十来个人，撑船的是周大爷，和乔莲藕是一个村的，六十多岁了，头发胡子都花白了，满脸沧桑，面色黝黑，那是长年累月在河上风吹日晒的结果。周大爷看惯了人生的沉沉浮浮，对什么早就见怪不惊，脸上永远带着微笑，动作永远不慌不忙，等人们乱七八糟地上了船，便在船后慢悠悠地摇起桨来。

“船边的娃娃莫要耍水哈，小心水鬼把你拉到水下去。”周大爷见一个小孩子上了船就趴在船边玩水，吓唬道。

“周老汉，你在这河上撑了这几十年的船，见到过鲫鱼精没有？”有年纪大的人与周大爷打趣。

“那是当然了，每天晚上那鲫鱼精都要出来梳头发，我就在船上看着，有时候，她也走到船上来和我聊会儿天。”

周大爷早习惯了这样的打趣，慢慢答道，说得神乎其神。

“那她怎么没有将你收去做女婿啊？”

“那就算喽，老喽，做不动女婿了……”

“哈哈哈……”船上的人一阵大笑。

乔莲藕听着这些笑话，一句都没有说，只是笑笑。倒是乔莲花在一旁跟着大人傻笑个不停。

下了船，从河边的小路上去，路过一个水泥厂，穿过一条铁路，便到了老街上。老街上狭窄，乱糟糟的，因是逢场天，街上人头攒动，挤得不可开交。

乔莲藕拉着乔莲花的手往卖菜的地方走去。现在市场经济还不活跃，街两边有一些小饭馆，卖抄手、面条啥的，有一家照相馆，还有门市部，那是国营的商店，有卖农具的，卖碗筷的。有一个最大的最好的供销社，里面卖百货。乔莲藕走进去看了看，柜台上摆着热水瓶、布匹、文具什么的，货色很少，但是售货员一律面无表情，当时，能够在这里面当售货员，那是一件让人羡慕的事情，反正商品就那些，你要来买就来买，不来买也没谁拉着你买，卖多卖少售货员的工资不会少一分，自然对顾客没有好脸色了，除非碰到熟人或者关系户，那脸上才会难得的绽放出笑容来。

出了百货商店，走了一段，来到卖菜的地方。说是卖菜的地方，无非是街边上，后面是猪市场，里面闹哄哄的，小猪大猪尖利的声音此起彼伏。

街边早有人将自己家里摘来的菜摆了出来。那些菜都很新鲜，水灵灵的。秤摆在一边，人蹲着或站着等人来买菜。来买菜人的一般是街上的居民，还有一些是饭馆的老板，或者某个单位食堂的采购员。农民一般都不会买菜，自家地里有，只是没有钱，要靠卖点菜来换些钱罢了。

乔莲藕虽然嘴上说卖点菜没什么，但是真一站到街边，将菜摆好，突然有一些手足无措的感觉，生怕见了熟人会笑话，或者自己面前的菜没人理。乔莲花倒是不怕，仰着脑袋大大方方地看着面前来来往往的人。

终于，有人来问菜了，那是一个中年妇女，烫着卷发，手胖胖的，在乔莲藕的菜堆上翻来翻去，问辣椒多少钱一斤。

“五分钱一斤。”乔莲藕小声地答道。刚才将菜摆好的时候，问了旁边卖菜的人。

“啊，这么贵啊？少一点吧，三分怎么样？”卷发女人倒真会讲价，一口就少了一半的样子。乔莲藕本想卖了算了，但是转念一想，这么便宜，呆会儿给乔慕然买东西的钱哪里够啊，于是犹豫着说不行。

“不少钱我不买了。”卷发女人说着，站起身来要走。

“要不，四分吧，四分钱一斤卖给你怎么样？”乔莲藕觉得第一笔生意还是做成比较好，就让了步。

“不行，三分，多一分都不买。”斤斤计较用在这卷发女人身上倒是再合适不过了。

“不买算了，让开，别挡着了！”乔莲花开口生气地对那女人说道。

“哟，看不出来哈，是哪家的小孩子？一个臭卖菜的这么大脾气，有本事到街上卖什么菜啊！”卷发女人素质极低，倒与一个乔莲花一般见识起来了。

乔莲藕见妹妹受了欺负，气也上来了，便对那女人说：“卖菜的怎么啦？又没偷又没抢的，凭什么看不起卖菜的人？我一分钱都不少，你就是要买我也不卖了！让开！”

旁边的人看到这个油头粉面的女人与俩小姑娘吵起来，还侮辱卖菜的人，都觉得她太过份，纷纷向她投来仇恨的目光，那女人见势不好，骂骂咧咧地走了。

“莲藕莲花，你们俩什么时候卖菜来了？”人群里突然有一个中年男人走过来问道。

乔莲藕一见，脑袋里转了转，迅速回忆起来，这人是区上教办的炊事员，人称老范，以前当过老师，和自己的爸爸是好朋友，经常到自己家里来吃饭。好像自己将他叫做范叔叔。

“是啊，范叔叔，你在干嘛呢？”乔莲藕大大方方地问道。

“我嘛，当然是出来买些菜啊，莲藕可真懂事，都知道帮爸爸妈妈分忧了，来，把这些菜称一下，算算多少钱，我全买了。卖完了菜快回家做作业吧，你爸爸那么疼你们，可不能让他失望哦。”老范蹲了下来，边说边将那些菜拢到一起。

“范叔叔，这怎么好意思？”乔莲藕心里一阵狂喜，同时泛起一阵感动来。

“快，称吧，什么不好意思的？我反正都是买菜，买谁的不一样？”

乔莲藕听罢也不再客气，拿了秤和妹妹一起将菜称了，一算，四块八毛五分钱。

“范叔叔，一共是四块八毛五分钱。”乔莲藕觉得有些不好意思，好像捡了多大的便宜似的。