生戳在他内心痛处，一片血肉模糊。

始作俑者却浑然未觉，自顾自道，“此处为南城西市旁的淳和坊，在下刘缯帛……”

苏诲便是在此时嚎啕起来，仿佛要将这几日来所有的不甘愤懑哀毁悲痛一一诉尽。

恍惚间，好像有人环住他，慌乱无措，翻来覆去都是一句，“莫哭……”

第4章 天启好房东

一番失态后，苏诲坐直身子，刘缯帛不知何时递来一方浸了水素色手巾，那手巾虽只是寻常棉麻所制，却也在边边角角绣了些花色，仿佛是一只圆滚滚的豚仔。

苏诲用那手巾净了面，长长舒了口气。

“见笑了。”

刘缯帛在榻边坐着，面上局促不已，“方才提及你家事，是我唐突……”

苏诲合眼，沉思了半晌，忽而道，“你家中共有几人？屋舍几何？”

刘缯帛不假思索道，“家有寡母幼弟，陋室三间。”

从他躺着这间房的陈设看，主人家应当一贫如洗，苏诲也不意外，又静静坐了会，最后轻声笑了，“你说的不错，我早已无处可去，哪里还有什么可挑拣的？我现下实在不算宽裕，不如待我取了银钱，每月给你百钱……”

刘缯帛却摇了摇头，“寒舍简陋，让你暂住也不过是多床被褥罢了，哪里值得花半钱银两？不说你曾相助于我，滴水之恩尚且需涌泉相报，更何况……何况……”

许是出身寒微，比起他原先在国子学的同窗来，刘缯帛并不擅言辞，亦无那等灵动张扬的神采，整个人都木讷的可以。

可不知为何，这么一个素昧平生，又不甚熟识的陌路之人，却让他莫名心安。

“贵府也称不上大富之家，多了张嘴吃饭难免要多些花销，我日后寓居叨扰，于情于理都该付些资费。”见刘缯帛仍是推拒，苏诲冷下脸来，“莫非见我落魄，你也瞧我不起？”

刘缯帛见他不快，又是一愣，“我并无此意。”

苏诲打断他，“那便说定了，一月百钱。”

“可是……”

苏诲不耐瞪他，“男子汉大丈夫怎么婆婆妈妈，一点都不干脆！”

他一双杏眼瞪得滚圆，让刘缯帛想起先前在东市见过的贵妇人们养来消遣的猞猁狲，于是面上不由自主地带上了笑影。

“你长于高门深宅，恐怕不知黎民疾苦，以洛京为例，寻常人家一年生计也不过千钱，南城地贱，就算是租赁整间宅邸也不过百钱一年。你暂居我家，恐怕还要与我同挤一屋，每月给我五钱都是多了。”

苏诲讶然，“怎会如此？原先在府中时，也曾看过母亲管家，那时阖府一日开销就达数千钱！”

刘缯帛勾唇冷笑，“苦饥寒，逐金丸，古则有之。不知你可曾听过，刚落罪的史阁老，一杯羹便要费钱四万余。先前有个街坊曾有幸在秦尚书家做活，一日听秦尚书亲口所说，勋贵外戚之家‘一盘之贵，盖中人十家之产’，更不用说那些还未破败的百年世家了。”

“此言差矣，”苏诲忍不住反驳，“据我所知，很多士族人家多是诗书传家，克勤克俭，未必都如此骄奢。”

刘缯帛并不反驳，淡淡一笑，“但愿十日半个月之后，你仍能如此想。”

当日晚膳时，苏诲挣扎着爬起来，跟着他去了堂屋，这才见到刘缯帛口中“寡母幼弟”。

估算年纪，刘母如今应该不到而立，不知是否生计所迫，看着很是憔悴苍老。刘缯帛之父生前是个柜房的伙计，粗通几个文字，故而对他寄望极深，为了让他开蒙，颇是废了不少家资。无奈好景不长，在他八岁时刘父在服劳役的途中染病，还未回到洛京看一眼妻儿老小便撒手人寰，被人草草埋在路上，如今连尸骨都是找不见了。那时刘母才不过二十出头，长子年幼，怀中还有个从未见过生父的遗腹子，因还有些姿色，多少人劝她再醮，可刘母却断然回绝，毅然立了女户，以织绣为生。

寒来暑往过了七八年，刘母就这样节衣缩食地将刘缯帛兄弟俩拉扯到了今日。

“苏公子多吃些。”刘缯帛木讷，他母亲也不是个能言善道的，只默默给苏诲夹菜。

“谢过刘夫人。”苏诲并非不识抬举之人，幸得主人收留，虽与家中规矩大不相同，仍是放下落魄公子的体面，学了其他人的样子用起膳来。

苏诲那一房虽不是一等一的勋贵人家，到底也是士族高门，主母用膳时至少也需两三个奴仆侍立一旁布菜，若不是林姨娘得宠，怕也要在一旁伺候。苏诲何曾见过一家人挤在一张矮几边，从同个碗里夹菜？

几上一共三盘菜——一道仿佛是水焯春韭，只撒了点盐花，却也别有野趣；一条不及手掌大的鲤鱼，以生姜与醋烩了，鲜美可口；还有几块胡饼，不知是否放了有些时日，烤的微微有些焦。

苏诲并不知寻常百姓平日的吃穿，可见刘缯帛弟弟刘绮罗欣喜之状，看来今日为了自己已是破费不少，难免有些赧然。

“刘夫人，”苏诲斟酌道，“在下叨扰贵府已是万分感激，若是你们为了在下多了开支，在下更是于心难安。”

“不必如此生分，若是不弃，便如同旁人一般唤我阿婆罢。”刘母笑意慈和，不禁让苏诲想起崔氏来。

苏诲笑笑，“夫人春秋正盛，怎么就是阿婆了？我还是叫夫人一声婶母吧。”

一旁刘缯帛已然吃完，默不作声地帮刘绮罗夹菜。

“至于膳食，”刘母颇有