，悄无声息地笑了笑。

五更时，落下一场雨，刘云谦一早醒了，看着窗户纸慢慢发白，天一点点亮了，只是阴阴的，水分末干似的，起身拉开窗纱一看，只见苍台露冷，地上阶前，点点润湿的痕迹。

正看时，听得门外春秀轻声叫道：少爷，少爷。

刘云谦下床开了门，春秀拎着一壶水走进来，一边在洗脸架前倒水，一边说：厨房里的汤嫂只说少爷还没起身，我说定然起了，她只是不信。

云谦笑了笑，问道：太太起来了吗？

春秀替他绞了脸帕，热气腾腾地递给他，一边说：还没有，太太一早吩咐过的，早上我只在少爷这边侍候，她那边有李妈呢。太太昨天歇得晚，这时只怕还没起。

一语末了，只听李妈站在院中说：春秀，太太问少爷起来没有，若是起来了，叫请少爷过去，一起用早饭哩。

春秀与云谦相对一笑，打帘子出去说道：李大娘，你这声音几个院子里都听得到，你老人家就不能轻声些？

云谦隔着房门说：李妈，你说给太太，我这就过去。

“云谦，前日在陶家大小姐，你看如何？”吃罢早饭，娘儿两个坐着，刘太太突然问道。

刘云谦道：太太的意思是什么？

你莫和我装，自然是要替你结亲。

刘云谦起身走到窗前，见案头一盆海棠开得艳丽，心底里仿佛针扎了下似的，只盯着那花看，嘴里却道：太太觉得好，订下就是了。

刘太太道：这是什么话？如今不比从前了，儿女的婚事做父母的也不能全部包办啊。

刘云谦觉得那海棠红得刺眼，恨不能将那花瓣一顿撕碎了才好，听到刘太太这样说，回过头来笑道：太太怎么这样开通了？

刘太太看他口里说着话，眼睛却死盯着那海棠看，叹道：云谦，你的心事我明白，你只说终身已经误了，这亲事就由得父母做主了，是不是？

云谦顿时垂了头，只听刘太太又道：当日那事，本来也怪不得你，海棠。。。

云谦抬起头来，白着脸道：太太，你莫再提这个人，我这心里，早忘了这人了。一边说着，一边伸出手去，将那海棠花摘下一朵来，慢慢儿揉搓成一团，指尖染成血红一团。

刘太太眉尖儿轻轻地皱了下，咬牙道：这事过去这样久了，我实话对你说了罢，海棠是自己愿意的，我和老爷并没有逼她。可怜你一片痴心，哪里知道她竟是那样的女子？

刘云谦在椅子上坐下，轻轻一笑：太太，你也忒小瞧了云谦，你当我心里依然放不下她吗？事情过了三年多了，要死要活的早就完结了，你不必操这个心。

那你这些日子为什么这样无精打采的？什么事都不放在心上。

云谦低头想了半日才说：太太，我的心事也难说得清，前儿我在商业场，曾见着她的，身后跟着两个马弁，好威风好杀气，她自己花枝招展，满面春风。太太，我就明白，她跟着我末必这样风光，你和父亲那样做，也还算是为我好。我并没有怪你们，只是我这心里，是真正将这男女之情瞧淡了。

刘太太怔怔听着，见云谦脸上只是一派云淡风轻，那里还有半点当年那寻死觅活的劲儿？

只听刘云谦继续说道：你们要替我结亲，只要太太你看得中的，儿子就没话说，你就替我接个妖怪回来，我一般地与她举案齐眉。只一件，我怕那些繁文缛节，一应大小事，我是一概不管的。

刘太太听到这里，才算是听到一句真心话，笑道：如此，那我就做主了，陶家这门亲，原本也是老爷提的头儿，你即答应了，那么我就去办。只是，云谦，你当真同意了？不要到时候来怪我，那将来我难见你亲生母亲。

刘云谦站起身来：太太放心，云谦三岁失母，这么多年来，早忘记太太你不是云谦生母这回事了。

他一边说着，一边掀帘子出门，却与春秀撞个满怀，那春秀脸儿顿时涨得通红，刘云谦看了看她，对刘太太道：太太，这事就样办吧，今我和周报社长约了见面，中午就不回家来了。刘太太问：你是要去报馆做总编了？

云谦回过头说：是，情面实在却不过，先去混混日子吧。

刘太太追出门来，看云谦早走到院门处去了。她发了回呆，这才回身唤春秀道：将这盆海棠挪出去。当心些儿，这花看着好看，叶子却是有毒的。

4

少城公园内正办菊展，刘云谦同了周报的社长在公园内的茶馆里找了个座，叫伙计泡了茶，两个人慢慢地说着话。碧空如洗，各色菊花开得艳丽，公园内游人如织，茶馆内有瞎子在唱曲文。

胡琴声中只听得那瞎子唱道：贾宝玉到潇湘泪如雨下，秋风冷苍苔湿满径黄花。。。。。。

凄凉的曲调被闹嚷嚷的人声扰得时断时续，张社长见刘云谦侧耳在倾听，便问道：云谦，你喜欢听这个？

刘云谦摇摇头说：也不是喜欢，倒是他这曲调，颇有凋伤之感。这几句听来还不错。张社长便道：他这不算什么，要说宝玉哭灵这一出，常有名伶演出的，不过，要数九庆班的小吴老板唱得那才叫好。

刘云谦见他一张本来平板的脸说到此时竟然表情生动起来，随口问道：小吴老板？还有大吴老板不成？张社长来了兴致：你不知道？九庆班两个角儿，都是吴梅玉老板的弟子，大的叫吴青墨，小的叫吴青砚。一个生角一个旦角，这些日子在省城红得发紫