后不禁眯起了双眼：“王爷真个生财有道，好精的算盘，等赚得盆满钵满，连过路的盘缠都未雨绸缪了。”

水澜摸了摸并无胡茬的下巴，也被勾起一点玩心，顺口诌道：“夫人可别小瞧这些。虽说士农工商，商为下品，不过在真真国做买卖向来利润丰厚，要不我也学前朝的九皇子，当个财神王爷？”

黛玉听了，便两手握起脸来，一径的嘲笑道：“瞧把你能的。千尊万贵的一个王爷，如今倒流于市俗去了，别人见你这神仙般的模样，正该不食人间烟火才是呀。”

水澜讪笑一声，不以为然的反驳：“要不吃不喝的神仙人物也罢了，偏我等都是俗人，要是庶务营生一概不通，只知风花雪月言之无物，于国于家无望，不成了废物？”

黛玉想了想，确有几分道理，便不再理论。她虽不会劝人走经济仕途，登利禄之堂，但也知道人常说好男儿志在四方，因此温声叮咛了一句：“王爷忙碌了好几日，事情纵然多，也该检点着偷空儿歇歇，真到了那里还指不定如何费神。”

水澜却走过来，执起葱管似的手指亲了一口，满脸促狭的笑意：“有夫人在，我还怎么歇？光顾着看你呢。”羞的黛玉脸飞红，扭过身不理他了。

连日打点了行装，通关的玉牒业已赐下。临行前，水澜最后检查了一遍食水药剂，派下谙航事的旧仆四名，外有随身常使的侍从二名，雇下四辆大车单拉货物使具，又备了长行骡子和一匹坐马。

等诸事完毕，水澜先进宫与永庆帝辞别，黛玉在内宅同紫鹃春晓等人另有饯行之言，然后跨马上车，整装出行。

从京城走陆路到温州，途径青田到天长岭古道，最后在处州坐船，沿瓯江直下，进入温州城。这条官道虽然通行年久，但到底出门在外，举目无靠，少不得谨慎小心。

主仆一共八人，一路上越山望岭，风餐露宿。赶至青田县时，黛玉见山峦绵延，湍流险峻，顿觉心旷神怡，啧啧赞赏一片山水相映的好风光。

然而，水澜仿佛无心风景，一个人坐在池边，不知在比比划划什么。黛玉凑上前一瞧，只见他怀里是一册特制的羊皮卷子，半是图画半是文字，画得十分经心，细处简直分毫毕现，看起来似乎在记录沿途的地貌形态，但记述的方式很古怪，是她前所未见的。

青田本松阳、括苍二邑之地，东濒永嘉、西接处州，南连瑞安，北靠缙云，且本地优产青田冻石，因而历来被商贾视为行脚歇息的佳所。

这次跟随的仆从皆寡言少语，但都会武，做事也十分利落，往往水澜只消一个眼神，即一应打理妥帖，照管周到，机警应变。

刚到镇上，随从已打点好了三间房，一行人便在客栈休整。风沙中颠簸了半个月，黛玉似忍耐已极，一进房就冲入了浴间，只听里面水声哗啦作响，水澜在外扬声笑道：“夫人下手轻些，那膀子现在可有本王的一半儿，别将细嫩的皮肉给搓坏了。”

温热的澡水驱散了远途的疲惫，浴后的黛玉又恢复了以往的神采，蛾眉淡扫，面薄腰纤，宛若芙蓉照水，初露清姿。

水澜看了两眼，半是赞美半是打趣：“亏的小王有远见，把易容之物都带来，否则以夫人的好相貌，还没到真真国，我就把自己给怄了半死。”

不知是因沐浴的热气还是他的话，黛玉的两颊浮上了轻红，啐道：“呸！不说你自个儿惹眼，就进镇子那么小一段路，多少姑娘偷瞧你了？我还没计较呢。”

水澜微笑不变，先送上一小碟的瓜子，再拿出一条手巾，替她擦拭发尾滴落的水珠：“我怎么一个都没留心？应该是夫人眼花了。”

“揣着明白装糊涂。”黛玉回身忙将水澜牵过坐下，与他相对嗑着瓜子儿，柔声道：“你累了几日，还不安生，快坐着，我有话问你。”

水澜也跟着嗑了两个，满口的脆香咸津，低头啜了一点茶水：“夫人请问。”

黛玉思量了片刻，手托着秀气的下颌，姿态随意：“王爷心思缜密，绝不打无把握之仗。依我看，这次远去真真国，不单为了太后宫里的茶叶，应是还有别的原故，只不过为了什么，我却猜不出。”

到真真不比姑苏，不但是几千里的路程，毕竟身处异国他乡，灾祸随时可能降临。莫不是有难言之隐，以水澜万无一失的性格，绝不会冒险将她带离京城，还走得这么着急，因此黛玉断定，此事必然另有隐情。

屋子里静默了一刹，

忽然有一声轻笑从唇齿间溢出：“夫人果然聪慧。南下本非游山玩水，实有避祸之意。若非上皇迫得紧，无论如何，我都不敢让夫人涉险。所以连夜向冬裳去信问询，得知真真国目前还风平浪静，通商照旧，方才作此决定。”

黛玉不敢置信地抬起头，又问：“这事究竟如何牵扯到上皇的？”

眉关深锁，水澜徐徐的道出前情：“陛下近来动作频频，不仅提拔孟氏上位，暗中还打算扶持独孤氏，虽屡次劝解陛下不可操之过急，到底还是打草惊蛇了。独孤家与我牵扯太深，朝廷中几乎无人不晓，因而一旦露出这个苗头，转眼传进了上皇的耳朵里，如果再不及时止步，难免显得蹊跷，届时圈禁倒还是小事。恰巧有这个机会，何不抽身远洋？京中事务我全嘱托楚尘照管，待重回京都之时，想必一些事已经料理干净，免了多少嫌疑！”

一言犹如醍醐灌顶，所有