和，实际上却是相互敬畏的。这两位都是随朕建立起江山的有功之臣，日后若要动他们的官，切记三思而后行。”

许久许久，他又想到的另一句话，也是一个将死之人的临终遗言。“人心最是难料。”说罢，那人便死在了自己面前，那天鲜血如蛇虺般爬遍了熙源殿洁白无瑕的白玉地板，如梦魇般挥之不去。

人心难料，人心难料......年轻的皇帝冷笑一声，是啊，这天下连生养自己的母亲都是不能信的。

“曹丞相，好个老臣知罪，你都不为自己辩解一下吗？”

地上的老丞相一叩到底，满是皱纹的额头就抵在曾经鲜血横流的地方：“沈岸山实乃老臣的得意门生，他犯下重罪，老臣自然无法推脱，还望陛下严惩。”

年轻的皇帝仍旧背对而立，看不到神情，声音里却满是落寞与孤寂。“呵......曹丞相，念在你为朝廷尽忠这么年的份上，什么惩罚由你自己来定吧。”

老丞相起身，缓缓摘下头上的三梁冠，轻轻安放在地上，临走时又将朝堂上手握五十载之久的象牙笏留在帽子边。

也不知呆立了多久，待到四周都静了下来，外头的高墙将夕阳的余晖遮挡殆尽，年轻的皇帝才在满室晦暗中轻缓回身，那抹