周士元弄不明白郭朴是听不懂，还是装听不明白，他反正胸有成竹，这个主意一旦打定就不会再回头。

说了没几句，凤鸾在外面小心翼翼伸头：“茶要换吗？”郭朴笑：“你进来吧。”周士元也笑。凤鸾带着不乐意进来，眼珠子乌溜溜在父亲面上扫过，又在郭朴面上扫过，带着欲盖弥彰道：“我好着呢，不要想着我，母亲怕天冷，火炭要烧得暖暖的，父亲也才好，少出门。”

她飞快对郭朴又看一眼，低头道：“要是……还会让我回家看看呢。”这句话说得声音很小，郭朴也淡淡若有若无的“哦”一声，算作回答。

周士元不再耽搁，他要告辞。郭朴犹豫一下，才命凤鸾：“代我送送长辈。”又喊长平：“送送。”

父女两个人出来，彼此相望，凤鸾低声道：“不用挂念我，”把头上首饰轻晃出叮当声来，故作轻松的展颜笑着歪脑袋：“给我这些东西呢。”

周士元很想对女儿单独说两句，却碍着长平在一旁，只能不说。他遗憾地找跟来的来安，廊下只有梅花香，不见来安的身影：“咦，来安跟我来，哪里去了？这不是个乱跑的人。”

长平当然道：“我去找找。”桂枝抿着嘴儿笑，长平不解，只管沿着长廊走去。他一走，周士元抓紧时间悄声道：“忍耐一些，父亲来想办法。”

凤鸾愕然过，飞快左右看一眼，对周士元苦恼地道：“不用想我，他们爱势大，县官几天一来，公子养伤的费用，全是官中出呢。”

周士元用心听着，含笑拍拍女儿肩头安慰：“有父亲在。”父女两个人交换过这句话，心情都大好，互相一笑，再来还是说来安：“怎么乱跑？”

来安在哪里，他站在角落一簇梅花下面，和兰枝在说悄悄话：“郭家待姑奶奶好不好，待你好不好？要是不好，”

兰枝撇嘴：“你能怎么样？”兰枝突然想哭，自从来到这里没有一个月，出了几次事情。她对着来安的信誓旦旦要骂：“你能打还是能担？”

“我，”来安抓耳挠腮，急得不行，抬起的手臂无意中碰到梅枝上，打落雪花落在他头上，兰枝格格笑了两声，来安也跟着嘿嘿：“你笑了，你笑了就好。”

这笑声把长平引来，长平脚步轻轻过来，正好听到来安的话：“对姑奶奶是不是，你等着，有朝一日让这郭家知道我来安老爷是谁？”

长平一听，这话真稀罕，还有人跑到郭家来骂郭家。他慢慢掩过去，眼睛里闪烁着听听这两个人还要说什么？

“兰枝，”第一眼见到的，就是来安那张最近让长平要做恶梦的笑脸，他这笑脸此时对着兰枝谄媚的笑，声音格外温柔：“你在这里好吗？有谁欺负你，一定是那个小白脸儿，你放心，有朝一日，”

兰枝打断他的话，似笑非笑：“有朝一日，你一定让他知道你来安老爷是谁是不是，你不用有朝一日，今天就去吧，他叫长平，是公子的贴身小厮，你去，我看着。”

来安嘿嘿嘿，左顾右又盼：“他在哪里，你喊他过来。”兰枝啐着他笑：“没有金刚钻，你夸什么海口！”

“我，这不是找不到他，”来安只想和兰枝多亲近一会儿，才说过，长平清清嗓子：“咳咳，兰枝，原来你在这里。”

这话似突来飞羽，兰枝慌慌张张转过身子：“谁在这里？”来安跳起来，脑袋左右转动得飞快：“哪一个偷听话？”

长平小白脸儿现身，他今天是一件八成新的宝蓝色锦衣，腰系金线腰带，还系着一块水头还行的玉壁，这样子让来安妒火中烧，这是人家小厮吗？活似哪家二世祖。

长平和临安伴着郭朴形影不离，郭夫人是当他们俩半个儿子看待。

“喂，你在我们家，怎么是偷听话？”长平今天看明白了，来安这小子原来喜欢兰枝，既然他不打自己主意，长平就不怕他。

兰枝被最近的事情弄得心里怕，怕来安又生事，而且长平得罪不起，兰枝岔开话：“你找我？”长平板起脸：“你说呢！”

噎了一下的兰枝，想起来长平身份不一般，好些事指望和他打听，好些事指望他能周全，至少不添乱。兰枝为着凤鸾，对长平陪上讨好的笑容，还要喊他：“长平哥哥，你有什么吩咐？”

长平哼了一声，大模大样地道：“这还像话！”正要说，见一旁的来安又变了，来安夸口只能背地夸口，对着长平他难道不知道这是郭家的地方。

见兰枝讨好她，来安又是眼红又是恼恨，这眼红和恼恨转变到面上，又是来安的那似敢笑不敢笑，其实也笑得光华灿烂的笑容。

长平只觉得脊梁骨一麻，凉气嗖嗖一直冒到屁股沟儿。这个人，妈呀，还是只兔子！他吓得拔腿就走开几步，这才想到自己来的目的，不回身对兰枝道：“周老爷要回去，找跟的人。”说过，人几步就走。

来安在后面纳闷：“他怎么见我就走，跑得比兔子还快。”他兴高采烈指给兰枝看：“你看你看，他见到我就变兔子。”

这话要是让长平听到，有两种结局，一种是跑得更像兔子；一种是回来把来安这“兔子”一顿暴打。

兰枝笑靥如花：“人家是嫌弃你不可以多说话。”来安不管，还是得意洋洋的回来，好似戏台上将军回朝，是精气神儿十足。

直到随着周士元出大门，来安重新黯然，下次见兰枝不知道什么时候，戏文上日久生