赶出家门。说到底还不是没亲兄弟撑腰，识文断字有什么用？对于男子或许可以作画卖字糊个口，可女子能做什么……”芙姨娘神情悲戚，颇有点感怀身世的味道。

跟她交待多了，舒眉慢慢了解道，对方原是举人之女。她父亲生前靠给人当西席谋生，后来家道败落，跟妹妹逃饥荒出来，路途遇到了老国公爷，也就是舒眉的公公齐敬煦。

“姨娘的妹妹……”舒眉不由关心起来。

芙姨娘眸光一黯，轻声道：“那年得上了时疫，到底没抢救来，冬天未过完就没了。”说到后面，她已是语不成声，泪水止不住地往下淌。陪着她舒眉忍不住落了几滴泪。

“姨娘总归还有七弟，将来会有好日子过的，再说大伯不是苛待手足之人”她在一旁温言相劝。

“女子还是得靠男人，才能活得更好。”沉默了半盏茶的功夫，芙姨娘重新抬起头，“像你都嫁人了，就一门侍候好四爷！最好赶紧生个大胖小子，将来万一男人靠不住，总归还有儿子，嫌弃你难不成连自己骨血都不要了？”

舒眉默然，有些男人渣起来，连亲爹老娘都不认，还遑论什么不喜爱的子女。抛妻弃子的戏码，历朝历代不管高门，还是民间都没少上演过。

“孩子？大嫂跟大哥到底有何恩怨，怎么他们……孩子……”借着这话题，舒眉趁机问起府里的旧事。

“我进齐府不久，你大嫂就嫁进来了。后来我隐约听说，好似陛下赐的婚。你也知道，齐府世代勋爵，历代天子都防着咱们，再与掌握重兵的武将联姻，通常是忌讳的。没想到，竟和高太尉成了亲家。那时，老公爷急得几宿没睡着，一月不到的时间，头发都白了大半。是以他们两口子，起初几年很是不谐。听说成亲后没多久，不知怎么闹翻了。大爷就搬到碧波园去住了，夜夜对着这枕月湖吹箫。”望着听得入迷的舒眉，芙姨娘觑了她一眼。

舒眉不禁想起，在梦中曾出现过的情境。难不成后来那些情节，都是齐屹亲口告诉她的？！

他跟堂姐被人拆散，所以把自己从岭南接来，一来为堂姐在宫里壮声势，二是兑现文齐未完成的婚约。是以，高氏才因爱生恨，恨乌及乌……

想到这里，舒眉不禁问出了口：“大嫂嫁进来前，她可曾认识大哥？”

“或许认识吧？！先帝在时，听说常召集文武大臣、勋贵外戚到西山狩猎。大爷年年都能斩获头名，被陛下赏赐……早就名声在外了。高皇后多年无所出，听老爷私下跟妾身讲，高家原先打算送次女进宫的。”芙姨娘抛出一道惊雷。

倏地从椅子上站起来，舒眉颤声问道：“此话当真？这等隐秘之事，公爹是如何知道的？”

仿佛知道她会有些一问，芙姨娘平静地解释道：“莫要看轻了咱们国公府，数代人的根基。平日只是韬光养晦罢了！”

舒眉顿时领悟：是了，堂姐原是要嫁进齐府的，结果进了宫。接着，齐屹被赐婚与高氏成亲。这明摆着是易嫁嘛！没过多久堂姐进永巷，文家获罪。齐府这边高氏跟齐屹成了怨偶，肯定会有人去查……

突然有个念头闪进她的脑海里，舒眉不禁问道：“今上如今高寿？”她一脸紧张地望向对面，生怕这敏感的问题，问出口有所不妥。

芙姨娘垂头沉思，过了好半晌，她才答道：“十年前，我刚进齐府时碰到万寿节，那时就有人说圣上年近不惑了。”

十年前，难怪……定是高氏不愿进宫，侍候年近暮年的皇上，就设计让情敌李代桃僵。

摸清几家之间的恩怨，舒眉只有一个感觉，那就是欲哭无泪——高氏抢了堂姐的佳婿，十几年得到人了没得心。所以就先下手为强，让她表妹跟齐峻“青梅竹马”。可能起初仅为了子嗣，以巩固两府联姻和她在府中的地位，可自从小舒眉掺和进来，事情就变得更复杂了……

她几乎可以体会到高氏恨意的来源——你不是牢牢占住我相公的心吗？就让你堂妹吃我同样的苦，同样当一名怨妇！

被荷风苑的丫鬟采薇送出来时，舒眉还沉浸在刚才的思绪中。

被雨润扶着走过枕月湖畔的水榭长廊时，突然，水面朝北的院墙外，传来一阵锣鼓锵锵之声，还夹杂着此起彼伏的叫好。舒眉猛然被惊醒，不由望向雨润，问道：“以前，这里不是很僻静吗？怎么现在大变样了？”

雨润忙低声解释道：“原先是很僻静，隔壁的端王府在一年前，大兴土木，在靠近咱们这边，修了个戏园子，跟原先碧波园一样。想来，过两天要请春客，他们府里的戏园子准备开锣了，正在排练呢！”

舒眉将眉头一皱：“那岂不是扰了芙姨娘清静？”

雨润连忙提醒道：“以往在太夫人跟前，就这事小姐替她说过好话。奈何大夫人说，府里就这地方僻静。平日里，端王府搭台唱戏的机会不多，还不如住在这儿。”

又是高氏，她就见不得别人舒坦。

“那芙姨娘怎么说？”舒眉关切地问道。

“姨娘一向是息事宁人的性子，自然不想小姐再替她出头。”雨润脖子一缩，生怕被主子责备的样子。

不知怎地，舒眉眼前突然出现，荷风苑满屋子的画作。心里不由对芙姨娘的定性，暗自佩服起来。

回到竹韵苑不久，就听得郑氏遣了霁月堂的丫鬟紫苏，过来给舒眉传话：“太夫人说，正月十五那日，太后娘娘将在慈