，对那神秘的主谋也隐有提及，只是直到此际才指名道姓地点出。

容清行……有什么东西在脑海中电光火石地跃出又倏然消逝，仿佛有极熟悉的片刻挣扎着从记忆荒野的边缘破土而出。她几乎是言语先于理智地接了一句：“他不是中原人吧？”

那一瞬间她就后悔了，因为在她极度的紧张和莫名的哀苦里直接对上的是祁云归的惊诧：“你从前就知道？！”

宋梨画顿时语塞。她要说什么？随意猜测？纯属偶然？

然而比她的思绪更快的是身侧从容响起的回应：“大人出行时宋姑娘长日清闲，便翻了翻氏族分布之类的闲书，而容姓在中原分布似乎是极少的。”他微笑说完，而后轻巧地话锋一转，“此人想是行踪难测，大人要多费些周折了。”

宋梨画低了头勉力一笑，一颗心陷入近于冰凉的忧惧。

玉竹为什么帮她？他听出了什么？

微微侧目，但见少年的侧脸恬淡安然，仿佛之前一切全数出自她一人的臆测，分毫无涉于现实。

“我令他们查得极细，街巷间的流言都不可漏过，想来数日内就会有回音。”祁云归果然未加深究，神色凝重地开口：“这几日我亦看出，江南虽不似北方政律严苛徭役沉重还时逢饥荒，却也颇有些积弊以碍民生。我也早该做些一州长官该做的事情。”

那深红色的、繁缛的、捧在手里重若千斤的从五品官服，自上任以来东奔西走，他还未穿过几次罢。

他忽然想起很久很久之前，那几乎不真实的京都少年的悠游岁月，他对地方官的全部想象，不过是访民情、批文案，最多是编农治修水利，其余就有大把的挥霍不尽的光阴纵情山水，间或发出一两句怀才不遇的闲愁慨叹，如谢灵运柳宗元诗文里写的那样。

——何似如今，长夜泼墨，白昼如焚。日暮酒醒，昔年的五陵少年业已远去，剩有满天风雨，正下西楼。

☆、暗潮

京城的风永远是透明的，清澈纯洁得宛如一脉溪流，冲刷荡涤掉一切污秽不堪的不洁的心机。此刻的日光照下来，无所顾忌地将满巍峨宫阙和穷愁陋巷同时填满，将御苑玉阶和干涸河道间破碎砂砾染就同样的明艳色彩，于是这最值得骄傲的城池便浸透了浓郁的华贵的金黄，无比公平，无上完满。

枯萎的草木尽头，是一户非常普通的农家，收割后的田垄寂寂沉睡着，紧闭的柴门将世界切割开来，一半是辉映着熠熠流火的雍容盛世，一半是潜藏着黯黯急潮的幽黑海洋。

仿佛将人间夜色里所有的黑暗钟于一身的男子坐于主位，以手指有节奏地敲击着桌面，蓦然开口：“顾敬思手上还有多少兵马？驻于何处？”

“约有五万，已由南疆移至扬州，悉听主上调遣。”苏晋恭敬答他，斟酌了一下仰头道，“属下有一言，望主上听取。”

容清行略一点头：“你说。”

“属下以为，起兵之处决不能是南疆更非江南任何一城！”他的声音如同破冰切玉，猝尔传来，“请主上速移兵至洛阳附近！”

容清行闻言倾身向前，不解蹙眉冷声置疑：“我军生长于南疆熟其水土，当朝又疏于戍边，必是连战连捷直入内地；再者江南大小城池郡县，兵民百姓惶惶度日已逾两年，毫无备战之力。如此从两侧夹击攻取中原，滴水不漏，有何不可？”

“那主上可曾想过，之后怎么办？”苏晋很冷静地看向他，细细展开分析，“主上说得没错，若依原计，一开始必将数战数捷，但这之后呢？待我军历尽艰辛，多方转战，攻下江南，兵马俱疲之时，一定会迎面撞上装备精良兵强马壮，斗志昂扬势要收复失地一雪前耻的朝廷军，届时我们还打得赢吗？”

“所以我才想以平民起义为由，一路收编所有散兵流民，再于京都广散流言兼取民心，或可一战。”容清行立刻答他，笃定非常，“何况这虽有风险亦是唯一的途径。若举事于中原在帝王脚下，岂非直迎强敌自取灭亡？”

“正因为是强敌才必须速战不能给其备战的时间！当今圣上再疏于政事溺于声色，我们一路从江南打来的时间也足够其幡然悔悟整军相迎！”苏晋急声应他，接着顿了半晌平复下来缓缓道，“而且主上一心想着收编江南流民举其名起义，为何不想用北方？”

“北方为帝王所控，多忠君死节、慷慨悲歌之士，且经年安稳从未有异心。如何可用？”

“忠能死节之士总好过江南沃土上那些不知饥馑的庸弱逸民。主上只道江南百姓饱经劫难于朝廷多有怨言，然一则据我这两年了深入细查，他们虽多怨望，却终不至于做出这种背弃君父、背弃家国的事来。二则其大多家境殷实，衣食无忧，不愿更没有立场挑起战争，反是有太多朱门望族自恃乐土逍遥，于时局并不挂怀。北方则反之，盖因帝王近年多事荒淫，不辨忠奸，翻覆手腕，更兼苛政赋税，招致的民怨数倍于江南，门阀大族的朝不保夕之感也强得多。”

容清行终于沉默，目光如暗夜寒星，潜着什么幽隐的光。他若有所思地沉吟着，但听苏晋深吸一口气将剩下的话说完：“所谓北方民心安稳无异心，是针对那些领天家俸禄的缙绅之族。而在这种时候，手提三尺剑便可斩敌的所谓草民布衣，永远比以清谈为庙略的高官有用得多。”

“而我们两年来未犯北方分毫，君王耽于安乐致使兵骄将