“这都是皇后的功劳。”朱祐樘道，温柔地笑看身边人，“朕也都是沾了皇后的光。”仔细想想，他所做的事都是作为皇帝应该做的，而皇后做的事却是前所未有的。行已有之事与行未有之事，孰难孰易，自不必说。

“不过都是些我该做的事，实在不值得如此夸赞。”张清皎道，垂下眸，“即使并非所有人都能如万岁爷和主持大师一般，觉得我所行之举是善，我亦会坚定不移地继续下去。日后我想做的事还多着呢！”

是啊，这一切都仅仅只是开端。等她在宫里站稳了，任谁都无法以任何借口动摇她的位置，她必定会更大刀阔斧地推动变革。虽然眼下她能施展的空间很小，但迟早她会腾转挪移出去，获得更多的机会。

待到帝后二人离开后，主持大师抬首望向黑云沉沉的天空，叹道：“又何必拘泥于天机不可泄露呢？若能让他们安心些，岂不是可让他们少受些煎熬，多想些于国于民有益之事？这不正是你所期望的么？”

乌云滚滚的空中亮起了一道雷光，犹如警告。主持大师讪讪地摇首道：“罢，罢，老衲不提便是。这回老衲不是甚么也没说么？不过，老衲可真想瞧一瞧，这位还能折腾出甚么事来，呵呵……”

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虽说崇福寺主持大师已经给了暗示，但帝后回宫后，却并未告知周太皇太后与王太后。毕竟这只是主持大师的一面之词，他们笃信，其他人未必如此。更何况，两人对孩子到来的时间各有理解，只能更含糊其辞了。

果然，周太皇太后对他们带回来的消息觉得有些不满，遂催着他们去其他寺观做法事打醮。以她的意思，是以佛寺为主，多施舍香油钱，甚至是捐造寺庙。佛菩萨若觉得他们足够虔诚，自然便会显灵。而王太后则主张，不必拘泥是佛寺还是道观，都须得诚心诚意去拜访。指不定与佛菩萨暂时无缘，却与某位神仙有缘呢？

于是，在两位长辈的支持下，帝后每逢休沐日便出宫，踏遍了京内京外的各大寺观，也见着了与崇福寺主持大师同样的高人。这些高人都曾在当年泰山地震时进过宫，与皇帝陛下有一面之缘。此时见到帝后，皆觉得颇为意外，几乎都禁不住多看了他们几眼，暗地里想道：原来天命之变竟应在此处。

不过，他们毕竟与帝后不熟识，自然不会冒着泄露天机的危险给他们仔细算。只是在肖尚宫禁不住悄悄询问皇嗣之事的时候，含糊地说了几句“快到了”而已。肖尚宫本觉得不可信，但见到的高人几乎都这样说，也令她稍稍放心了些。

不知何时，帝后因求子而沉迷于佛道之事传入了前朝。刘吉等人自是赶紧询问皇帝陛下可有此事。朱祐樘点头道：“因祖母与母后催促，朕与皇后亦觉得心诚则灵，所以才去各大寺观都走了走。”

“听说陛下和皇后娘娘不仅耗费巨资捐建了几座寺观？还发了宏愿，必定每年都会给僧众施粥？还会将高人请进宫？”

“不过是施舍了些银两，修缮京郊一座破旧的寺庙罢了。皇后见那座寺庙里住着的僧人生活得实在贫苦，几乎是衣不蔽体，才将义卖铺子里的银两拨出了些，给他们每月添置些衣食。拢共算起来，尚且不及养狮子的银两呢。”

“……”提起养狮子，刘吉顿了顿，清咳了一声，不再追问了。

朱祐樘叹道：“说要将高人请进宫，也不过是为了宽慰祖母而已。诸位爱卿都知道，朕与皇后在子嗣上有些艰难。太医院与尚医局一直在给我们调养，都说身体无碍，如今便只能等着缘分降临了。既然提到缘分，自然免不了求神拜佛。朕也并非是笃信佛道，不过是为求得安慰，也安一安祖母与母后的心罢了。”

众臣低头应是，实在是无话可说了。帝后子嗣艰难，他们同样忧心忡忡，只恨不得立刻便能解决此事。可是，解决子嗣之事的法子有许多种，为何偏偏皇帝陛下就选了最不靠谱的这种呢？别说采选宫妃了，就算是宠幸一两个宫女，恐怕也比求神拜佛更靠谱啊！

当然，这些心里话，他们不可能对皇帝陛下说，只能憋在心里。毕竟，没有人比他们更加清楚，在纳妃这件事上，素来温善宽容的皇帝陛下究竟有多固执。即使只是假意答应敷衍一番他也不愿意，更不必提点头应允了。

这些年来，奏请陛下广纳后宫的折子还少么？说不得都已经能塞满乾清宫了，比弹劾刘首辅的折子还更胜一筹。可这些折子的下场是甚么呢？只有极少数能在皇帝陛下心情好的时候得到回应，绝大部分大概都已经被丢进火盆里了罢。

既然怎么苦口婆心地劝告也无用，重臣们索性也不再提了。便耐心地再等几年罢，等到所有人都失去耐心的时候，再来劝谏也不迟。说到此，曾经帮着皇帝陛下延迟采选之事的谢迁也受了牵连，时不时就有人想起他来，觉得没有皇嗣都该怪他。谢迁如今都已经习惯三天两头被人弹劾了，淡定得如同刘吉一般。

不过，重臣们不提，不意味着那些年轻气盛的言官们不提。新任礼科左给事中韩鼎不知其中的微妙之处，连续上了两回折子，心情甚为不错的皇帝陛下竟然都给了他答复。

第一次折子是八月份呈上的。韩鼎在折子中提到，陛下至今没有皇嗣，本该充实六宫，如今却以修寺饭僧建斋设醮替代，唯恐圣心被奸人所惑啊。朱祐樘提笔回道：你奏折内所言之事