沈明文来到汀州府,自然不能住在沈明钧家里。
周氏特别张罗给他租了个独门独院,说是让他有个清静的地方读书,但在府城这几天,沈明文没一天留在家里,一大早就到印刷作坊去了,说是准备跟沈明钧学习怎么印刷彩色连环画。
九月初四,周氏暗中将沈明文来到府城的消息托人通知在宁化县的婆婆,料想用不了几天,老太太李氏就会从宁化赶过来。
九月初六,沈溪放学回家,得知苏遮柒当天来过。
从八月中旬开始,苏遮柒中断了彩色连环画的订单,主要因上次他拿市面上出现盗版彩色连环画为由头压价,被惠娘断然拒绝,于是怀恨在心。
苏遮柒以为只要他断了订单,惠娘这边肯定屈服,但没过多久他得知汀州府有两批彩色连环画于八月底流入南昌、杭州等地,零售价比他之前定的一百二十文要低十文左右,这让苏遮柒恼羞成怒,特意找惠娘“讨说法”。
买卖自由,你情我愿,本来惠娘答应把江南的连环画销售交给苏遮柒,可苏遮柒自己中断合作,惠娘才通过商会的门路把连环画运到各地销售。
惠娘并没有违背之前的承诺,但苏遮柒背后有背景,他这次来是有恃无恐。
“……苏掌柜跟江南一代不少大商人都很熟悉,他们这次准备跟咱们打价格战,以如今商会的规模,恐怕无法与他们抗衡。”
惠娘脸上满是担心。
一府之地,就算是把所有商家都整合起来,但在竞争力上还是不及苏遮柒这样经营了几代的官商。
苏遮柒背后有源源不断的财力作为支持,还有很多生意上的合作伙伴
军门悍女,强宠娇夫。而商会成立之初,官府就严令必须保证全府八县物价稳定,惠娘对于商会的要求也是,无论进价多高,不能把成本所转嫁到老百姓身上。
就在这场商战爆发的同时,沈家这边也发生了一件大事。
沈家老太太李氏,生平第一次进府城,带着三儿子沈明堂和四儿子沈明新,一起来找沈明文“算账”。
信是周氏所写,但在之前她跟沈明钧商量过。
虽然沈明钧不想出卖大哥,但周氏所提出的一家人“和气为先”,他也同意,加上沈明钧不想眼睁睁看着沈明文继续“堕落”下去,所以对周氏写信告知李氏这件事,他持默许态度。
沈明文是在完全不知情的情况下,被李氏带着两个儿子堵在家门口。
这天傍晚,沈明文刚从印刷作坊回来,刚打开院门,一眼看到老娘和两个弟弟的身影,他愣了一下,转过身拔腿就跑,但却被同行的沈明钧拦住了。
“……老幺,你误我,你误我大事……”
沈明文看起来壮实,但其实空有皮囊,因缺少锻炼显得体态痴肥,力气哪里及得上年轻力壮的沈明钧?
老太太不想丢人现眼,让三个儿子把沈明文拉扯进院子。李氏坐在周氏搬来的椅子上,大喝:“说,你是跟我回去,还是留下?”
沈明文被按着跪在地上,双手被绳子捆住,却拼命昂起头来,一副不屈的架势:“儿子宁死不回。”
“那你就去死吧……唉,就当我没生你这个儿子……来人,把这个孽障扔进井里!”
院子中间是口井,井口窄但里面很宽。随着李氏一声令下,沈明新和沈明堂马上把沈明文往井口拽。
沈明文大惊失色:“老三,老四,你们疯了?”
老三沈明堂不善言辞,但老四沈明新却早就跟李氏商量好了,这时候他发话道:“大哥,见谅,娘说你把二哥害死了,所以才不敢回家……与其把你送到官府砍头,还不如自行了断,免得污了沈家名声。”
沈明文被拖到井口,他双手死死按着井沿,大声申辩:“二弟他卷银子跑了,扔我独自在省城没个着落,我怎知他是死是活?”
李氏怒道:“你们兄弟二人同去,如今你一人回来,还不肯归家。这不明摆着,你把老二害了吗?”
“我没害,我没害啊……”沈明文这时候哪里顾得上气节,头被两个弟弟按着往井口塞,虽然还不至于一头扎进去,但他的气势早就弱了,一个劲儿地解释,到后面呜哩哇呀也不知在喊些什么。
李氏摆手,一副忍痛诀别的模样:“死了算了,这等孽子,留来何用?儿啊,你死了别怨娘,娘会替你好好照顾儿女……至于你妻子,娘会让她改嫁,亏不得她。你就安心去吧,争取下辈子投胎做个好人!”
沈明文吓得魂飞魄散。
这年头,老娘认为儿子不孝,把儿子杀了也不用吃官司。沈明文六神无主,根本无从分辨其实这从开始就是针对他的计谋。
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