朱祐樘轻轻地握住她的手，眼底满是无尽的温柔之意：“这么说，你……你可能有了咱们的孩儿？”说完后，他似乎才反应过来，自己所说的究竟是什么意思，眼眶瞬间便微微红了起来，声音听起来也仿佛有些颤抖：“卿卿，为何你不早些告诉我呢？”

“我不想让你寄予厚望，而后却只能失望。”张清皎低声道，“我们期盼这个孩子已经太久太久了……若万一只是空欢喜一场，我怕你承受不住……没想到，怎么瞒也瞒不住你。罢了，无论是真是假，我们都一起等着消息罢。”

“那你自己空欢喜一场，便能承受得住么？”朱祐樘反问道，“与其你独自一个人煎熬着等待，倒不如我陪着你。便是……便是不过空欢喜一场，我们也能扶持着一起熬过来，不至于太过空茫失落。毕竟，我们还有彼此。”

听了他的话，张清皎只觉得鼻尖微酸，轻轻地应了一声：“嗯，你说得是，是我想岔了。”是啊，便是她有八分笃定，也依然有两分忐忑。偶尔想到这两分忐忑意味着期盼成空，她亦会觉得心里难熬得很。他们太期待一个孩子了，不仅仅是为了传承国祚，而是为了让他们之间的爱情更加圆满。若是这回落了空，即使自己再坚强，也不知甚么时候才能缓过来。

“好卿卿，这种事瞒着谁都不许瞒着我，明白了么？无论是欢喜还是失落，我们都同进同退。否则，你忽然闷闷不乐，我却不知缘由，岂不是只能看着你难过，却束手无策？”朱祐樘缓声道，已然渐渐控制住了自己激动的情绪。

然而，他到底还是无法克制心底的喜意，牵着张清皎的手，一起覆在了她的小腹上。如今她的小腹依然平坦，覆在上面也不可能感觉到任何异状，可是温暖的体温交织在一起，却是炽热无比。

“卿卿，你可知道，咱们的孩儿是甚么时候来的？盼了他这么久，怎么来得倒是悄无声息？”

“他可不是悄无声息来的，而是大张旗鼓而来。”

“噢？这话是怎么说的？难不成他给卿卿托了梦，却忘了也给我托个梦了？”朱祐樘佯作怒状，笑道，“这孩子竟然这么偏心娘亲，怎么也不想想我这个当爹的也同样期盼了他那么久？”

“谁叫那天晚上你根本没有睡呢？他便是想托梦也托不成啊。”张清皎禁不住笑出了声，便徐徐给他讲了那天晚上的“梦星而生”。尽管已经时隔二十来日，可梦中的每个细节她依旧记得清清楚楚，对投入她怀里的那个俏皮光团更是越想便越发喜爱。

“这梦听来可真是奇妙。”朱祐樘道，“改日咱们将你梦中的场景画下来，等到孩儿出生之后，便给他讲一讲，如何？”

“我也正有此意。”张清皎早已有画成“绘本故事”的想法了，笑盈盈地道，“这是属于他的故事，这世间独一无二，他一定会喜欢的。”无论是“他”还是“她”，应该都会喜欢这种图画故事罢。

两人不由自主地畅想着一年后，相视一笑。朱祐樘话锋却又一转：“原来那一日你便梦中有感了，竟然还瞒了我这么久。若是早知道你做了这样的梦，我能多欢喜二十来日呢。仔细想想，卿卿这般擅自隐瞒，还是应当受罚才是。若不罚你，你便记不住教训，说不得下回又会再犯。”

“万岁爷想怎么罚我？”张清皎特意抬起了下颌，做出了恃宠而骄之状，“罚得我难受了，心疼的可是你。再者，罚了我倒是不打紧，连累了腹中的孩儿可就不妥了。”最后几个字她特特地拖长了声音，尚未说完，自己便忍俊不禁了。

朱祐樘很是配合地佯作为难之状，沉吟片刻后方道：“便罚你这些时日都须得常伴在我身畔，让我时时都能瞧见你。不然，若是不能时时确认你安然无恙，我怕是很难安稳地待在乾清宫里处理政事。这样罢，从明日起，你便在乾清宫西暖阁理事休憩，如何？”

“这倒是无妨，不过是换个地儿待着罢了。”张清皎道。虽说她觉得他的反应有些太过了些，比之肖尚宫等人更加夸张，可他的担忧与关怀却令她颇为受用，心里只觉得暖意融融。去乾清宫西暖阁也不错，无趣的时候可以听一听朝臣们前来议政，对于腹中孩儿而言，似乎也是不错的胎教？

“卿卿，须得再等多久，才能诊出喜脉来？”

“我问过谈娘子，至少得是一个半月左右，才能完全确诊。一个月时，脉象有些太浅，无法完全确定是否滑脉，很有可能会误诊。所以，若想真正确认，还须得等到二月中旬的时候再说。”

“二月中旬……还有将近一个月呢。就没有别的法子能确诊么？若让两位尚医或者太医院院判给你诊脉，是不是一个月时就能确定了？唉，卿卿，我从未觉得自己如此缺乏耐心，满心只恨不得明天便能确诊才好。”

“我何尝不是如此呢？不过这几天我已经想通了，顺其自然就是。你也耐心些，陪我一起慢慢地等着罢。便是煎熬，也是甜蜜的煎熬，不是么？”

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第二日清晨，肖尚宫等人倏然发现，皇帝陛下似乎已经知情了。不仅知情了，他还半步都不舍得离开皇后娘娘。当他立在一旁一瞬不瞬地看她们服侍娘娘的时候，她们甚至有种他很想亲身上阵，将她们的活儿都抢走的错觉。