点米，是留着以防万一的。”

一席话说得在场的百姓们都默然了，他们也知道，冷氏的大米是不够的，否则的话，何必从十二月开始便每家每户尽可能少的吃饭买米呢？

寂寂无声了好一会儿，才有人问道：“冷老板，你怕什么万一啊？”

“天有不测风云，人有旦夕祸福。”冷谦笑了笑，没有明说，只是道：“只要乡亲们相信，有冷氏米粮行在，就绝不会让人随意操控米价。”

这个冬天，江南的百姓都对冷氏米粮行的义举感恩戴德，听他字字出自肺腑，何况谁不想赚钱呢？实在是没有米了，难道排队就有米飞出来么？

想通了的百姓们陆陆续续离开了冷氏米粮行，前往郑家米行买米，只是还有人不明白。

“冷老板说什么天有不测是什么意思？”

“你傻呀，现在是什么时候？梅雨时节嘛！虽说今年眼看着就是个丰收年，但稻谷还没收下，一切就还有变数，万一稻谷即将成熟时发大水呢？还不是一样粮食歉收？至于人祸……冷老板宽宏大量，让咱们去买郑家的米，若是郑家见冷老板没米了，就开始涨价呢？郑家的心肠，咱们可不敢信。”

“我懂了！”问话的人恍然大悟，“冷老板留着些米，就是为了防郑家的，若是郑家还敢涨米价，冷家便将最后的米卖出，好歹也能让咱们撑到今年的春稻收成吧？”

周围的百姓不禁默默，好一会儿才叹息道：“冷老板为了咱们老百姓能活命，可是费尽心血。”

“光是冷老板哪能做到这一步呢？还是他背后有个周家。”一人提醒道，“你们忘了？那年周家弄什么竞标会，要找人去南疆做米粮生意，最后选的人就是冷老板。”

“周小姐先把蔬果行会打掉了，让咱们有菜吃，这会儿又让咱们有米可买，实在是江南百姓的大恩人呐！”

“不。”一个书生忽然道，“要我说，咱们恩人也不是周小姐，而是女帝。想想，当年周游周老爷被人害死了，若不是女帝相信周小姐，封周小姐为皇商，哪有现在的周家呢？何况周小姐动蔬果行会，若是没有官府做靠山，这会儿指不定会怎样呢。”

“对，我听说郑家本来想雇强盗打劫冷氏米粮行的运粮船的，是女帝派了官兵护送，运粮船才能安安稳稳地到江南。”

“可女帝既然有心整治那些大商贾，为何不直接抄家呢？”一人比了个杀头的动作，“这么咔嚓一下，不就行了？”

“你傻啊？”书生哭笑不得，“女帝是要做明君的，哪有明君随便抄家灭族的？再说了，没了郑家，难保没有李家、张家，谁不是一样吃咱们百姓的血汗？还是现在这样好，有个冷家能治郑家，叫郑家规规矩矩的做生意，不敢乱抬米价。这不流血不杀人的，不是很好么？”

周围的人听着不禁肃然起敬，“女帝的本事，果然是咱们不能比的。”

“最重要的是，女帝心系百姓，愿为咱们老百姓谋福祉。”

七月，江南丰收的奏折送到了女帝的御书房里，江南太守在奏折中还特意提到了一点，朝廷在江南的威望，大大增强了。

“陛下选的这位女皇商，还真是有点本事。”太尉翻着奏折。

“可不是么？”女帝眼中带着笑，“又能为朕打理江南商场上的事，又能给朕表忠心，得了名声，还都堆到朕的头上。这样忠心的孩子，哪里找去？”

太尉问道：“那陛下的意思，是同意周姑娘先前在奏折里提到的那件事了？”

“同意了。”女帝眯了眯眼看向紫竹帘下细密的阳光，这会儿，紫宸卫该到江南了吧？

此时江南的形势，已发生了微妙的变化。

冷氏米粮行下的各个店铺都劝来买米的客人去郑家米行买米，直言铺子里已经没有存粮了，百姓们也接受了冷氏米粮行的建议，不在抵抗郑家米行，仿佛此前的恩怨一笔勾销。而郑家，也默默地收下了这笔恩惠，不发一语。

“小姐，这郑家也太厚脸皮了！”雪月抱怨道，“咱们周家这么宽宏大量，帮他们解决民怨之事，他们竟然连个谢字都不肯说？”

“傻丫头，你家小姐又不是为了郑家的感谢才这么做，更不是为了压郑家一头，她想做的已经做到了，那其他的事就无关紧要啦！”楼如逸笑嘻嘻地说，还回头问了句：“对吧，十六娘？”

周聘婷眼睛弯了弯，点头道：“嗯。”

“可是……”雪月歪着头想了想，明白了，“小姐想要的，是没人能控制米价的升降，现在郑家已经不成气候了！”

“聪明。”楼如逸夸着她，却看着周聘婷笑，目光温柔。

他从没想过，有一天竟能借她的手，实现自己的理想。

在郑府中，郑家小公子也提出了这个问题。

“爹，周家在最后关头放过咱们郑家一回，咱们是不是应该登门说声感谢？”

“在最后关头放过咱们一马？”郑老爷子冷笑，目光错愕地看着眼前的少年，摇摇头骂道：“难道这就是我败给周游的原因？周家只剩个女儿都能撑起整个周氏钱庄，摆了我老头子一道，我这儿子却像是个傻的，连这背后的关窍都看不清！”

“爹，您别急，您不是还有别的儿子吗？”郑二少陪笑着，随后转身对小弟叹息道：“你说你多傻？周家哪是放咱们一马？这是要咱们欠她个人情不说，还要叫咱们知道，郑家若是不照着市价来，她周家有