那边正是灵眉，她原在屋子里呆得烦躁，刚出来走走，不意就遇上她，心里头咯噔一下子，自知终是躲不过，忙应了一声。两人皆走过花堵，来到月洞门，螺儿先福下去，“我只疑恍了眼，竟真是夫人。”说罢起身，细细看她。

灵眉尴尬极了，又不知说什么，只喃喃道，“螺儿姐姐快起来。”

螺儿细细看她，问，“夫人缘何会在这里？”这话问得似直实伪，想她一个周奉屋里的，原先在济州时明明看见灵眉跟杜家的车上京去了，现下突然这里见到，如何能不疑？若疑，必会先存在心里，绝不会这样大喇喇问出来。然则灵眉单纯，只当周奉并无告诉她甚么，心里头憋得油煎一般，还强笑着将原先与周奉说的那一篇子话拿来说了。

那螺儿听罢频频点头，“原来是这样，”二人携手共走，又问，“缘何没有告诉奶奶？”

灵眉纯善，不觉她句句逼迫，只顾自己心慌，慌乱中扯过一句谎来支吾，“没有告诉么？我只当他已经告诉了的。”

螺儿不再追问，两人默默走了一时，笑道，“夫人住在哪里，我过去坐坐。”灵眉也道，“不知道你到了，不然昨天就找你玩去。”略寒暄几句，这才缓和了些。

待到灵眉的屋子，两人坐下，螺儿打量这里比主屋小巧些，布置得精致秀气，虽不比那处的华丽，也很费心了，心话那一位必颇看中她，只不知时景如何。再看她，穿着玉色丝衣，鹅黄花叶一直斜洒到腰身处，那纤腰不盈一握，翡翠色丝绦垂在膝上，人如瑶池仙柳一般。不禁暗暗想，这样的颜色，难怪他要上心了，我们起初怎么就没看出来？！

她两个枯坐一时，灵眉忍不住问起贞良近况，那螺儿不知周奉究竟欲拿她如何，不再暗敲，略捡两句说了，灵眉这边既盼听到，又怕多听，不敢多问，因此这一盏茶的功夫几次冷场，再无有当日济州一处玩时的融洽情景。螺儿走后，灵眉扑到榻上，咬着绢子想，“这样尴尬，她未必没有觉察，再者说，这满园的人都知道，便她一时不知，也保不住长久——”歪在枕上哭了一场，又想贞良，却是连想都不敢深想，胡乱睡去，当日饭也没吃。

郁郁三两日，第四日灵眉吩咐备车去附近庙里拜佛，袅袅香火中，菩萨慈眉善眼悲悯地看着自己，她闭目深祷，“菩萨菩萨，小女子深有罪孽，父母俱失，亲人俱丧，我本也无依，苟活在世上，若这段孽缘终须有报，都报到小女一人身上罢，万万莫伤害了贞良姊姊。”

当天回到家中，因几天没好好吃饭，这一趟又经了风，便早早歇下。这一觉却睡的并不稳，梦里头尽是菩萨的脸，远远近近得看着自己，不知为何，明明是慈眉善目的脸庞到了梦里头却狰狞起来，枕上叶灵眉左右辗转，皱眉紧目，睡的似梦似醒，忽一时睁开眼，竟不知仍在梦里还是醒着。

床前却坐了一人。

“你是谁？”她惊跳着坐起。

那人背对着她，现下转过来，淡淡道，“我见姊姊痛苦，特来开解姊姊。”

灵眉抱紧被子，惊恐不定，“你是怎么进来的，剪云呢，剪云，剪月——！”拨帐向外呼唤。

鹤来一挡，灵眉跌回去，他注视着她仍淡淡道，“你的下人们这会全睡着呢，我不发话，他们谁也醒不来。”话锋一转，接着道，“姊姊既在这里待得如此痛苦，不如跟我走吧。”

灵眉又惊又气，“你怎么敢……你究竟是谁，我为什么要跟你走？”一面痛斥，一面暗想，若他强来，必要拼死也不能遂他的。

她的心思在鹤来眼里却不过儿戏，轻蔑道，“罢了，你若真是贞妇，怎么就从了周奉？”灵眉微微一怔，“那又怎样，我从他未必就要从你。”

鹤来也一愣，竟凑过来，“莫不是你喜欢他？”黑暗中，那张脸上有惊奇、探求、疑惑，还有欢喜，十分诡异可怖，灵眉骇怕起来，不住后缩，鹤来却愈发癫狂，忽捏住她脸颊，“说，你是不是喜欢他！”看那一双无辜大眼里只有惊吓无有羞涩慌张，明明又不是，恼怒起来，劲道大得几要捏碎颌骨，咬着牙竟像是悲痛无力到万分，“三心二意的贱ren……”垂下头去。

灵眉被他癫狂模样吓得话都说不出来，她感觉颊上手劲渐松，欲要脱开，却被以更快的力量卡住脖子，摁到墙上，那鹤来眸子雪亮吓人，满含轻蔑——

“你是什么东西，居然敢长得她的模样……”脖子上的手越卡越紧，她渐渐不能呼吸，神智也飘忽起来，慢慢的，他松开她，灵眉软软歪倒在枕上，美目半睁，香魂飘荡。隐隐约约中，听到他在耳边呢喃，也不知是真是虚——

他温柔道，“……既如此，你须要比她更凄惨薄命一百倍才是……”嘴里好像被喂下一粒丸药，那声音益发轻柔，“我祝汝一臂之力，呵呵……”

夜半，正是酣睡时。主屋守门的田妈被一阵急促的敲门声惊醒。

“谁？”她忙披上薄袄，点上烛火。

“是我，”门外传来剪云焦急的声音，“夫人忽然病了，快回禀二爷。”

田妈忙拉下门闩，“深更半夜的，什么病这样急，不能等到明日？”剪云只抓了个辫子，衣服都没穿齐整，“若不是真急也不会这会子来，耽误了，找你去？”田妈掂量一下，让开了道。

不一会主屋和东厢的灯都亮了，周奉急匆匆披了一件袍子出来，