第二章

阿尔伯特忽然勒住马，这时候所有人都注意到不远处的村庄里传来的此起彼伏的呼喊声。

“那边发生了什么事？”有人问道。

“我想，我们大概都明白发生了什么事。”阿尔伯特沉吟一下，环顾同伴的表情，“我想我们应该去看看。”

当他们进入村镇，看清聚集的人群时着实吃了一惊。这是一个临时搭建的刑场，建在领主城堡下面的广场上。蒙面的执斧刽子手已经站到了绑缚的死刑犯背后。几乎所有的村民都挤在周围，每个人脏兮兮的脸都快要被狂热的愤怒点燃了。他们被士兵推推搡搡不得近前，吼叫着，狂喊着，阿尔伯特仔细听才能分辨出内容：“释放！释放！释放我们的拉伯施坦！他没有罪！”

“谁是拉伯施坦呀？”阿尔伯特低声询问身边的老人。

“咳，您不知道发生了什么事！”老人口齿不清地快速回答，“因为收成不好，领主明明答应我们减税，但是他变了卦——贵族就是这样！——拉伯施坦，他可是最正直的人，他代表我们去跟领主谈判，谁知道，却被马上关押起来还要以谋反罪吊死！”

这时城堡面对广场的瞭望台上，密实地站成一排的士兵被分开，出现了一个慢吞吞的身影。这个矮胖的中年男人气势汹汹地俯视下面，有些恼怒地开口：“你们这些忘恩负义的东西！我赐予你们的还不够吗？这个农民一定要被砍头！不给你们一点教训，你们是不会满足的！”

这些傲慢的训话反而像一颗石子激起了更大的波浪。所有岁月积攒的怨怒和谴责都在一瞬间爆发出来。每个人都指着上面扯破了嗓子。

“魔鬼！上帝诅咒你！”

“你欠我们的债还也还不完！”

“你反反复复地要求我们耽误农活去给你当差，到头来还要加重我们的赋税！”

“你下令处死我父亲，就因为他偷了你的一只鸡！”

“你们的要求根本是无理取闹。”领主扬着下巴，“农民服从领主，领主服从国王，国王服从上帝，这是天经地义的法律。你们反对我？想想吧，你们等于是在反抗上帝！今天我放走囚犯，明天就会有更多的人僭越！这个人一定要被处死！”

在混乱的声浪里，阿尔伯特轻轻地嗤笑一声：“我见过无数愚蠢的领主，这一个尤其不可救药，这种情况下简直是自寻死路。” “阿尔伯特，再呆下去可能要出乱子啦，你想卷入进去吗？这和我们的计划不相符。”同伴对他耳语道。阿尔伯特摇摇头：“不，再等一等。我们看看究竟会发生什么。”

这时，他注意到一个毫不起眼的身影，罩着宽大而破旧的油布披风，从头到脚都严严实实地隐藏着；他在慢慢地、若无其事地登上广场边缘围墙的阶梯。脚下剑拔弩张的气氛，领主和农民的相互谴责，丝毫不能影响他谨慎小心的步伐，直到他上到顶端，能够清楚地俯视整个广场。

领主对刽子手做了个手势，鼓敲响了，一瞬间广场被突然而至的死寂笼罩。“噢，不！”有些妇女低下头，在胸前划着十字。刽子手缓缓举起斧头。

这时候阿尔伯特瞪大了眼睛，他不敢相信自己所见的。一支上弦的弩弓从那人的披风底下伸出来，弦如同刽子手高悬的手臂绷得紧紧的。在令人窒息的瞬间，一切都发生的那么迅速，那么不可思议，这个神秘的人以一种冷静的速度一箭射中了刽子手的肋下。中箭的刽子手惊叫一声，扔掉了斧子，身体沉重地倒在一边。跪在那里的死刑犯，卫兵和人群，所有人都被这一幕吓得目瞪口呆，不知道这变故是来自上帝还是魔鬼。

“谁？谁射的箭？！”领主惊恐地大叫一声，“卫兵！”话音未落，那人再次放箭射倒了离犯人最近的士兵。阿尔伯特意识到自己清楚地目睹了全过程，全身的血流一下子冲上了他的头顶。他猛然大喊一声：“你们的领袖被救了！快去保护他！”围观的农民总算从那种恍惚的目瞪口呆中清醒过来，于是如潮水般涌上刑台，很快他们的无辜的代表就被抢救回汹涌的人群，就像水滴融进大河后那样踪影难觅。

阿尔伯特大步跨上刑台，在人群惊讶和激赏的注视下，以一种演说家特有的激情宣布道：“相信我们都明白刚刚在这里目睹了什么！这是一个征兆，上帝要站在我们这边高举义人！刚刚那个人宣称，”他毫不犹疑地指向面色煞白的领主，“你们要服从主人就像服从上帝，这是错的！我们的主人，除了全能永生的上帝再没有别人！我们不需要什么领主！上帝的公义在我们手中！我们会忍受他在上帝的土地上迫害义人吗？我们今天已经勇敢地跨出了第一步，还有勇气继续吗？！”他向人群伸出双臂，像是在真诚地邀请，同时高举起战斗的旗帜：“正义！”所有人都情不自禁地狂喊起来：“正义！正义！正义！”

阿尔伯特一动不动地站在那儿，如江河决堤般的人群从他的身边涌过去，夺下卫队的刀剑，赶不及的就抄起铁叉铁锨，向着领主城堡蜂拥而去。他隐约听见领主最后的呼喊充满了惊恐：“是暴动！暴动！”他的结局也许是被剥夺家产，驱逐流放；他的妻儿也许会被关在地下室里忍饥挨饿；也有可能不一会儿就全都被殴打致死。一切都取决于他们自己的所作所为。这些农民会组织起来，规模像雪球一般越滚越大，最后无坚不摧。他垂下手臂满意地微笑起