的对照。虽然他不过四十岁，但看起来已经快有五十了。

马尔塞夫也好奇地朝这边望过来，但他的目光没有在梅色苔丝身上做过多停留，而是好奇地打量着一身希腊打扮的海黛。

一旁的阿尔贝早已注意到海黛，她在剧院出现的那一幕叫他无比惊艳，于是他主动为双方做了介绍。

得知海黛的身份是魏玛勋爵的养女，马尔塞夫打消了心底的疑虑。他们没说上几句话，马尔塞夫就不得不转而应付起另一拨来自议院的宾客。

梅色苔丝和海黛对视一眼，缓缓走入花园里的宴席。这里完全是按照意大利的风俗布置的，挂满了彩色的灯笼，席面上布满了蜡烛和鲜花，十几个仆人正忙着上菜和添置饮品。

找了一个安静角落坐下之后，梅色苔丝压低声音说道，“刚才你做得很好。”

“东方有一种风俗“，海黛的眼眸闪烁着，“凡是在一个屋顶底下一同吃过面包和盐的人，就成了朋友。我不会吃马尔塞夫家的任何东西，不过既然我是他的客人，我同样不会在此时此地揭穿他的真面目。但等下一次，我一定会让他付出代价！”

这时候，腾格拉尔一家也来了，同行的是内政大臣秘书吕西安，还有欧热妮的密友罗茜。两个女孩一见到海黛，就热情地邀请她一起去跳舞。

而珠光宝气的腾格拉尔夫人看见梅色苔丝，脸上不免显现出恼怒的神色。这也难怪，她认为腾格拉尔把那所纺织厂卖给梅色苔丝是吃了大亏。因为海黛在大剧院的那次亮相，那些新式花样的布料还没有正式开售就预定出一大批。

但这只是表面上的。为了经营好工厂，梅色苔丝先是设计揪出了几个煽动闹事的人，然后给工人提高工资，安抚了他们的情绪。接下来，她如腾格拉尔所说那般，采用最新的技术缩减了成本。在她的经营下，纺织厂渐渐扭亏为盈。而这些努力，埃尔米妮这样的贵妇人当然是看不到的。

腾格拉尔大概和他的太太怀有同样的心情，不过他对梅色苔丝却出奇地殷勤。虽然工厂卖出去了，他仍有机会和梅色苔丝有生意上的合作。

因此，趁着腾格拉尔夫人和吕西安跳舞的间隙，腾格拉尔向梅色苔丝提出了另一项合作建议。他知道眼下梅色苔丝正在大量购进棉花，甚至不惜抬高价格。而他早已瞅准时机屯下一批，如果这笔生意谈成，他还会把更大把的资本投在这上面。

虽然这是梅色苔丝给腾格拉尔设下的又一个圈套，但因为实在厌恶这个人的嘴脸，梅色苔丝的态度有不免些敷衍。

她不经意地朝大厅望去，不想却看到基督山伯爵迈着优雅的步子，踏上了缀满艳色的地毯。

她不由得站起身来。只见伯爵穿着一件不显眼但极为合身的黑色外套，紧贴腰际的线条突显出他纤长的躯干，也许是烛火那暖色调的光晕的作用，他的周身焕发着一种难以言喻的性感。

马尔塞夫殷勤地接待了他，这和她这位魏玛勋爵刚才的待遇完全不同。她看到伯爵嘴角泛起了一个迷人的微笑，而马尔塞夫同样爆发出一阵爽朗的笑声。

“我听说基督山伯爵和您有些不对盘”，一旁的腾格拉尔试探着说道。

梅色苔丝这才回过神来，“说来话长，我们在印度有过过节。”

腾格拉尔自以为听得出语气中憎恨的意味。其实他既想讨好梅色苔丝，又不愿得罪基督山伯爵，因为伯爵在他的银行开了无限贷款的户头，算是他的一个大主顾了。

但现在，他们还隔得很远呢，伯爵根本听不到他们说话，腾格拉尔也就开始口没遮拦起来。

“在我看来，再大的富翁，像基督山伯爵那样个花钱法，也迟早把家底败光”，腾格拉尔微笑着恭维道，“您这样的实业家就不同了。”

“不，那是你不了解基督山伯爵，据我所知，他在印度发现了一座采不完的银矿。”梅色苔丝微微一笑，“而我们这样的商人就不同了，因为投资常常要冒着很大的风险。我听说，法兰克福的百万富翁，法波银行的大股东法郎克和波尔曼，最近宣告破产了。”

“真的吗？”腾格拉尔的脸色瞬间变得惨白。

“不会有错，我也是今天早晨才得到的消息。”

“噢，我的上帝！”腾格拉尔喊道，“他们开了一张二十万法郎的汇票给我，我看到签字的票据就照付了。”

“真不走运，他们的签字只剩百分之五的信用了”，梅色苔丝用一种同情的语气说道。

“谁说不是呢”，腾格拉尔摊摊手，“不过您千万别在我太太面前提起这件事。”

“我不会的。”

随着更多的客人来到了席上，腾格拉尔只觉得这场也许能挽回他损失的重要谈话被打搅了，“魏玛勋爵，不如我们到安静一点的地方去吧。”

梅色苔丝点点头。

腾格拉尔对这个地方已经很熟悉了，他领着梅色苔丝从另一道门进了大厅。不过在梅色苔丝离开宴席的时候，基督山伯爵还是注意到了她。

那一刻梅色苔丝正好也朝