钱昱马车出了武安县，一直往北走，临近黄昏走到临县的一个穷山村。

“东家，天马上要黑了，只能在这村庄宿一夜了。”跑街停住马儿，面朝车内道。

“嗯，你看着随便投一户人家吧。”钱昱本在车内浅眠，闻言揉着发酸的脖子坐了起来，“对了，寻烟囱上冒烟的人家，我们还能吃口热乎饭呢。”

“好嘞。”跑街应了一声，驾着马车往村里去。

庐陵

此时的钱家，静悄悄的，苏玉兰旁边，一对女儿睡的正香。

“太太，太阳快落山了，别看了，坐月子伤了眼睛，东家回来该心疼了。”紫鹃点了灯盏，拿到床边的方凳上。

“嗯，再看一篇就不看了。”苏玉兰眼不离话本，应了一句。

“那康先生让人送来的这些金银牙刷，太太不看吗？”紫鹃转身从桌子上将一个大锦盒抱到床前问道。

听得金银牙刷做了，苏玉兰也来了j-i,ng神，放下话本道：“看，拿过来吧。”

苏玉兰将锦盒打开，伸手拿了一只出来，拿在手里端详：“挺好看的，分量也足，咱们是靠牙刷起家的，是不是也该打造一个大一点的金牙刷放在店里？”

“我的太太，您不怕贼惦记啊？”紫鹃在一旁笑道。

“啧，也是。”苏玉兰说着便阖上锦盒，掀开锦被就要下地。

紫鹃连忙扶住苏玉兰的手道：“太太，月子还没出呢！”

“不碍事的，我的身子我清楚，老在床上我难受呢，紫鹃，就让我在屋里走动走动吧，好不好~”苏玉兰摇了摇紫鹃的衣袖。

紫鹃无法，转身取了披风给苏玉兰披上，太太撒起娇来越发不看对象了。

苏玉兰很开心，踩着鞋子下了地，缓缓地伸了个懒腰，下地活动的感觉很不错。

“这也就是东家不在，要知道您月子期间下地，不知道要心疼成什么样子呢。”

苏玉兰刚走两步，听得紫鹃这般说，不禁惆怅起来道：“好几天没收到信了，不知道她走到哪里了？”

苏玉兰想到钱昱心里不禁骂了两句，这人岂能不知道她在家中盼的紧，久久不再来信，无非引她闷念，着实可恨。

“太太，东家若真的赶不回来，您当真要亲自招待掌柜们啊，离出月子还有几天呢。”紫鹃总觉得月子期间受了凉要痛一辈子，私心不想让自家太太受那罪。

“瞧你，怎么比我还在意，差几天没关系呢，腊月二十四在前厅多备几个壁炉取暖即可。”苏玉兰说着便想起一件事，问紫鹃：“对了，咱们订的梓木桌椅怎么还没到？”

“奴婢今儿让了空催过了，明儿晌午就送来。”

苏玉兰闻言沉吟片刻，又道：“明儿个你再去备些大红桌布来，到底儿是一年的大事，喜庆点好。”

“奴婢记下了。”

七日后，庐陵商家迎来了一年中最隆重的日子，腊月二十四。

这日一早，苏玉兰便在前厅和厨房里忙活，甚至临近晌午时，自己围上围裙亲自熬了玉露汤，又看厨娘忙不过来，又亲自炒了两道菜。

紫鹃从前厅忙完进了厨房，看见自家太太挽着袖口，弯腰在灶上忙活，吓的连忙上前劝道：“太太，离出月子还有几天，下地已经过了，着实不能累着啊。”

“不用紧张，身子没有不适，反倒一直在床上才让人身子不适呢。”苏玉兰一边说着一边抬起胳膊擦了擦额头的薄汗，“前头康先生他们来了吗？”

“已经着人去请了。”紫鹃一边回话，一边帮着苏玉兰摆盘。

“嗯，等他们来了，就可以上菜了，八碟八碗，讨个彩头。”苏玉兰说着放下木铲，直起腰来，伸手解开围裙，脱下拿在手里。

紫鹃闻言看了眼那色香味俱全的菜，笑道：“得亏东家不在，若让东家知道掌柜们尝了太太亲自掌勺的菜肴，不定要醋到什么程度呢。”

苏玉兰听得此言，似是想到了什么，嘴角微微上扬，笑了，不发一言轻迈步伐，出了厨房。

少时，康先生携带众掌柜的登门，苏玉兰代表钱昱亲自迎进前厅。

“康先生，请上座，小六子快扶你爷爷坐下，诸位掌柜、伙计们也请入坐。”苏玉兰进了前厅，回转身来笑道。

“谢东家太太！”众人齐声道。

小六子扶着自家爷爷坐下后，自己退到另一张桌子坐下，他还不是掌柜，坐不得爷爷身旁，只能劳烦爷爷旁边的宾阳分号掌柜王隐王掌柜代为照看。

苏玉兰见众人入座，便道：“今日是咱们如家的大日子，本该你们东家亲自接待才是，奈何她在路上不能亲自与你们斟酒共乐，望大家海涵一二。”

康先生闻言起身道：“太太说哪里话来，大家都知内情，东家赶不回来也是为结拜之义，如此重情重义，我等怎会生有怨言。”

“难得大家肯体谅她，她既不在，便由我替她代敬诸位掌柜和伙计，谢大家这一年辛苦奔波，如家能有今日，在座的都是如家的大功臣。”苏玉兰说罢，侧头对紫鹃道：“紫鹃，斟酒。”

紫鹃看向苏玉兰，见自家太太铁了心要敬酒，知晓此时此刻劝不得，只得缓缓斟了酒，太太也太不爱惜自己的身子了，月子期间怎能饮酒呢。

康先生见苏玉兰端起酒盅，忙道：“太太不可，太太才给东家添了千金，实在不能饮酒，我等知晓太太心意即可。”

“这杯酒是要敬的，本该连敬三杯，奈我身子不能，只此一