宝玉见小厮们在那里磨剑，问道：“祖爷爷磨他做什么用？”贾源道：“这剑都锈了，目下劫运将临，也许上头命我带领神兵到下界去平乱，不能不预备着。”宝主拿起那剑细看了，都是神锋淬利，不由得拂拭一番。贾源问知他会使，便命在庭前试舞。宝玉使出大荒山和湘莲比剑的本领，舞得神出鬼没，贾源大喜道：“到底咱们家后辈，总是将种。这不象文举人，倒比那些武进士还强呢！”国公夫人也深爱这重孙子，起先怕宝玉伤着，再三拦阻。见他舞得甚好，自己倒笑了。
歇了一会儿，代善又带宝玉坐车至东府，拜见了贾演、贾代化。代化笑道：“二老爷成天只爱养静，如今哥儿来到这里，只怕静不成了。”又问宝玉京营的情形。宝玉就所知的大概说了。代化叹道：“我从前管京营那些兵丁，没有一天不操练的。想不到变得如此颓惰，把拉弓的手都提了鸟笼子。将来整顿可费事了。”
贾演向来期待宝玉的，见了分外亲热。说道：“你来得真巧，再迟见时我还要出远门，就见不着了。”宝玉忙问：“何事远出？”贾演道：“不久南阳有事，我要暗中帮着你珍大哥去平贼立功，他的本领有限，只可我拼着辛苦一趟。若是有你在家里，这番事业都是你的，我就省心了。”贾敬也在那里，见宝玉修成散仙，想起自己枉道伤生，不免内疚。
代化又带着宝玉至会芳园闲逛一回，方放他跟代善回去。宝玉在车中暗想：“若象祖爷爷、爷爷这样，也没有什么可怕的，怎么我老子一见了我，就象有了气恼似的，登时就变了脸呢？”正胡想着，车马已到西府。代善下了车，命人领宝玉至贾母处。自己却往书房里去了。
这里贾母正和鸳鸯、晴雯说话，见宝玉回来，便道：“宝玉你饿了吧。喜欢吃什么？叫大厨房做去。”宝玉笑道：“老太太不用为我操心，我自从到大荒山，就断了烟火了。”贾母道：“你一向在家里，丫头婆子们服服待惯了的。到了那荒山野地，亏你怎么过的，也混了好几年呢？”宝玉道：“到了那个地方也说不的了，连砍柴打水都要自己干去。我看老太太到这里，离开了凤姐姐、鸳鸯姐姐也不大方便吧？”
贾母道：“还提你凤姐姐呢！怪可怜的。那年什么张金哥、张银哥的在阎王那里告她，生生的把她从太虚幻境半路上截了来。那些刀山啦、剑树啦都摆在那里，立迫着要她供，她还敢不供吗。眼看就要定罪了，我求着你祖爷爷到阎王那里去说个人情，好容易答应了，偏又紧赶着有许多状子都告她。阎王问过几堂，要想用刑也不敢用。按阴律本应下泥鳅地狱，还算看着咱们府里的面子，从轻下了冰山地狱。无冬无夏，都是三九天那么冷，还只许穿单衣服。她那样娇滴滴的身子，在家里总是七病八痛的，如何受得起这个罪过呢？”
宝玉道：“我这回来就想请老太爷、老太太的示下，有什么法子把凤姐姐救出来？今儿听老太太这么说，敢则祖爷爷早已说过人情，还肯说第二回吗？”贾母道：“等一会儿你和你爷爷商量吧。我算计着凤丫头的罪限，也快满了，不比那赵姨娘的罪孽太重，没法子救她。”宝玉忙问：“赵姨娘怎么样了？”贾母道：“她和马道婆，听说都在泥鳅地狱里，那不是自作自受吗！”宝玉道：“还有那妙玉，如今在哪里呢？”贾母道：“她住在雨花庵，离这里不远。那回从地狱出来，还来过一次。也不是从前的模样了。”宝玉道：“妙玉是个方外人，可有什么罪过？”
贾母道：“我也不大明白，听说为她暴殄天物，又持佛叛佛，罪名加重的。”鸳鸯道：“老太太这里房子怎么就和家里一模一样呢？当时必是抄来的样子吧。”贾母道：“我初来的时候也很纳闷的，后来听他们说起，才知道老国公爷过去那年，照家里的样子糊着烧化的，连家具陈设也一样不错，只单短了大观园。因为那是后盖的。”宝玉道：“怪不得我那年梦见警幻仙姑，她说从宁府走过，遇见了荣宁二公。我那时心里疑惑，咱们东府里哪有荣宁二公呢？原来指的是这里。”贾母道：“等一会儿，我就要上去陪老太太们斗牌。鸳鸯，你替宝玉把床帐收拾了，安置在碧纱厨里，还叫晴雯在那里替他做伴吧。”原来那上房是五间两屋，代善住在东间，那后房有姨娘们住着。贾母只在西间，刚好后房空着，给宝玉暂住。
到了晚上，宝玉看到那卧房布置宛似小时情景，只袭人换了晴雯。又想起黛玉从前同住在碧纱橱房，两小无猜，一时恼了，一时好了，有多少情致。如今新婚初别，这滋味却也难受。
次日起来，见了代善便禀商凤姐之事。代善道：“凤媳妇的罪名本就不轻，这已经是从宽的了。你祖爷爷向来谨小慎微，上次去说人情就很不容易，哪里还肯去说！我看那阎王也是