听罢梵华的吵嚷大笑，聂子陵本能地往后退了一步，记起了在东兴发的誓，若是能活着回长安，他一定离薄相的小猫儿远一点，有多远就离多远！

见聂子陵后退，脸上表情隐隐戒备，薄延这才稍微满意，将梵华放下来，道：“聂大厨如今要去面圣，不能为你做饭，也许再不能为你做饭了。你这会儿不去御膳房，所有的好吃的可都没了。”

梵华的个性薄延最了解，一听聂子陵做不了饭了，她还不得马上去抓住现成的那些能吃的啊，立刻着急忙慌地跑起来：“哦，我去了，薄薄，聂大厨，你们好好聊啊！去找大美人吧！”

梵华从偏门走了，这条宫道上就剩下黑甲军同薄延、聂子陵了。

聂子陵心里那个酸涩苦楚啊，吐都吐不出来，后知后觉地给薄延行礼：“薄相大人，您别来无恙。”

见聂子陵的小脸垮的，薄延的脾性从不会明着往人的伤口上踩，他仍旧维持着那副温润如青瓷的气质，唇角甚至还带着一丝惯常的笑意，示意道：“既然陛下召见，聂大人，一起走吧。”

聂子陵无法，只得跟在薄延身后朝议事处去。

多少次陛下召见只在清心殿正殿，未敢擅离那位皇后娘娘百步，倒是许久不曾来这议事处了，想必那位娘娘的病情已好了许多，或者大帝终于能从家事中脱开身，来处理一番国事了。薄延惯常揣测人心，尤其是做了大帝宠臣，自然更是要揣测主子心意，方能应对自如。

薄延同聂子陵迈入议事处时，大帝正端坐龙椅之上，批阅着一份折子，听见他们二人行礼，大帝方才抬起头来，道：“都起来吧。薄相，你过来，替朕瞧瞧这份奏折是怎么回事。”

“是。”薄延起身，放下撩起的衣袍，脚步沉着地朝御座走去。

聂子陵忐忑不安，既不敢抬头去瞧大帝，也不敢去嫉妒薄相能得陛下青睐，一言一行都好似知交好友一般，半点拘束也不曾有。

还在出神，大帝已指向了他：“聂子陵，此番出使东兴，可有收获啊？给朕说来听听。”

聂子陵一直未敢起身，这会儿索性将头埋得更低，叩首下去拜道：“微臣……蒙陛下恩典，出使东兴为使臣……微臣……”

明明就是薄延怂恿，说成是陛下恩典，薄延立在大帝身侧凝神看着奏折，余光瞥见大帝状似无意地偏头看了他一眼。伴君如伴虎，大帝秋后算账的本事，定不输给任何帝王，聂子陵的出使东兴，致大帝的假身枉死，大帝迟迟没提，不代表大帝记不得这茬事。聂子陵不知有意还是无意，将就这般让大帝忆起了往事。

九死一生地逃回来，聂子陵的确学得聪明了许多，知晓薄相所言即便诓他居多，可理儿是不错的，曾目睹大帝的情痴，他便忙从怀中掏出一份信函来，双手举过头顶，道：“陛下，东兴皇帝在微臣归朝前，亲笔所书信函一封，呈与陛下亲启。”

此话一出，无论薄延还是君执，都朝聂子陵看了过去。

君执的心明镜儿似的亮，前老丈人的信函里说了什么，他倒是十分想知道，莫非是要谢他东兴内乱时不肯出兵相救之恩？或者是谢他不曾趁虚而入率铁骑踏破东兴河山？

“呈上来。”

立刻有太监捧了信函呈给了君执。

本应是一封君主间家国大义的邦交公文，无非是希望重铸两国友好之情，可薄延却发现大帝捏着信的手指微微紧了紧，脸上的神色有那么些不对劲。

聂子陵趁热打铁，道：“陛下，东兴皇帝让微臣呈上这封信给陛下之余，还说，让微臣带个口信，荣……荣昌公主因思念驸马成疾，正月十六病逝于东兴宫中，十九日以公主礼制与驸马合葬于一处。荣昌公主亡故，先前与陛下您定下的婚约，怕是不能作数了。”

薄延听罢，心里叹了口气，东兴皇帝虽是不知内情，却着实误打误撞碰到了大帝的痛处，陛下带走了荣昌公主，令东兴君臣皆以为荣昌公主已死。大帝夺了荣昌公主的人，却抹杀了她在世上唯一的那个盛名。

先前君执已听北郡药王提起过，东兴为他的妻立了衣冠冢，留她一个痴情驸马的美名，葬于那个墨问一处，他已是心下不忍，如今再瞧见他的前老丈人亲笔所书、聂子陵所传口信，字字句句都在说着他的妻已死，世上再没有那位飞扬跋扈明艳动人的荣昌公主，君执险些便要失了方寸，他对不起他的妻……

大帝不开口，没人敢说话，聂子陵的头仍旧伏在地上，薄延在静默良久之后，轻声道：“陛下节哀，荣昌公主已逝，后宫却不可一日无主，请陛下早日立后，为大秦绵延子嗣泽被苍生。”

君执狭长的黑眸难得不曾寒波生烟般冷凝，又扫了一眼东兴皇帝熟悉的字迹和上头所书的“荣昌公主”几个字，终究还是将信放下了，转头对薄延道：“朕自乾化四年登基，始终不曾更改年号，如今我大秦已是另一番景象，百姓安居乐业，四方不敢妄动，朕决定改一改年号，薄相以为如何？”

薄延的眉不易察觉地一蹙，躬身应道：“陛下所言极是，改年号本是理所当然，不知陛下是否已想好年号，或是请钦天监再卜上一卦，以问吉凶？”

君执一抬手，坚决道：“不必问吉凶如何，朕已有决定，