衫，而他们身后竟是一名女子，形容纤细，并未蒙面，一双眼睛如冰冷冽，如雪沁凉。

第一个发现来者的一个小侍卫，他惊呼出声，拔刀跃起，大吼道：“保护大人！”

祁云归惊而回身，当即拔剑，而青琐已引了几名侍卫冲了上去，一剑刺向为首的蒙面人！

蒙面人目光平淡，静默不动，直到青琐的剑尖几乎袭上面颊，他才侧身一避，以极快的速度闪开，未伤毫发。

青琐咬唇，她那一剑用了八分的力直逼面门，那人何以能这般轻巧地躲开？祁云归的眸色悠然转浓——这些人武功高绝，必不是沿路抢劫之辈，恐怕……是针对他们而来。

祁云归翻身下马，紧握剑柄，他现在唯一希求的，就是此时此刻，宋梨画千万不要回来。

五六个蒙面人却并不出手，只是在他们面前站定，目光游移，似乎在寻找什么，独那女子，虽看似气虚体弱，容色平庸，却淡然得几近冰冷，周身散发着凛然不可进犯的气息。

祁云归紧紧盯着她，沉声问：“不知来者所为何事？”

女子不语，蒙面人却收回了搜寻的视线，零散的队伍渐渐聚拢，缓缓逼近。

侍卫未再做犹豫，拔刀迎上，却又被他们轻易地闪开。

祁云归全部注意力都放在与蒙面人纠缠上，未曾发现那女子手腕轻转，那薄薄的衣袖中便射出几枚细小的针。

祁云归只见面前侍卫忽然乱了阵脚，心中暗道不妙，左臂便袭来一阵刺痛，他低头一看，手臂上赫然插了一根银亮银亮的针，正有微小的血珠一点点渗出来。

他重新抬起头，表情转为肃穆——他果然还是低估了这群人。

眼前亦有几名侍卫中招，他定了定心神，举剑迎上，做好了全力以赴的准备。然而正在此刻，耳畔却忽然传来一个由远及近，包含焦虑又清亮清越的声音。

“祁大人——”

他的心猛地一沉。是宋梨画！她居然此时回来了！

祁云归无暇□□，只得扬声大喊道：“梨画你快回去！不要靠近，别过来！”话音未落，却见那女子脸上漫上淡淡的惊异，随即是深深的了然。

然后，毫无预兆地，蒙面人纷纷停了手。

几乎是瞬息之间，他们已悄然离去，如来时一样迅捷地隐没于路旁的丛林里，连那神秘女子也一并消失无踪。

已渐见不敌的侍卫大惊之下又舒了一口气，发现祁云归受伤后，顿时纷纷下跪，道：“属下保护不力，罪该万死。只是那些人实在……”

他摇了摇头，说了句“无妨”，眸光微动间，只见宋梨画已在眼前，站定了。

☆、抵达

“刚才是怎么回事？”她急声催问。刚才听见外面一阵骚动，她怕出事连忙跑出来，却只看见九道飞快逃离的身影和跪了一地的侍卫。

“我们的行程已被人探知，对方行踪神秘，武功高绝，又精通暗器，我方实在不敌。”祁云归语气稍稍有些低沉，他说着挽起衣袖，咬牙将那根银针□□，却在瞬间换了一派惊讶之色。

宋梨画眉间聚满担忧地凑上前去看，也“咦”了一声，似是不敢置信地喃喃道：“这是……银针？”

“就是说，上面没有毒。”他接道，神情却未有一线松动。那些人武功高超，身法敏捷，周旋一番只用了几枚完全无害的银针……只是在耍他们玩儿？

祁云归的脸上染了淡淡的阴郁。

这种事任谁碰到都不会开心吧？虽然玄机深深疑点重重，现在也无精力深究了……压下一天的紧张和未曾进食带来的疲惫，宋梨画强打精神提议道：“前途凶险，时间紧迫，我们不如弃车而行？”

祁云归并未惊讶，显然也有此打算，却还是没有答话，正遥望着远山沉思，耳畔忽然传来一阵由远及近的马蹄声。

众人循声望去，先前的惊恐焦灼瞬间被喜色取代——是刘先生和青瑶！

及至眼前，二人急急勒马，解下行李干粮，询问道：“我们是原地休整，还是即刻出发？”

祁云归未做犹豫，朗声开口，声音里重又充盈了振奋：“即刻出发。先找两个精神好的侍卫驾车，务必在天黑之前找到可以休憩之所。明日一早，遣人携马车辎重回城，再购置些马匹，我们弃车骑马去长安。”

一语毕，众人愕然——这无疑是最辛苦的方式。况且举目望去，霞光满天，由鲜红逐渐转向绛紫再沉入夜色，天黑前找到客栈一类，又谈何容易。

“勿复多言，上路吧。”淡淡一句话，止住了所有人的犹疑。

策马远去，尘土飞扬。

此后一连七日，虽行程极尽紧急疲倦，终究没遭到任何险情。

自出发后第九日的清晨，朝阳万里如火，照在旅人倦怠又充满希冀的面容上，照在遥远层叠的云层上，照在巍峨城阙历尽繁华沧桑的城墙上，金黄耀眼，熠熠生辉。

众人抬眼望去。

☆、陈韶

下马休整过后，有持着请帖的仆役匆匆而来，说陈将军邀众人赴宴，为知州大人接风。

祁云归刚刚把行李物什安置在驿馆，便接到陈韶的邀请，难免匆忙。宋梨画亦有些不知所措，问道：“此等筵席，势必谈及国事，我一介女官，该不该去？”

仆役闻言喜笑颜开道：“宋姑娘说哪里话，将军说了，大人和姑娘随意些就好，那两个婢女，还有侍从，想要带去也是可以的……”

宋梨画点头答应，心下微惊