高氏一听暴跳如雷，恨得想当场掐死这个蠢钝如猪的婢女。

“他们还能是谁，就是你找来绑走姜承钰的那些人！这起东西嫌给的钱不够，还要加！”高氏从炕上跳起来，又急又气，在厅堂里来回踱步。

“把人送回来？难道他们还没把表姑娘……”前些日子高氏交给自己的任务，要她找些市井之人，趁表姑娘元宵节外出时把表姑娘解决掉。

她想了半日忽然记起自己有个表亲，小时候家里穷得揭不起锅，整日就和街头地痞混在一块儿，亲戚们对他都避之不及。要不是大太太要人，她一时还想不起来。

当天她就出府去找到了那位表亲，见他如今已经在道上混开了脸，做了十来个流氓的大哥。她颇紧张地说明了自己的来意，没想到表亲一口便应了下来，似乎是做惯了这趟买卖的。只是商量价钱时费了些嘴皮子功夫。

“你问我我怎么知道？人是你找来的，你现在必须得想个法子出来！”高氏气得直跺脚。

要说起来，府里那些资历老的管事，或是外头铺子里的掌柜，她随便安排一个，保准把事情给她办得妥妥贴贴，永无后患。但如今她失了势，老太太一点权利也不给她了，她空挂着个卫国公夫人的名堂，那起子逢高踩低的人见了她叫声“大太太”都是敷衍，谁还会帮她干这种和老太太对着干的事。

她只好找身边的亦芝去做。

“大太太，奴婢能有什么法子，要不然就再给他们钱好了。”亦芝小声说道，不想下一刻就被高氏揪住了耳根子。

“你说，你和他们是不是一伙的，合起来要骗我的钱！”高氏涂着玫红蔻丹的尖尖指甲快把亦芝的耳朵抠出血来。

“没有啊，没有啊大太太，奴婢不敢呀。”亦芝疼得尖叫，又不敢反抗主子。

“没有，那这信是你拿来的吧？你找的人是你表亲吧？”

高氏咄咄逼人，亦芝苦得说不出话，正不知道该怎么辩解，门边软帘却掀了开，是孙立言走了进来。

“吓！你在干啥？有你这么教训丫鬟的？”孙立言最近迷上个北方的歌妓，口音都被那小娘子带偏了。

高氏一听更是气不打一处来，放下亦芝和丈夫理论：“你这会儿又回来做什么？我问你，我放在立柜里的那几张银票，是不是让你给拿去了？”

孙立言也不否认，说道：“那钱放那儿不就是给人用的吗？难道一直这么放着，还能生崽儿呢？”

“你给我正常些！”高氏听不惯他的北方口音，也猜到他是个哪个新欢学的，心里更气。

“我不正常吗？”孙立言摊摊手，坐下来，让亦芝给他倒茶。

“这几日你又上哪儿去了？这会儿怎么又回来了？”高氏皱眉问。

孙立言不紧不慢喝了两口滚茶，“你问得太多了，我一时也答不上来，不过我的问题就一个，你保准答得上来。”

“什么？”

“你还有钱放哪儿了？”

“我哪里还有钱了，不都被你拿去了吗？”高氏觉得生气倒了极点，面上反而显得很平静，“这么几百两你都拿去了，你可别跟我说就花完了！”

“没有，没有。”孙立言满口敷衍着，话不多说，丢下茶盏就走出屋子。

新得的北方丫头使钱甚是阔气，不过两天就把钱挥霍一空，他虽有点家私，但那是供他自己玩乐的。那边还等着要钱，他却拿不出来，说起来委实丢了他卫国公的脸面，当下决定干脆不去她那儿，先去找几个兄弟乐呵。

——

“大太太看信了吗？”

凝辉院里，老太太端坐在太师椅上，一两天下来，她似乎瘦了许多，手腕子上戴的碧玺镯子，如今能顺着干枯的手臂一直滑到肘部。

“奴婢把信塞到大太太屋门前的缝儿里，亦芝姐姐来看见了，就把信拿进大太太屋里边，后来屋门关了，她们似乎在里边说话，大概过了一盏茶时间，国公爷回来，门又开了。想来信大太太已经看过了。”

回话的人叫品儿，从前是承钰房里伺候的，辛嬷嬷看她机灵，指了她去扶摇院做三等丫鬟兼耳报神，送信并留意高氏的举动。

老太太低头沉思了会儿，辛嬷嬷看她神思倦怠，替她说道：“你回去继续看着，若是亦芝出门，及时回来告诉老太太。”

“是。”品儿应声离开。

“老太太，您别太过忧心，表姑娘吉人自有天相，一定会没事的。”辛嬷嬷不忍看主子劳心伤神，时时劝慰。

一劝却又勾起老太太的伤心，老人扶额说道：“钰儿若是没事，我就从此斋戒，茹素到死，但钰儿若是有什么差池，我就算死了，也没脸去见她亲娘。”

老太太抬起老泪纵横的脸，说道：“辛，扶我去小佛堂。”

辛嬷嬷上前搀扶，先不说求神拜佛有没有用，现在这已是老太太全部的精神寄托。

没过多久，品儿来说亦芝出门了，老太太放下才念了开头的佛经，小脚迈到佛堂外，还是辛嬷嬷及时搀住了她，才没被门槛绊倒。

“追，快给我追！”

“老太太放心，二门外的小厮家丁早候着了，三少爷亲自带人跟着，表姑娘很快就会回来了。”辛嬷嬷说道。

孙怀蔚刚从卫国公府大门出来，就看到段越珊早在东角门处等着了。

他带着几个家丁走过，冷漠地瞥了她一眼，却被她壮实的小身躯挡住了去路。

“我要跟你们一起去！”段越珊一张圆