道，“刘县丞，请留步。”

刘繒帛回头，就见一个中年宦官笑容可掬地看着他。

若是苏诲在周遭，他定能看出此人虽只是个内侍，却也是个手握实权的厉害人物，小觑不得。刘繒帛则想不到这许多，他只是本能地亲近这些底层的可怜人物，便温文有礼地拱手致意。

那宦官亦和善道，“我家大人有事相商，还请刘县丞随咱家来。”

说罢便转身疾走，丝毫未留任何拒绝余地。

刘繒帛虽心中纳罕，还是乖乖地跟着他上了辆马车，眼睁睁看着马车过了含耀门，向内宫而去。

刘繒帛蹙眉不语，却也未开口多问，直至马车稳稳停在一处巍峨殿宇之外。

“咱们得下来走一段了。”

刘繒帛终忍不住问道，“敢问公公，此为何处？又是哪位大人召见下官？”

那公公笑道，“凤池鸾阁，刘县丞未曾听说么？”

中书省！

刘缯帛脑中闪过千万个念头，木然地跟着内侍攀上玉阶，向王朝的核心而去。

“是刘缯帛到了么？”一个清朗又有些耳熟的声音传来。

那公公恭谨道，“是。”

“劳烦安义公公了。”

竟是皇帝身边的内侍监！

安义公公笑容满面，“眼看着快到晌午了，顾相别忘了去蓬莱殿用膳。”

顾相！

原先只存在于街头巷尾口口传颂中的人物竟在眼前，刘缯帛只觉五感都离自己而去，整个人都是混沌一片。

“顾相等着您呐。”许是见刘缯帛呆愣模样实在滑稽，安义公公笑着催促道。

刘缯帛赶紧对他拱了拱手，快步踏入殿内。

“下官刘缯帛拜见顾相！”

“免礼。”

刘缯帛一抬眼，只见殿中凭几上端坐着一中年男子，身着重紫官袍，腰悬玉带金鱼，正是圣上破例亲封的尚书令顾秉。

只是刘缯帛看他却是说不出的面熟，可偏偏想不起在何处见过。

反而顾秉对他微微一笑，“想不到咱们这么快又见了。”

刘缯帛这才想起，顾秉可不就是放榜那日茶棚里萍水相逢的李家仁？如此看来，当日那李二郎唤他亚父，身份亦是昭然若揭。

思及此处，刘缯帛禁不住汗流浃背，告罪道，“下官当日不知太子殿下与顾相微服，若有唐突之处，还请顾相恕罪。”

顾秉和气道，“你当时说的很对，何罪之有？”

他言辞恳切，刘缯帛这才放下心来，踌躇道，“不知顾相召下官前来所为何事？”

顾秉深深看他，轻声道，“向正心之事，朝廷也是无奈之举，还请你不要介怀。”

刘繒帛深吸一口气，“持修兄虽一心为国，本心不坏，可到底触犯了律法，最后引咎自尽，也是他自己选的路，怪不得旁人，更怪不得朝廷。”

“那便好。”顾秉沉吟道，“明日便算正式入仕了，你可拜了谁做恩师？”

想起苏诲曾为自己盘算过要拜在顾秉门下，刘繒帛只觉心如擂鼓，颤声道，“不曾。”

顾秉看他，“我入仕时比你还小上几岁，那时寒门式微，如我那般的乡野稚子，哪个朝中重臣愿意收作门生？时过境迁，承蒙陛下不弃，才有了我顾秉的今日。”

顾秉当年造册时恩师填的是太子，此事众人皆知，他有此感慨倒也不奇怪。后来一步步从太子舍人到一州刺史，再到大理寺卿，户部尚书，最后官至百年独一人的尚书令太子太傅，其间艰险遭遇难为外人道也。顾秉迄今任过数任主考，按从前的说法，也算作门生遍天下，可其中无一人为入室弟子，今日顾秉竟然主动开口延揽，让刘繒帛觉得极不真切，恍然若梦。

“怎么，不愿意么？”

刘繒帛回过神来，艰涩道，“为何是我？”

顾秉莞尔一笑，缓缓道，“朝廷目前可缺人才？”

刘繒帛迟疑摇头。

顾秉叹息，“是啊，年年科考录用的官吏多达百人，可最终可用的却并不多。你可知为何？”

刘缯帛思量道，“士族子弟多尚清谈，通庶务的不多，而这些年寒门子弟也渐渐忘了为民请命的本分，将心思都花在党同伐异上。”

见他想到这一层，顾秉不由得有些惊喜，缓缓道，“不错，是你自己想的么？”

刘缯帛向来坦诚，“是我与我的至交私下闲谈时所议”

“哦？”见刘缯帛欲言又止，顾秉温和笑道，“士子清议，只要不辱及君上，均是无妨。”

“士族也好，寒门也罢，在圣上眼里均是一样的。就如同此番，不管向正心抖落出什么，圣上都会隐而不发，因为他不会任凭士族衰微，”刘缯帛小心翼翼地看顾秉的面色，“帝王心术在于制衡，就算士族被连根拔起，可难保兴起的寒门新贵不成为下一批世家……”

顾秉缓缓道，“你那至交是苏诲罢？”

刘缯帛一惊，连忙起身就要谢罪，又听顾秉道，“这是你的见地还是他的？”

“这些均是下官之见，与他无关，下官狂悖！”

顾秉轻叹一声，将他扶起，“这些话日后便不必再与旁人提了，他身世飘零，看法可能尖刻了些。不过倒是个难得的通透人，拜在苏景明门下，也算得宜。”

“方才下官口出狂言……”

“我不曾怪罪于你，只是官场险恶，日后还得谨言慎行，再刚直的棱角也还是收敛些好，”顾秉指指已然空了的茶盏，笑道，“我平素不喜那些繁文缛节，今日