杜家纱厂也自然难逃于难，所生产洋布以外销为主，南北混战边境不平外销难以达成，内销因洋布价高又无人问津，问题着实棘手。而对纱厂冲击更大的是全国上下开始大罢工，从年初长沙纱厂工人罢工，至三月香港英军突袭工人罢工酿成沙田惨案，到了六月更是无法阻挡罢工狂潮席卷全国。没有工人，没有销路，新开业只有半年的纱厂几乎面临倒闭。
而此时，杜家其他实业也纷纷饱受重创。全国内战，各地自拥的军阀们开始巧立名目沿内陆各条道路设立关卡征收赋税，所经营产品若走远洋船舶更要加收几万块的商品“护商税”即保护费，货品无法正常销售只能提高物价，上海市场饱和无法消化，杜家竟只能眼睁睁看着商品因无法运输腐烂损毁进而贱卖。
督军沈之沛也想掌握时机大捞一笔国难财，他在海防上设立稽税司，专负责监视来往船舶，凡有货运到此必须停船验货，计量计价照章纳税，若有违背者就鸣枪拦截，不仅缴纳征税还必须补交罚金，若再敢反抗则当场枪毙。毓婉听闻这样的局势，当即决定停止运送纱厂剩余纱布外销，哪怕就是吃糠咽菜也不能惹上官非。
只是，越在这样危急关头，越容易出纰漏。杜家纱厂的经理听闻有渠道可以销售一批纱布，未经毓婉和杜允唐同意擅自将纱厂的纱布运送去了码头，只想着一旦做成了买卖再与主人家邀功，不料想当真被沈之沛下属抓了个正着，纱厂人来送信时正是半夜，毓婉听得素兮在门外敲门忽而惊醒过来，心怦怦跳成一团，一边擦了额角上的汗一边开门，发觉素兮神色慌乱，人也闪身进来将门关严实：“听说纱厂出事了，经理送了纱布去港口被沈督军的下属给扣下了，要缴税。”
毓婉皱眉，惹上了沈之沛事态难以控制，声音不免有些焦灼：“既然抓住了，先让送信的告诉经理将货拉回来。”
“不行，说是要交五万的税款。”素兮也有些急了，五万税款明显就是讹诈，大约对方是听得杜家的生意才敢如此狮子大开口。
毓婉咬紧下唇，“这事先别跟老爷太太说，你给我找件衣裳，我去码头看看。”
“可现在深更半夜的，一个女人家怎么方便抛头露面，不如去找二少爷吧？”素兮见毓婉准备亲自出去办事，自然有些急了。
“找他？你可知他现在在哪里？”毓婉回头，镇定的看了素兮一眼。
素兮喃喃：“大约……是在蔡园那边。”杜瑞达不同意红羽进门，杜允唐将心上人安排在蔡园买的小楼中，两人也算过上了和美日子。
毓婉垂了眼眸，淡淡说：“大半夜的，去那里找，还不是让他多心，不如我自己去吧。”
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记者手记：
大时代下的人们很多事是身不由己的，正如佟鸿仕，也如杜瑞达。
作为中国资本主义萌芽状态时崛起的资本家们，他们更多是在用商誉积累原始资产，在炮火与勒索的夹缝中寻求生存的渠道。有的人，会因为这些寻常人眼中的艰难险阻磨砺了斗志，寻求再次复兴，如杜瑞达。有的人，则会因为被命运捉弄无法适应周遭种种变故，最终一败涂地，如佟鸿仕。
命运有时恰恰如同一出永远无法唱完的折子戏，芸芸众生你方唱罢我登场，借着脸上的浓彩掩盖了心中的挣扎与不甘，任由无影的牵引，演绎故事里自己的人生。
至于，究竟谁悲谁喜，谁失望，谁惊喜，大约也只有我们这些躲在岁月幕后的观众才有空暇去体会，你问那些扮演自己的人们，想必，当年的他们自己也不能够说清。
作者有话要说： 上午家中停电。。。将写文改到了下午，幸好还赶得上发，答应今天更的，必须做到，呵呵。
明天补记者手记。
☆、狭路相逢 上
毓婉随车到了码头，远远看见许多士兵在码头前后跑来跑去，凡是见到有货物离港或者登陆的，皆要拦下来开箱过秤合计税额，因为近期南北混战太多货品无法从内里航运运送，大家只能任由他们盘剥，但求迅速离港完成订单，因此海港应急灯飞快的转动着，那些士兵也应接不暇的调动人手帮忙验货。
毓婉下车，风太大，她不得不拉紧披肩压低头走过去，那些士兵忙于处置货品根本无暇顾及她纤瘦的身影，码头上有些搬运的工人倒是对这个富家女子的到来颇有兴趣，纷纷放下手中的货品探头探尾的观望。
稽税司就在码头入口，毓婉压低头走过去见原本是仓储的仓库被改建办公，歪歪斜斜挂的牌子，进进出出的有商人，也有搬运的工人，更有一些足蹬皮靴的英武军官们。她探头观察，看见远达纱厂的经理正与那些计税的军官点头哈腰说些什么，她悄然走进去，站在经理背后。
“军爷，好歹宽容一下，我拉回去再不出来就是了，这税有些高，我们小生意可交不起。”他拿起礼帽朝面无表情的军官扇扇风：“我家主人与沈督军可是莫逆之交，督军不会忘记了吧？”
那军官抬了抬眼皮，“莫逆之交