边。”

言罢，他转换话题，又继续道：“母亲，有件事，我一直期望能得到你的准许。”

不等叶夫人回应，他起身将小禾与蕊儿招入堂中，叫他们向叶夫人跪下。叶夫人坐在首座，不明所以，只能疑惑的望向叶修筠。

叶修筠笑道：“在外漂泊多年，小禾对我的照顾无微不至，简直就如同我的亲人一般。现请母亲能够准许我，收小禾为义弟，承嗣叶氏族脉。另外，再一起将他们的婚事办了，这样同时蕊儿也将会是您的儿媳，岂不是双喜临门。”

下首二人听罢是又惊又喜，然而尚不等叶夫人作出回应，小禾却是强压住内心喜悦道：“公子，毕竟主仆有别，怎可——”

“又有何不可？”叶修筠打断他的话语道，“你六岁入府，是我自路边将你捡回来的，又是看着你长大，这份缘分与情谊若是不做兄弟，就当真可惜了。更何况有你协助照顾母亲，我会更加的安心。”

听闻叶修筠说要他协助照顾叶夫人的话，小禾脑中瞬间电光火石，他想起了之前叶修筠近乎于遗言一般的托付，不祥之感又满溢心中，但望向首座一脸欣慰的叶夫人，却又不忍做声。

小禾的入嗣与结亲便这样定下来了，倒也应了之前云渊给小禾算命，道他即将双喜临头的话。而小禾的心情并不是那么喜悦，更是十分担心急切的准备要拉着主人深谈一番。但叶修筠明显猜出了他的心思，几乎寸步不离的侍奉在叶夫人身侧，完全不给小禾单独讲话的机会。

叶府已然落败，府内众人原想简单操办婚宴就好，然而边城曾受过叶将军恩惠的居民听闻之后，纷纷不约而至，前来送礼道贺，热情得几乎要将叶府大门的门槛踩烂。

更有媒婆前来，道怎有大公子尚未成家，二公子就先行娶妻的道理。缠着叶修筠非要为他牵线说亲，被叶修筠微笑着委婉拒绝。

媒婆不死心，笑道：“哎呀，十年前公子你就以考科举的理由搪塞大伙，现在这招可不行了。俗话说得好，成家立业成家立业，先成家，后立业。身旁娇妻美眷，红袖添香，家事自有少夫人去打理，免去后顾之忧，公子你就更能安心考取功名去啦。”

叶修筠不为所动，淡笑道：“你来见我之前，定是事先见过家母，不知她对此事如何评说。”

媒婆竟一时语塞，支支吾吾道：“这……令堂的回答与当年不同，只让我询问公子意见，由公子一人全权决定。”

“那咱们的对话，恐怕是没有再进行下去的必要了。”叶修筠道，“婚姻大事，父母之命为上。就连家母都称只听我自己一人意见即可，你又何苦强求。”

媒婆顿时无话可说，最后只好悻悻然的走了。

时光转逝，随着叶府婚事的逼近，叶修筠越来越变得沉默寡言起来，不过他原本话语就不多，再加上人们关注点都放在即将成为新人的小禾与蕊儿身上，因此对他的变化并没有任何发觉。

婚宴当日叶府非凡热闹，众人满面喜色，都在闹哄哄的探头去看新人。叶修筠也在看，不过与众人不同。他唇角带着淡淡的、欣慰的笑意，目光瞬也不瞬的望着座上的叶夫人与正在拜堂的小禾蕊儿，就像要把他们永远看入心中一般。

好不易等到夜深，众人散去，新人入洞房之后，叶修筠回房取出之前早已备好的包裹，到马厩牵出匹马来，蹑手蹑脚准备自后门离去。

“你要去哪里？”

门已半开，背后突兀的声响令叶修筠吓了一跳，略微平复一下心神，叶修筠转身道：“洞房花烛夜，你理应陪在新娘子身边的，小禾……”

背后小禾一人站在夜色中，一身艳红喜服，看样子是来不及换上日常便装便匆忙赶来此处的。

小禾没好气嚷道：“你还要教训我吗！我即便有错，也是因为你的原因。若不是看你反常，我也没必要大半夜在这里蹲守着你。”

“嘘，小禾。”叶修筠食指掩唇，紧张道，“别吵到母亲，她应该已经就寝了，而且……我也不想让她发觉。”

小禾道：“你若真顾虑夫人，就根本不应该走。你叫我入嗣叶家，分明就是想自己撇下为人子女的责任，你当我是傻子，什么都不知道吗。”

叶修筠道：“如果可以的话，我也想尽孝道，照顾母亲直到她寿终正寝，但是——”他猛然止住了话语，在心头默然纠结道：我不能让她亲眼看到我的死亡，这绝对不可。

小禾见他沉默，怒道：“但是什么，说啊！你要说你有什么苦衷，这都是借口。为了个已死的人放弃实实在在留在自己身边的亲人，这种做法真的对吗？在你离开的三年时间里，夫人有多担心，头上新增了多少白发，你难道都没有看见么？”

叶修筠叹道：“母亲还有你，还有蕊儿，还有边城千百名敬重她的百姓，而那个人，除了我之外，已经一无所有了。”

小禾摇头：“可是那个人……他分明已经不是人了啊。你为他抛弃所有，他也不一定会被你感化，否则他怎会这般毫不留情的伤害你。”

“我所做一切，并非求他感化，只为赎罪，只求心安。”

“那你现在一走了之，便能心安了吗？”

叶修筠欣然对他微笑：“你不知道，虽然这段日子病痛交加，却是我十年以来，最快乐的时光。”

小禾怔了一下，嘴唇嗫喏着没有说话。过了一阵，他抬起袖子用力抹了下眼睛