我惊恐地意识到，我们被人趁夜偷袭了，看来那桑落是个极为厉害的人物，竟然能躲过重重岗哨直抵我们的大本营。

我被疾驰的马匹颠簸得厉害，觉得内脏都快从嗓子眼里颠出来了，也不知奔了多久，天光大白，屠剑西在一处农园将我放下。

我先缓了几口气，才终于把心肝脾胃肾咽进肚子里去，开口问他的第一句话，是郑平如何了。

屠剑西神色焦灼，告诉我：“他们偷袭，王爷有一群亲兵保护，此时也不知如何了。我本打算也留在王爷身边的，但王爷要我来把你送走。”

他走进农家小院，令我惊讶的是，这样一件物品齐全干净整齐的小院，竟是没住过人的样子----没有旧衣服，没有烧过柴的灰烬，碗筷上没有一滴油。

屠剑西说：“王爷担心打仗的时候没余力保护你，所以，在刚扎下营那天，王爷就让我找一处不起眼地方让你藏起来。本来打算过几天把你送过来的，没想到桑落竟然提前偷袭我们。”

“你这些日子就在这里住下，给你的随从都是我的亲信，你尽管放心。如果王爷和我能打胜仗，就回来接你，如果我们战死了，你就自己想法子吧，总之别回皇宫！我回去找王爷了！”

屠剑西急匆匆向我交待下来之后，转头就策马折返。我焦灼不已，只盼着郑平别死，然后打赢桑落。

桑落不过偏居湘西，势力伸不到京城，怎么可能知道皇上派人攻打并先发制人呢？我们明明一路偃旗息鼓，也并未曾发战帖，桑落如何能知道？

我百思不得其解之际，只好想到一个可怕的答案，难道……这场仗真正的目标其实并不是桑落，而是郑平？

皇帝伙同乱党除掉皇室宗亲，不，我不愿意相信。我心中尚存犹疑，突然听见屠剑西去而复返的喝声----

“快跑，快保护娘娘跑！”他是在对他的亲信发令，他的亲信立刻将我扶上马然后绝尘而去，我勉力回首，只见屠剑西正在同几个身着苗疆服饰之人血战。屠剑西寡不敌众，杀了十几人之后便被横扫下马，这样一来就十分被动，我眼见他被重伤数次。

屠剑西再也挡不住苗人的追击，他们迅速奔过屠剑西冲向我们。屠剑西的亲信们奋勇杀敌，可苗人有备而来，而且手持奇怪的兵器，只要被他们的兵器刮到一下，我们的士兵就会立刻体力不支。

眼见着，形势越来越不妙，亲信们只剩下了两名尚在垂死挣扎，护着我与屠剑西汇合，而这两人也很快就在苗人的奇怪兵器下惨烈牺牲。

屠剑西本以为带着一小队人护着我也许能躲过一劫，没想到苗人当真是准备充足且决心要赶尽杀绝，竟然连我们这十余人的小队也不肯放过。

眼见这些人为保护我而死，我不禁热血沸腾上涌，自己的心简直翻滚如刀绞，生出一种同生共死的气概来。我使全力推开屠剑西，让他去救郑平不要再管我。

如果能抢来一匹马，屠剑西还是有机会从眼下脱身的。

我挡在屠剑西身前，想稍微为他争取一点时间。屠剑西爽利一笑，他朗声说道：“我姓屠的虽然功夫不高，但绝对讲义气，大不了一起死在这儿，反正我是绝不会自己逃跑的。”

只见他两臂、左腿、前胸、后背、脸颊都源源不断地滚出血来，唯一完好的右腿还是靠着绑在腿上的匕首挡着才逃过一劫，此刻他单膝跪着，全部的重心都靠在右腿之上。

屠剑西已无丝毫再战之力，靠在杵在地上的刀上，神色之间倒不见惧色，而是冷峻又带着一丝轻蔑，我在他身旁，正尽全力支撑着他的身体。苗人围了上来，猎猎湘风吹过我来，带着新鲜尸体的血腥味道。

就在我以为今日难逃一死的时候，突然一个玄衣身影不知从何处出现而来，身形迅捷凌厉，出手间招招不留后手尽是置人于死地的杀招，以迅雷不及掩耳之势就将余下的十几个苗人屠杀殆尽一个没留。

原来任浩昌离开不久，即听见远处苗军来袭的声音。赶回来的时候，军营里已是一片狼藉混乱，他在里面遍寻我不见，于是在周围不断搜索，幸好在我将死之前找到了我。

附近战火正隆，此地不宜久留，任浩昌一言不发，把已半死不活的屠剑西扛到他肩上，扭过头大步流星就向远离战火的方向走去，我只好在后面半走半跑地默默跟了上去。

任浩昌直走了五里多地，走到一处深山之中，这才将屠剑西一把掷于地上，我累得“扑通”栽倒在地。此地已听不见任何呼号之声，安静得甚至不真实，身于此地，不禁让人感觉仿佛难以想象发生过那样的血腥厮杀。

任浩昌一言不发地坐在屠剑西身边，全身透着一种“反正我已经把他送到安全的地方了，至于他能不能痊愈活命，不关我事”的冷漠态度，我只好努力站起身，去寻一些能治伤的东西来。

我从前曾见过一种俗称“百伤斩”的白色花草，名字听起来不吉利，但对于伤口治疗还是挺有效的，我只认得这一种治伤的药，也不知这附近长不长这种东西。

我深一脚浅一脚地在附近的山上寻来寻去，只可惜，没看到我熟悉的那种白色，但看到一种类似的东西，不过是黑色的，而且和两枝一株的百伤斩不同，这个黑色的东西是三枝一株的。