“那时候你太小了，怎么会记得？”朱祐樘笑道，握着他的肥爪子，轻轻地贴在自家皇后的腹部，“你摸摸，妹妹是不是在里头动？”

朱厚照感觉到似乎有人在拿小脚丫蹬他，险些蹦了起来。他好奇地左看右看，肥爪轻轻地戳了戳娘的肚皮，怎么都觉得妹妹藏在里头有些不可思议：“她是不是想出来呀？她甚么时候才能出来？”

“再过十天半个月的，她就能出来了。”张清皎道，“你若是每天都来与她问好，告诉她你很喜欢她、很想见她，指不定她想见一见你这个哥哥，便出来得快些。你若是不理会她，她也不知道哥哥在外头等着她，说不得还须得等些时日她才会想着出来。”

朱厚照忙道：“那我每天都来看她，让她早点出来！”

小家伙果然说到做到，每日清早洗漱完便蹬蹬蹬地奔过来和妹妹说话。他无师自通地学会了自言自语、自问自答，那煞有介事的模样，仿佛妹妹真能听懂他的话，还能回答他似的。朱祐樘与张清皎每回都禁不住满脸笑意，越发期待女儿出世了。

除夕前后，朱祐樘难得歇息一日半日。虽说已经封了印，朝务暂时不必处理，但这段时日里各种活动却是不少。连续忙完祭祀、庆成宴之后，他便给群臣放了十日休沐。自家皇后的产期就在这段时间，他比谁都更希望能够陪在她身边，抚慰她的疼痛，伴着她生下女儿，亲眼见证她与女儿都平平安安。

此时，宫内宫外皆因上元临近而无比热闹。倒是坤宁宫内弥漫着紧张的气氛，所有人都格外小心翼翼，随时准备着将皇后娘娘送入产室之中。朱祐樘和朱厚照父子尤其紧张，只要张清皎微微蹙蹙眉，他们便都忙不迭地连声询问起来----大的问是不是觉得疼了，是不是要生了，小的问妹妹是不是想出来了，她想怎么出来……

如是再三，张清皎笑嗔道：“你们爷俩这么紧张，我光是看着都觉得难受。生产虽是大事，却也不必你们寸步不离地守在我身边。不如这样罢，万岁爷带着大哥儿出去散散心，替我好生看看宫内宫外的鳌山灯火，如何？”

朱祐樘拧起眉，正要摇首拒绝，朱厚照抬起脸来：“爹……我想看灯。”他毕竟年纪还小，又是生性好热闹的，听娘提起了鳌山与灯火，便有些待不住了。以他的性子，能在坤宁宫里乖乖地待上两三日已然是极限了。

朱祐樘有些犹疑，与陪着大胖儿子看灯相比，陪着爱妻等候女儿的降生显然更重要。他正要使人带着朱厚照出门，张清皎便朝着他摇了摇首：“万岁爷都已经多久不曾好好陪大哥儿顽耍了？带着他四处转一转罢，我这儿不妨事的。若是发动了，我便差人告诉你们就是了。横竖宫里也不算大，便是听得消息再回坤宁宫也来得及。”

于是，父子俩一步三回头地走了，坤宁宫瞬间安静了许多。张清皎轻轻抚着腹部，望着外头飘飘扬扬的飞雪，笑叹道：“也不知闺女是想等到上元节之后出世，还是想提前出来看灯。”眼下对产期的估算并不准确，真不知腹中的小家伙究竟是急性子还是慢性子。她倒是能耐心地等着，只是那父子俩显然早就等不及了。

朱祐樘牵着大胖儿子在宫内走了一圈，心里到底挂念着自家皇后，等不及夜里看灯便回到了坤宁宫。朱厚照被爹留在了仁寿宫里，倒是好好感受了一番观灯的热闹。在周太皇太后与王太后的照看下，他与小叔叔们在鳌山附近顽得挺高兴。

夜色渐深，朱厚照才回了坤宁宫，远远便见宫前立着各式各样晶莹剔透的冰灯。他围着这些灯转了几圈，抬首就见爹娘正坐在窗边遥遥望着他，他便蹬蹬蹬地奔进了殿内，迫不及待地问：“娘，妹妹出来了么？”

“你来瞧瞧。”张清皎笑道，打量着他被冻得红扑扑的小脸蛋，让云安给他揉些滋润的香膏。朱厚照仰着小脑袋，眼角余光打量着她依然高耸的腹部，满脸都是失落：“她怎么还不出来？我想带她看灯！”他满以为，只要出去转一圈，回来就能见到妹妹了呢。

“迟早会出来的。”朱祐樘宽慰道，“说不得，你明日回来的时候就能见着她了。”

朱厚照想了想，点点头道：“曾祖母那儿有小马灯，我带妹妹去看小马灯！”那可是他最喜欢的灯笼了，妹妹一定也会喜欢的。

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在太子殿下每日锲而不舍的询问中，正月十四日凌晨，张清皎终是被腹部的疼痛惊醒了。那疼痛初时并不密集，有一阵没一阵的，她轻轻地抚摸着腹部，抿着唇角静静地等待。旁边朱祐樘的呼吸声绵长，她不忍心他刚睡下不久便惊动他，又有些难耐痛楚，便分神侧首，细细地打量着他的睡颜。

许是因心中涌动着温柔的情意之故，端详着孩子的爹，孩子亦仿佛懂事了许多，连疼痛都似乎不那么磨人了。不过，朱祐樘因心怀担忧而浅眠，不多时便醒了过来，睁眼就见自家皇后正笑盈盈地注视着他。

他心里一动，轻声问：“发动了？”

张清皎微微颔首，嗔道：“正闹着呢。”

朱祐樘满心皆是无奈与心疼：“卿卿怎么不将我推醒，也不唤人过来伺候，反倒是自个儿躺在这儿逞强？”说着，他便高声将肖尚宫、沈尚仪等人都唤了过来。