林靖与石总督道，“不管是送礼还是怎么着，能不与朝廷翻脸还是暂且不要翻脸。倘实在无法，一定要守住龙城。”

石总督心惊胆战的点了点头，林靖看他吓得不轻，安慰他道，“放心吧，眼下朝廷关内的事还忙不过来呢。关外本就穷，匪患亦多，朝廷但凡不会在此多心的。”

石总督毕竟也是朝廷老牌政客，知林靖说的在理，此方稍稍安心。

林靖他们南下，也不是平白就往南边儿去。此番南下，也是为了开创事业。

不是别个事业，主要便是私盐走私。

如今百姓们吃盐越发艰难了，陈柒宝登基以来，倒是一幅励j-i,ng图治的模样，只是，端看陈柒宝对于关外军征金陵王后的态度，就可知陈柒宝为人了。林靖出身公府豪门，他以前读书，说太祖开朝时，盐价不过二十文一斗，如今两百文都打不住了，可见现下百姓们过的日子。当然，如今盐价贵，对于私盐自然有利无弊。

但，由盐价，便可看出现下朝廷的执政了。

关外林靖徒小三他们本就有往关内走私私盐的路线，只是，这路线到山海关是关外的地图，山海关以内，便是人家的地盘儿了。如此，关外的私盐，无非就是给关内的私盐贩子做个批发，利润虽有，却没有想像中的大。如今，关外私兵十几万，光是养这些兵，只靠关外资源、私盐利润，短时间内并不成问题。但，如果二人想更进一步，就要有更大的经济做为支持。

林靖一盘算，就盯上了关内的私盐路线。

林靖会盯上这条线路，是有原因的。

先是徐魏两家晋商票号在关外开了分号，徽商以及江淮盐商票号也都到了关外，商贾的消息再灵通不过。徽商票号的陈东家就特别羡慕晋商往西北与蛮人走私的利润，殊不知，晋商现在的生意也不好过。自关庭宇驻边州，关闭了与蛮人的榷场，倘是别个将领，晋商凭着银钱铺路，也能铺出一条走私大道。结果，却是遇到了油盐不进的关大将军。故而，这几年，晋商走私算是难了。

而盐商银号，顾名思义，打头儿是一群江淮盐商。

按下，天下最富，盐商虽不及晋商，也是数得着的。尤其现下，盐价高企。谁穷了，盐商们也穷不了啊。

可，这说起话来，盐商们也是连连叫苦。不说别个，盐商银号的霍东家就说了，“盐价虽高，可咱们盐商也多是为朝廷作嫁。不说别个，太祖爷爷开国时，盐不过二十文一斗，咱们的日子比今儿还好过呢。今，盐价两百文一斗，百姓见天儿的骂盐商黑心肝儿，可算一算，除了引盐的底价，还有运费、盐税、过境费，这是看得见的花销，再加上上下打点，两百文里，一百五十文都是这种抛费，落到我们手里的，瞧着五十文不少，可我们铺子里伙计、掌柜，也要吃饭的。真正做利润的，能有几个？何况，眼下物贵钱贱，我小时候，一斗米不过十文钱，现下三十文都打不住了。这两年，江南常有大灾，哎，说来都是泪。”霍东家肥肥的双下巴都抖出几分苦楚。

林靖道，“唉哟，你们几家也是天下商贾中的头头儿的，你们都这般叫苦，叫别个小商小贩的更没法儿活了。”

“我等这般说，大人您或者不信，如大人所说的小商小贩，眼下哪里还有小商小贩，便是眼下城里的小商小贩，倘衙门里没的个当差的亲戚，生意也是做不起来的。不说别个，小地方没生意，百姓们饭还吃不饱呢，谁还在外头花银子。若是个富庶些的地方，如我们扬州城，饭庄饭铺的，光衙门的人过去就能吃垮了你。”霍东家道，“哎，扬州城都如此，何况下头的县乡了。”

“是啊。”徽商票号的陈东家也说，“前几年江南旱涝不断，饿死了不少人哪。以往十来岁的丫头小子，怎么着也得十几两银子，那会子，不要说银子，给半口袋粮食就卖。哎，苦啊。”

晋商徐魏两家都是北方大户，于江南事不大了解，徐东家说，“先前金陵王谋反闹的偌大声势，可我听说，朝廷没少往江南救济钱粮啊。”

霍东家小声道，“这是咱们自己人这么说，朝廷的银子是出了不少，可朝廷户部发下一百万银子，未出京便只剩五十万了，待到了江南，自督抚到州县，大小官员层层剥皮，能有十万两用到灾民身上，那也是好的了。倘不是百姓们实在没了活路，如何金陵王就一呼百应了？”‘

霍东家瞥一眼徽商的陈东家，道，“江南闹灾，你们两湖大盐商可是没少发财。”

“说的轻巧，若是粮价较往年贵个两三成，粮商的赚头的确不小。可若粮价翻倍的贵，这再赚钱，可就是赚的断子绝孙的钱了。我们霍家虽也有粮草生意，但在江南大灾时，平价都折给官府了。我们两湖的大粮商越家，屯了几十万斤的粮食，到米价三十文的时候都不肯卖，后来，灾民饿急了眼，冲击了越家的粮仓，当时就死了不过百余人。还有越东家的二儿子，也折在了里头，几十万斤的粮食也没保住。”陈东家叹口气，“图的什么呀？说句老实话，做生意到咱们这般的，都是有些家底子的，平平安安便是大福了。”

诸人连连称是，林靖道，“越家，我听说，京中有个越侯府，这是不是一家？”

霍东家笑，“大人好生灵通。”

林靖心说，我大嫂子便姓越的，你们哪个晓得。

霍东家道，“可不就是越侯的族人。