“现今他人在何处？”柳敬东深吸口气，努力平复翻滚的思绪。

“只听他说回祈山村……拜祭叶家父女，告慰他二人在天之灵，旁的再不多说。我与四弟原以为他会与你们一同上京，哪料到……”柳敬南轻叹道。

柳敬东再说不出其他话，颓然靠在椅背上，许久才长叹一声，“罢了罢了，只能盼着他行事多想想父母，旁的，也……”

看着兄长这个样子，有些话他便再说不出了。马航云痛快的认罪及临死前说的那番话，还有同启帝对马家含糊的处理……柳敬南只觉得那些沉痛的真相，倒不如让它就此沉寂下去。毕竟，多一个人知晓，便多一个人痛苦！

从柳敬东屋里出来后，他先是到了柳敬北处，将今晚与柳敬东的话告知他，末了再将隐瞒的意思向他说道。

柳敬北苦笑，“二哥这般做也是对的，有些事知道了也不过徒增痛苦，因为根本无力解决，倒不如什么也不清楚，有时无知也是福！”

兄弟二人互望一眼，均重重地叹息一声……

另一处，高淑容沐浴更衣过后便安安静静地做着一直无暇继续的鞋垫，原本一直急于知道真相的心，如今倒平静了下来。柳家的起落她其实并不太在意，她嫁的原就是落泊的柳敬南，也从不曾想过有朝一日凤冠霞帔，享受人间富贵。既如此，他是国公府的二老爷，还是祈山村的猎户，那又有什么关系？

一阵熟悉的脚步声响起，她循声抬头望去，便见柳敬南脸色沉重地走了进来。

柳敬南原心情不畅，进了屋却见妻子一如这十几年的每个夜晚那般，静静地等着他归来。他定定地望着她，突然扬起一抹笑容，是了，他并不是一个人，他有不离不弃的妻子、懂事孝顺的儿女，那还有什么可担忧的？

想到这里，他猛地上前几步，一把抱起侧着头疑惑地打量他的高淑容，大步朝里间迈去，惊得高淑容差点尖叫出声。

“你、你要做什么？还不快去沐浴更衣！”她头大如牛，完全无法适应这个态势截然不同的夫君，只能虚张声势，妄图凭借余威挽回几分劣势。

柳敬南也不搭话，只是脚步又加快了些许，一直将她抱到里屋，放在那张雕花大床上，未等高淑容挣扎着要爬起来，他整个人便压了上去……

许久，帷帐里才断断续续地传来女子的娇斥，“你、你个混蛋，居然、居然也不、不去沐浴……啊，你还来？臭死了，拿开！”

男子低沉的笑声夹杂其中，给这静谧的夜晚增添几分暧.昧，几丝柔情蜜意。

过得几日，宫中传旨，着威国公、镇西侯及家人进宫。

柳琇蕊有些紧张，这几日李氏替她恶补了许多高门贵女的礼节规矩，亦教过她进宫的礼仪，可毕竟那都是纸上谈兵，真到了这一刻，她仍是控制不住呯呯乱跳的整颗心。

柳家男丁跟着柳敬东前去朝见当今皇上，女眷则以李氏为首，在小太监的引领下到了寿安宫，拜见徐太妃。

这徐太妃虽只是太妃，可在宫中却位同太后，当年先帝驾崩，便是她一力扶持年仅十二岁的大皇子继位，亦即如今的同启帝。

同启帝对她孝敬有加，与她所出的宁亲王亦是兄弟情深，更曾多次欲下旨尊其为太后，可均被徐太妃婉拒。

柳琇蕊跟在娘亲身后，按李氏所教向端坐于上首的徐太妃恭恭敬敬地行了礼，得了许可后才垂手低头站立一旁。

“多年不见，夫人倒越发利索了！”徐太妃含笑望着恭敬的李氏，语气亲切。

“托娘娘的福！”李氏恭谨有礼。

“柳元帅及几位将军赤胆忠心，一心为国，如今重回朝堂，乃社稷之幸、百姓之福！”

李氏慌忙跪倒在地，关氏、高淑容及柳琇蕊亦跟在她身后跪了下去。

“娘娘言重，圣上隆恩，柳家才得以再度为君分忧，此乃柳家之福！”李氏诚惶诚恐。

徐太妃搭着宫女的手从座上起来，亲自扶起李氏，“夫人不必如此，柳家忠心，皇上心中有数，定不会叫忠臣寒心！”

李氏心中一突，不太明白她话中深意，可到底亦不敢询问，只是垂头道了声‘不敢’。

徐太妃再次落座，将目光投到一直沉默不语的高淑容身上，亲切地问，“这位便是二夫人吧？果真是个有福之人，柳家三少爷武艺超群，皇上一直赞不绝口！”

高淑容连忙施礼，“小儿顽劣，全蒙圣上不弃！”

柳琇蕊疑惑地歪歪脑袋，在此之前，二哥何时见过当今的皇上了？

柳家三少爷，指的自然是柳敬南与高淑容的次子、曾经打遍祈山村无敌手的小霸王柳耀海，几房人既然同住一府，排行便又统一起来，否则大房里柳耀江是大少爷，二房的柳耀河又是大少爷，让人区分不开来。

“二夫人过谦了，三少爷小小年纪便有此武艺，实在是不可多得，放眼大商国也挑不出几个来。”徐太妃依旧是笑意盈盈，片刻又朝着柳琇蕊招招手，“过来让本宫瞧瞧！”

柳琇蕊下意识便望望李氏，见李氏微微朝她点了点头，这才老老实实地上前去。

徐太妃拉着她的手，仔细端详她的容貌，半晌才笑着道，“早闻柳家有位嫡姑娘，长得与过世的老夫人有几分相似，今日一看果然如此。”

柳琇蕊不好意思地低下头，任由徐太妃拉着她在身边坐下，又听对方和蔼地问了她‘在家可都做些什么’之类的话，她偷偷望