到报到什么会，还能找补回来，这可真正不赖。那个，沈掌柜，小妇人也不懂这些，就冒昧问一句，这什么会若是我们再有新手艺，自己报上去，也顶用吗？”

沈碧泉哈哈笑道：“不只是季姐姐心思巧，这梨花嫂子脑筋转的也很快。这商联会却不是谁有手艺就能得到庇护的，它是由各州府总计二十大商家联合的组织，其中前十大商家几乎是地位不可撼动的，后十家偶有变动。如今我们已牵上了线，现阶段你们有什么新手艺，转让给我沈家是最妥当的办法。待将来，你们买卖做大了，跻身二十商家之列后，自可多多赚些，就不必再经沈家一转了。”

梨花嫂连忙摆手道：“这却说得远了，真正从未想过，无此大志，无此大志。”

沈碧泉含笑转头问桑榆道：“季姐姐呢？可曾想过？”

桑榆也跟着摆手道：“家大业大麻烦大，眼下能吃饱穿暖住舒适了，我就知足了。如今虽有小利却尚未自满，不过也真正未曾考虑那么远，且走且看吧。”说完又道，“沈掌柜，你别叫我季姐姐了，我听着真不习惯，你就叫我桑榆吧。”

沈碧泉拱手道：“恭敬不如从命，希望日后能与桑榆做个长久的相与，有什么新手艺，尽管去羽衣坊，明日我为你引见沈家在三叶镇的杜管事。不是衣衫类的手艺也不要紧，我沈家产业牵涉颇广，就算没有合适的行当，也可为你再接线别家相宜的。”

桑榆起身一礼道：“多谢沈贵人。”

沈碧泉哈哈一笑道：“咱俩还说不定谁是谁的贵人呢！我已吩咐小二哥去山珍楼定了一桌，如今日已当午，咱们换个地方，边吃边谈。待后晌针线上人凑齐了，咱们回羽衣坊将合约履行完，我将另一半银子付了，也省得你们再跑一趟。”

几人说笑着站起身来，向雅间外走去。刚行两步，小二在外头敲起了雅间门：“沈公子，商三少送来帖子，邀您山珍楼饮宴。”

21

第二十章：南山扯谎

。

桑榆一路急赶慢赶，从三叶镇上返了家。还没进家门，就看到院子里枣树下头，季婆子正一边打着扇子，一边晃着摇篮。桑榆几乎是扑了过去，结果看到小小的襁褓里头，粉嫩嫩的七七正睡得十分香甜。

季婆子拿扇子柄碰了碰桑榆胳膊，问道：“怎么了？急三火四的一脑门汗？才刚睡着一会儿，别给弄醒了。”

桑榆将汗湿的双手在身侧蹭了蹭，一边去摸七七的额头，一边扭头反问季婆子道：“娘，七七没事儿吧？”

季婆子摇了摇大蒲扇：“这不睡得好好的吗？怎地？交给我你不放心？我抱她去连水家的那里吃过奶了，吃着吃着就睡着喽。”说完冲呼呼大睡的七七小声道，“是吧，小东西？”

桑榆一口气松下来，忽地就觉得脚酸腿软，一屁股坐到了枣树下头的草蒲团上。这时候大门又响，梨花嫂与季南山迈步进了院里。

梨花嫂捂着胸口喘着粗气道：“哎呀喂，可跑死我了！桑榆，七七没事吧？”问完了半天，桑榆都没应声。梨花嫂自己凑到摇篮前，看了半晌道，“这是……没事儿了？”

桑榆站起身来，拉过梨花嫂，小声道：“一开始就没事儿，南山扯谎。”

梨花嫂灵光一闪，忽然想起来在进雅间之前，季南山跟她说过的话。她叹口气也小声地劝道：“桑榆，别怪南山，他也是怕多生事端。这多一事不如少一事，既然那人也去了山珍楼，咱还是躲开点儿比较好。”

季婆子挥挥扇子，小声不快地道：“一边儿说去，这好容易刚睡着！”

桑榆抹了抹额上的细汗，理了理鬓角的头发，看了南山一眼道：“走吧，去坡上说。”

梨花嫂也跟着出了门，转身道：“你两口子说吧，我得回去歇歇了，这一通赶啊，跑死我了！”

桑榆拉拉她的手，梨花嫂反握过来拍了拍她，低声道：“桑榆，没事儿哈。”

季南山沉默地向前走，到了桑榆常去的海棠树下停了下来，转过身来继续沉默。

桑榆想起那次季南山犯别扭的事儿来，她苦恼地狠晃了晃脑袋，却还是挤不出一丝半点儿之前的记忆来。等她放弃了懊恼地抬起头的时候，却发现季南山正有些茫然地看着她。

桑榆往背后的海棠树上一靠，闭眼琢磨了片刻才问道：“南山，你怎么了？从到了福来茶馆，你就不对头。在外堂柱子那，你跟梨花嫂都说什么了，磨蹭了那么久才进了，样板货可都在你筐里呢！”

季南山脸色有点僵硬：“那陈掌柜说的话，你也应是听见了。商家三少，如今就在他府上做客，听闻他已与沈府大小姐成亲，你们之间的前因后果，我也约略可以猜度出了。我觉得，像他这种人，你应当有多远就躲多远！你都听那传信儿的小二哥说了，他就在山珍楼，等着与小沈掌柜饮宴，你居然面不改色，这就要跟着去！”

季南山话音一落，桑榆的脑袋“嗡”的一声就炸开了锅。好嘛，终于有点头绪了，合着七七的亲爹，就是这个她才听说了两回名字的——商家三少！而这事儿，季南山他是心里有数的！

季南山目光中带着些薄怒，又带了些匪夷所思地注视着桑榆，继续道：“我暗暗扯了你两次衣袖，你都挣脱开了，一门心思地要去见他！若不是正好见到溪和先生去药铺，我都想不起用七七做借口，把你给吓唬回来！”

桑榆百口莫辩，