兰北望唉声叹气，推门就看到无为和有涯，他疑惑问道：“二位怎会在此？”

“想来看看有没有什么线索。”无为问道，“兰状元又所为何来？”

兰北望一声哀叹，“例行公事。”又对衙役嘱咐道：“你们轻点儿，不许损坏任何物件儿！”说着对两人作揖，向房内走去，看一眼半遮半掩的枯树，面上露出七分疑惑。他看了看屋里几名衙役，对无有两人低声言语，“府衙大牢昨晚又出事了！”

虽然早有预感，但真正听闻，无为还是不由得一惊，看来柳树妖果然又去找剑玉宸了！有涯在旁不咸不淡地问道：“怎么，剑玉宸死了？！”

兰北望连连摇首，将事情粗略讲述一番。原来剑玉宸昨夜在铁牢里面发疯，把负责看守的狱卒打了个半死。仇老爷大怒，不由分说得判个殴打官差的罪，赏下五十大板，直打得剑玉宸痛昏过去，又被用沉重的铁链锁住，丢回牢里。

区区五十大板而已，剑玉宸怎么会被打到昏死？不过，他不打妖，为什么平白无故打狱卒一顿？当看到全身上下被捆着手臂粗的铁链，狼狈不堪，蜷缩在地上的剑玉宸。无为脑中一瞬间没了疑问，上前一把抓着对方衣襟，怒吼道：“你傻啊！被打成这样！不知道运功抵挡吗？！”

“我……咳咳，只是想让自己清醒点儿，还要感谢仇大人给我这个机会。”剑玉宸说着，掏出一片柳叶，颤抖着递上前，“它昨夜来过……我本想趁机抓住，无奈身手实在是天差地别，被它逃了……”

无为接过柳叶，发觉剑玉宸倒在地上，一脸呆滞。他犹豫着伸出手，将人扶起来，拍拍对方肩头，安慰道：“没什么好沮丧的，有些东西不是人为可以解决。”一手指向有涯，“这位才是专业的，再坚持一天，我们一定捉到真凶，带你出去！”

“飞刀呢？”有涯出言问道。剑玉宸擎起一只手，颤颤抖抖指向上空，“那儿！飞刀当时直接穿过那家伙的心口，它却毫发无损，而且……而且那狱卒根本看不见它，只有我……只有我看得到。它一定不是人，一定不是……”

有涯纵身一跃，收在怀中。晃眼瞥见无为面色有异，也不多言，拉着人就走。

兰北望随着走出一段距离，斟酌良久，作揖言道：“无为少爷，方才在梅宅人多口杂，是以有所隐瞒。我见四弟家院中莫名长出一棵柞树，此事甚为怪异啊。”

无为霎时回神儿，一脸惊愕，“你说什么？！那难道不是梅南都自己种的吗？”

“且不说哪有人会把树种在门窗之间。在下去过无数次，我敢笃定，院中那棵柞树绝对不是四弟栽植。”兰北望顿了顿，一脸歉意地言道：“其实在下上次亦未将事情全部说明。当初拿到二哥遗书时候，我明明看到窗外有棵老树，无风自摇，但仔细看去，又不见了。次日我才知道，客店后院里根本没种树。但读圣贤书，本不该信怪力乱神之事，直到四弟家中又一次发现异象，使我不得不信啊。”

无为暗自思忖，对兰北望问道：“你当初看到的可是一棵柳树？”

“非也。是棵一半枯枝烂叶，一半枝繁叶茂的柞树。”

柞树？！又是柞树，梅家院中也凭空冒出一颗柞树。无为清楚记得，那棵树下泥土坚硬，绝对不是新栽植。可惜当时碍于兰北望突然出现，没能来得及试探柞树是否修成妖类。

有涯注意到无为自从出了府衙，一路上垂首，默默不语地走着。“你心中有愧？”

“哈？”无为倏然停步，“那倒不至于。我只是在想，柳树妖第一次没有杀剑玉宸，还可以理解为它想找人替罪。但昨夜又去牢里，仍旧没有顺手杀掉剑玉宸，反倒是一顿捉弄。它到底想做什么？”

“何须苦思冥想？找出来，一问便知。”有涯说着，拿出飞刀。

无为剑指在刀身抚过，对有涯言道：“可以了，你我分头去找，遇到树妖自然会有感应。”说罢，抬脚就走，又突然停下，一手拉住欲离去的有涯，“量力而为，打不过就跑，我不会怪你。”后者略有愣神儿，点点头，嘱咐道：“木惧金，带上施无畏，有备无患。”

在偌大的息丹城，在熙来攘往的人群中，此刻的两人，虽然各自朝着不同的方向，但凭借着同样微弱的妖气，寻找着同一个目标。日头渐渐西落，天边晚霞亦慢慢褪去，小贩们忙着收拾摊位，人们也都脚步匆匆，转眼间，大街上空空荡荡。

夜幕来临，时间在一点点流逝。无为心中烦躁，正四下张望，瞥见一名襕衫书生，怀中抱着个油纸包，垂首赶路。他揉揉眼睛，仔细看过去，可不正是简学林。稍作思忖，立即悄然跟上。发现书生脚步虚浮，仿佛丢了魂似的，越走越偏，出了内城，来到一处近水的地方。

远远看到河边一棵垂柳，果然依水而居，想来就是住在这里。无为谨慎地停步，目光紧紧盯着简学林，见其走进一间茅草房，便再没了动静，只能看到窗户上透出的一对儿剪影。不确定柳树妖到底有多少修为，他不敢冒然上前，生怕打草惊邪。但这样干守着也不是个办法，无为一时犯难，暗自嘀咕，“若是有涯在这儿就好了。”说罢，他面上一惊，像是为说服自己似的，又补上一句，“就那身手，在这儿估计也解决不问题。