“除了父兄外，其他均是外男……”纪淮喃喃自语，话中似是饱含着唏嘘，又似是蕴着些许不甘愿。

“怎么会呢？夫君与儿子都不是外男啊！”一边来来回回地擦着桌子，一边哼着小曲的书墨耳尖地听到自家少爷的低语，顺口便回了句。

“夫君与儿子？”纪淮身子一下便僵住了，某些或许在他不曾留意之时，便已悄悄在心底处扎根的念头霎时便如雨后春笋一般冒了出来。

他怔怔地呆坐着，许久许久才低低地笑出声来，继而一声轻叹，果真是当局者迷！

窈窕淑女，君子好逑，他竟忽略至此！

回想自认识柳琇蕊以来的点点滴滴，他脸上笑意更深。活至如今这般岁数，若说他从不曾想过未来与之携手一生的女子是何等模样，那是假的！他想过对方或是温柔贤淑的大家闺秀，又或是娴静婉约的小家碧玉，可从来未曾想过最终闯入他心里的却是一个时不时让他受挫吃瘪的小丫头！

只不过，仅是在脑中想像一下将来若得那只伪兔长伴身侧，他便有一种说不出的愉悦之感，仿佛飘荡许久的小舟终于靠了岸。

“书墨！”

“少爷，书墨在呢！”小书童立即将手上的活停下，欢欢喜喜地奔至他跟前。

“左边柜中那盒绿豆糕赏你了！”纪淮眉梢轻扬，嘴角微弯，神情是说不出的愉悦。

“啊？果真？多谢少爷！”书墨料想不到他垂涎了几日的绿豆糕竟然这般意外地便到手了。

纪淮也不理会他，起身拍拍衣袍，迤迤然步出厅内，迈入了书房当中。

“得寻个机会禀明爹娘，也好让爹娘着人上门提亲……不行，小丫头终究年纪尚小，只怕柳家伯父伯母未必同意！”纪淮抑住心中波动，一边磨着手掌在书房内走来走去，一边自言自语。

既然认清自己的心意，那便应该快手快脚地将人名正言顺地纳入名下，让那些什么竹马竹牛、哥哥弟弟再无觊觎的机会！

他反反复复思量着接下来应该如何做才能达到目的，只可惜最终却发觉没有一条可行之路。柳琇蕊离及笄尚差两年，以柳家父母对她的疼宠来看，必定要留至十六岁才许嫁，虽说大多数人家的姑娘都会在及笄前订下亲事，但从平日观察可窥知，柳家伯母或许不会反对，但柳家伯父就未必了。

想到外表严肃，内里却十分疼爱子女的柳敬南，他不禁有点头疼。他如今能在柳家出入自如，便是因为柳敬南对他的信任，若是对方知晓自己居然‘引狼入室’……

想到此处，他重重地叹了口气，想来要想将小丫头娶到手并不是一件容易之事啊！

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“鲁公子现今都已经会查案了？纪淮失敬失敬！”纪淮站起身来，冲着坐在他对面的鲁恒旭拱了拱手。

鲁恒旭急忙起身还礼，憨憨地摸了摸后脑勺，不好意思地笑了笑，“我只不过跟在爹身后学习，倒不曾独自办过一桩案子，实在惭愧！”

“鲁捕头办案如神，鲁公子深得其真传，假以时日必有所成。”纪淮温和有礼地道。

“嘻嘻，承你贵言！”鲁恒旭裂着大嘴道。

纪淮含笑品茗，不动声色地观察着他，心中暗道，倒是个实诚憨厚的性子，听闻鲁捕头处事精明，倒不曾想到居然会有这样一个率真老实的儿子。

“听闻茶山县城出了桩命案，一位员外半夜莫名横死家中，财物却丝毫不损，不知可有此事？”他轻轻将手中茶碗放下，装作感兴趣的模样问。

“确有此事！这案子如今在茶山县传得沸沸扬扬的，那员外死在他自个屋里，房门、窗户均是反锁着，县里的百姓都说他是被冤魂索命，爹前些日便是因此案未能到柳家来。”鲁恒旭兴致盎然地搬着凳子挪了过来。

“纪公子，都说你才高八斗，你来判断一下，这员外到底是不是被冤魂索命？”

“子不语怪力乱神，纪淮不才，但亦相信冤魂索命实属无稽之谈，若在下猜测不错，这不过是桩密室杀人案罢了。”纪淮又呷了口茶，神色自若地道。

“我亦是这般认为，只可惜爹不让我跟着去，这密室杀人我还是头一回遇到，正好奇来着呢！”鲁恒旭惋惜地叹息一声。

“纪淮手上有一本前朝徐公所作的《断案录》，里头记载了徐公所遇各式奇案，鲁公子若有兴趣，纪淮便将此书赠送于你。”

“果真？这《断案录》我寻了许久，一直不曾见到，想不到纪公子此处竟然有！”鲁恒旭大喜，兴奋得一下子便蹦了起来。

顿了片刻，又犹豫着道，“只是这《断案录》千金难求，纪公子如此慷慨，倒让……”

纪淮朝他摆摆手，“鲁公子不必如此，所谓良将遇良骑，此书乃徐公倾心之作，也只有在真正懂它之人手上才能更好地发挥其应有的作用，纪淮一介书生，实是暴殄天物了。”

鲁恒旭思量了半晌，终是敌不过诱惑，用力一拍他的肩膀，朗声道，“如此便多谢纪公子了，日后纪公子若有事需用到鲁恒旭，鲁恒旭赴汤蹈火在所不辞！”

“既如此，你俩倒不如直接兄弟相称，还好过如今公子来公子去的！”刚踏进门来的柳耀海见状，凉凉出声。

“阿海此言正合我意，纪公子若不介意，你我日后便兄弟相称吧！”鲁恒旭一拍大腿，爽快地道。

“自然不介意，纪淮虚长你几岁，厚颜唤一声‘恒旭弟’！”

“慎之兄！”