“孙媳妇，本来是想找两个年老妈妈陪你，再想还是你自己母亲更好，你别哭。”郭老爷子说着，凤鸾呜咽哭了一声：“朴哥。”

她要朴哥，房里人人听得懂。郭老爷子黯然一下，郭有银由此对自己媳妇更为歉疚：“朴哥，给他多写信。”

顾氏来哄劝女儿，打心里乐开花。哪一家媳妇像自己女儿这样娇，一家两家人照看她一个，她还是只要郭朴。

郭老爷子和郭有银劝过几句，带周士元去看他们的住处。顾氏劝不止凤鸾泪水，想出一个主意：“前街的武家又吵架，生得好的那个武家老三，媳妇有了还打他。朴哥不在，没人和你生气多好。”

“他在才不和我生气，不然我何必嫁他。”凤鸾嘴硬。

顾氏再道：“陈老者邻居，新搬来的一家，男的外面有个小，天天骂上门。”凤鸾不哭了，黑着脸对母亲：“朴哥要这样，我就不要他！”

身子一扭噘着嘴生气，再说一句：“朴哥！”生他的气！她这样憨态，顾氏越发笑个不停。凤鸾一气到书案后面，兰枝侍候惯她，丢下包袱笑：“画画儿？”

熟门熟路打开砚台，凤鸾笔山上摘下一枝笔，执在手中更噘嘴：“写信。”郭朴书案上常备信笺，随手就是一张摊在面前，下笔茫然不知道写什么。

还是画画儿来得中意，对兰枝努一努嘴儿：“取美人玉瓶来。”兰枝见使唤她，喜欢得描金箱子上取来，小心放在书案上，凤鸾开始对着画。

她没画过人物，画废三张纸，气呼呼手扶第四张纸，干脆之极来上一个圈，圈里两个小圈，小圈上点着几点长细墨道子，兰枝奇怪了：“先以为是花瓶口，这里面两个小圈以为是花，这花枝子怎么长在花瓣上。”

凤鸾愣住，忽然银铃一样笑起来。顾氏早在女儿身旁，责备道：“你这喜害的，哭一阵子笑一阵子。”

忍住笑的凤鸾，把美人眼睫毛多划几道，这是花枝子吗？分明是一个美人儿。下面要来上一个红菱角当嘴，这天气又没有菱角。

少夫人动一动脑筋，现在就是一个主意。把自己镶红宝石梅花簪子取下来，握在手上沾个墨汁，往纸上一印，一朵梅花小口出来了。

最后几个点子一一下来，兰枝吐长气：“我说呢，原来是浇花。”

凤鸾嘻嘻嘻，再把泪水多点一些，满意地放下笔吹吹干，笑逐颜开对丫头们道：“喊长平来。”长平是随身侍候少夫人，来得很快。

见书案上一幅画，准备一肚子话要过来评题，见到也愕然，这是什么？大圈套小圈，小圈上生一些道子，洒下几个点子，直到下面梅花……

长平硬生生糊涂了，兰枝告诉他，不无得瑟：“是浇花。”长平难得搔搔头，陪上笑脸：“奴才没看明白。”

凤鸾一本正经不笑：“把这个明天给公子，他一看就知道，要是不知道，”少夫人摆一摆脸色：“他肯定心里只想打仗。”

长平这一下子听得明白，接过画出来。外面还是晚霞，桂枝凑过来问：“是什么要紧东西？”她手上黑漆镶螺钿茶盘子上端着凤鸾的补品。长平板起脸：“当差去，什么事都问。”桂枝双手不得闲，在他脚上踹一下，扁起嘴不乐意：“晚上你一个人睡。”

“你让我学公子，我还没学全，怎么能自己睡。”长平轻佻地附到桂枝耳边告诉她，桂枝娇娇地再嘟嘟嘴，笑眯眯去送补品。

走出来，长平在郭朴书房里封信，挑亮银烛再写一封：“少夫人说公子要看不明白，就是心里只想打仗，没有少夫人，奴才是没看明白。”

少夫人的话意，其实是说公子如何看不懂，心里没有她。长平对这一点儿上，很是明白。

当晚顾氏和凤鸾睡，教凤鸾给小孩子做鞋子做衣服，凤鸾没功夫听：“人家还要看帐本儿，”不理母亲。

这样过了几天，长平再来回凤鸾：“十一房里铺子又有便宜东西卖，却不是从咱们家里进的货。”

送上两块布料，是上好的夏布。凤鸾犯了难，把夏布放在面前，对着长平不加掩饰的叹气：“这是和我打擂台呢？”

忠心的长平一直是忠心的，他欠欠身子：“少夫人只管吩咐奴才。”凤鸾觉得又一阵反酸想吐，勉强压一压道：“请十一房里大爷二爷来一趟。”

她帕子掩在口上，旁边是唾盂又吐起来。顾氏丢下小孩子针指来照顾女儿，长平候着直到凤鸾收拾干净，帮着出主意：“少夫人不能生气，请老爷说一样。”

凤鸾摇摇头，眸子里的意思长平完全看得懂，凤鸾也知道他能看得懂，手握着帕子轻声道：“我要自己处置。”

长平不再说什么，转身往外面去。他身子笔直走向廊下，凤鸾对母亲娇滴滴又是一声幽怨：“朴哥。”

“朴哥朴哥的，这不是给你得力的人，”顾氏不一味哄女儿，对着她也有教训：“你安生，朴哥才放心。你呀，安生吧。”

凤鸾手抚着肚子娇声道：“我不舒服。”顾氏瞪女儿一眼：“不舒服就歪着，还见什么人，逞强。”

一刻钟后，十一房里大爷和二爷过来。两个人来到都气昂昂，好似做下有理的事情，见亲家在，见过礼来看凤鸾。

这一看，两个男人心里震撼，少夫人面色憔悴，和自己妻子害喜时差不多。果然有了？郭有铮和郭有铭对看着，