了去。

至此，甄夫人终是晓得，那侄子已知个中情形且传得阖府尽知。

本想是先同小叔商议一下，无奈见他这段日子白日大半时辰不在府上落脚，知道是有正经事情，晚上也万般不便，只将甄廷晖先唤了过来，询探起心意。

甄廷晖千番劣性，这方面却是难得率直大方，也不藏掖绕圈，趁此机会直坦道：“那丫头配得起侄儿，侄儿也愿意娶那丫头为妻，别家女孩儿我倒还看不上了。”

甄夫人听得忍俊不禁，故道：“几时又料到你居然还是个痴情种子，那崔丫头捉弄你，你也不忌恨？”

甄廷晖大力猛拍胸脯：“男子汉大丈夫，跟一个丫头怄什么气。”

甄夫人闻言愈发喜欢，想那女孩儿既得了廷晖情意，又能压得了他飞扬泄越的性子，这不算好姻缘又是什么，止吩咐下去叫崔嫣恢复了每日来屋子侍奉汤药。

这日黄昏，刚是服过药，崔嫣正欲端了空碗下去，却被甄夫人唤住。

以前近旁伺候时，因甄夫人性子随意，时日久了，崔嫣并不拘束，偶尔笑侃两句都是正常，这两日每每相处，却是谨小慎微，话也是想得清楚了再说。

只是崔嫣前些日子一直没曾听说甄夫人有何病变，在院子里撞见时还觉她精神很好，短短几日不见，面前老妇脸色枯黧，气色奇差，说两句便咳喘频频，手足抖得较平日更厉害，忍不住上前替她抚背顺气，又递了热水过去，如往常一样温声细语：“夫人莫要用力。”

甄夫人见她唯唯诺诺，成了个木头人，本是有些不忍，此刻见她不假辞色，依旧是原先乖乖巧巧的丫头，心头也是发了暖乎，喟叹一声，和缓道：

“今日是有两件事要同你说一说。一来是近日京里皇城中要派人同我看病，此期间，嫣儿你要好好打理，切勿失礼于京师贵客之前，记得一字一句，遵照我的嘱托。”

崔嫣暗地思忖，京里皇城中要派人来探病，莫不是太医院的人？太医官员替官宦家眷探视病情虽不是没有，却也是难得，更不提甄世万此刻还是去职之人，便只猜测自己是近侍奉药之人，恐是那御医在日常服药上有何盘问，故甄夫人提醒自己注意礼数之类。

甄夫人盯了她，认真道：“原先我每日一早一晚服的两剂药，明日起便收了夜间那一副，若是届时探病医师问起巨细，你便答只吃早上那一副与皇太后赐的安宫蟾麝丸即可。”

崔嫣不解，虽见面前妇人神色严肃，字句铿锵，禁不住痴问出声：“夫人为何……这样安排？”

甄夫人灰色的清癯脸庞在还未掌烛的室内落下一条阴影，显得与平时又不大一样，并不直应缘由，只若有所思凝了崔嫣，道：“嫣儿，老身已是拿你当做自家人，你可又愿意当老身的贴心人？”

崔嫣顿明她心意，饶是疑惑，也不再深究细问，喏声应道：“小奴会谨照夫人意思。”

甄夫人笑颜复开，只试探道：“你这样一个人，纵是年满，我又怎舍得叫你回家，真是想叫你留在甄府，日日相见的好。”

崔嫣脸微微一热，埋在黯影中，日日相见……如今与那人每日见上一面，也是胜过昔年岁月叠砌起来的所有快活时光。

甄夫人见她不语，又将她拉了近旁，略施淡笑，言语较之刚刚添了些柔曼：“另一事，则是听闻苏家公子已要动身去淼惠戌职，此番来去几载都是难返故土，你同苏家的亲事若是除了，也无人敢指责崔家半字，就算是那苏家父亲，若是有几分气度和眼力劲的人，为了不误你终身，都该主动与你解了婚约，任你另配良偶。我家那少爷同你宿世姻缘，当一对年少夫妻正是匹配，现

下那孩子也独青眼于你，却不晓得嫣儿如何看？”

崔嫣料得夫人迟早会再提这事，她之前想必已是考虑清楚，此刻说得样样周全，无一无可推诿，便是直接叫自己利落给个答应。

无奈与甄世万之私，无论如何也不好由自己开口来说，想了又想，只是道：“终身大事还需经父母许准，小奴不敢妄言作断。”

“那是，那是，”甄夫人见她犹豫，本是沉了心下去，听她这样说，又是缓了神色，她是女儿家，确是不好出面开声，度量会儿，意味深长：“既是得了你的意思，老身也放宽了心，你瞧这几日便差人拜访一趟你爹爹那头，可好？”

话说到这份上，崔嫣再无追反托词，伺候毕出了厢去，屋也不回，便步履不停，赶紧赶慌地朝东院那头行去。

院子里头灰瓦勾檐的厢房尚黑黢黢一片，透不出半点烛火光亮，想必那人是还没回来。崔嫣也不好进院子内去，只在角门拐弯处，寻了处干净地，弓了腿脚坐在外头，直至一团团黑蔓延开来，完全笼罩在阴影里头。心中因甄夫人那番话又有些生急，胡思乱想半晌，一时乏困，竟等得双臂抱膝，迷迷糊糊地半睡过去。

也不晓得又过了多久，耳边响了窸窣之声，有股并不陌生的气息拢过来，只觉头上被人拍摸一把，沉厚的声音在耳边轻唤：“初儿，初儿。”

她揉了眼，院内已是亮起了烛火，甄世万蹲了身子，在夜色中瞧看自己，天色沉暗，看不大清神情，语气却尽是温和的笑谑：“傻丫头，怎么在这儿睡着了？”

甫醒转，头脑还是有些昏沉，崔嫣撑了他肩，借力站起身子，还未及开口，已被他卷了入怀，扯到一边。

39、第三十六回