叶儿此刻，伤心到了极致，反而哭不出来了，她瞪圆了眼睛，狠狠地看着刘应东：“你爹真的是你亲爹吗？”

“别哭！”刘应东心疼地把叶儿搂进怀里，“我刚才没有答应他，脚长在我身上，我说不去就不去，看他们能奈我何。”他的话语，虽然很坚决，但叶儿还是听出了一丝担忧。他肯定想到了这样会得罪刘三爷，对后面的分家特别不利。若是被借口赶出家门，叶儿大着肚子，难免会受苦。

“东，就算是忤逆，他刘三爷也不敢把咱们逐出刘家祠堂，他担不起这个恶名声。”叶儿安慰着。

“你说得对，可眼下，三伯只要能让人顶了儿子，是什么招儿都会使出来的。”刘应东每年都会跟着大人去祭祖，刘三爷在他心中积威太深，心中的畏惧感让他还是颇为担忧，“有什么办法，不和三伯闹翻就好了。”

“你说得对，咱们是得好好琢磨琢磨，不能就这样任人宰割。”叶儿做着深呼吸，让自己冷静下来，她一定要想出办法，救下丈夫。

是的，刘三爷为了保住儿子，什么也会不在乎的，大概连牺牲名声也在所不惜。他当不当族长也无所谓，儿子的命才更重要。眼下，刘应东若是坚决不去，刘三爷也没有办法。毕竟，名单上写的是刘应坚，衙役来抓人，首先也是抓他刘应坚。

叶儿这么想了一下，心里也不那么烦乱了。这事儿本该和刘应东没有任何关系，是刘善民把应东拖进这个泥潭的，该怎样脱身呢？硬来倒是可以，只是后患无穷，今后她和应东，会陷入四面楚歌里，日子只怕会更加艰难。

“要是能找到别人，把六哥替下了就好了。”刘应东说道。

是啊，是不是能找到一个替死鬼呢？这也算是个办法，可要是有人能替，三爷早就找到了，不会等到现在的，好难啊！

快吃晚饭了，刘善民收拾了一下，准备关了铺子回家，刘应东绷着脸站在门口。

“东东——”刘善民想起今天的事儿，心里有点发紧。

“我在村头王麻子的铺子里，赊了一坛子老酒，你过去把钱付一下。”

“你怎么敢喝酒！”刘善民虎起脸，教训儿子。

刘应东斜靠在门框上，不在乎地笑了一下，扭头走了。

刘善民伸头看看，见戈壁卖针线布匹的老黄，正看着他，便无可奈何地笑了一下：“唉，越大越不听话，淘气。”

“可不是嘛，都有这么一阵子的，再大些懂事了，就好了啦。”

天黑了，刘应东提着个灯笼，往村外走去，听见这边门响，刘英群和刘善民的头，都从主院大门里伸了出来，听见叶儿在屋里关了门，这俩长长出口气，他们还真怕刘应东带着媳妇连夜跑了呢，他只要出去躲几天，刘善民的盘算就落空了。

刘英群小声说道：“没见过这么贪吃的，竟然还有心情去抓蛤蟆。”

刘善民笑了一下：“没种的人就是这样，碰到事儿，只知道哭哭啼啼借酒浇愁！”

刘善民和刘英群，很高兴地在屋里对坐喝酒，刘英群见顺利地和何春娇订了婚，心里高兴，对爹爹也特别恭敬。刘善民刚开始对这件婚事特别抵触，没想到亲家来了，穿戴十分体面，看着比他的光景好多了，刘善民觉得高攀，心里又乐意起来，再想想，何春娇就是做作了些，没什么不好，他对小儿子的婚事，越来越期待。

想想又能除掉大儿子这眼中钉，刘善民心情就更好了，刘英群看着爹爹的脸色，赶紧给他的杯子满上，他们一边慢慢喝，一边聊天，渐渐两人都有点大，才听见隔壁开门声。

“怎么今天回来这么晚？爹，你说，他会不会捣鬼啊？”

“他还能有什么招儿？”刘善民摇摇头，“我这回是双将军，将死他了，进退都落不下好儿。”

“嘿嘿嘿，爹，你高啊。”

两人收拾了一下就睡了，第二天，刘善民起的有点晚，他不放心地到东跨院看了一眼，得知刘应东去地里了，心里挺高兴，掉转头到街上守铺子去了。

刘应东这几天，下地干活很卖力，早出晚归的，刘英群看到他低头黯然的模样，撇撇嘴说了一声笨蛋。

转眼几天就过去了，县上的衙役给十几个军爷领路，押了一批民夫，拉走了沈家营交的军粮，沈家营的民壮，也跟着走了。

刘善民诧异地看着刘应东沉着脸从地里回来，气呼呼地跑到三堂哥家里。

“唉，老四啊，你的好意我心领了，我不想让自己的儿子去，却让侄子去，这话要是传出去，叫我怎么在人前立足嘛。”

“那你就应该早点给我说呀。”

“早说晚说，有区别吗？你家东东过来求我，不要告诉你。”刘三爷看了看刘善民，“你不会真想让东东去挣这个钱吧？善民啊，不是我说你，你家的日子，在咱兄弟中，可是数着好的，你怎么会在意这二十两银子，舍得让儿子吃那么大的苦？”

“我哪里是想要赚钱，还不是东东去过一次，路子熟，让他替了侄子，是为三哥分忧的。”

“善民啊，你有这份心意，我心里感激不尽，三哥不会忘了你的，就是这个办法，不很妥贴，好了，反正已经过去了，我们就不要再提了。”

“那，你也不能这么瞒着我，我可是一听说，就赶紧过来给你说了。”刘善民还是有点悻悻的，不高兴，“东东越来越不像话，这么大的事情，不和我商量，还背后到处说我坏