序站好了，恭声向两位长辈问过了安，依次坐在了下首。
这还是顾成卉两天以来第一次见到顾七——她穿了一件鹅黄马甲和松绿的马面裙。颜色鲜嫩嫩的，倒好似一朵儿含苞待放的花。顾七感受到了顾成卉的目光，也抬起眼来看她，笑着道：“五姐姐今天穿的衣服当真好看。”
顾成卉微微一笑：“这还是孟姐姐送我的呢。睹物思人。也不知道孟姐姐现在怎么样了。”说罢，她看了一眼顾老爷。
顾老爷挪开了眼，好像没听见似的，咳了一声道：“五丫头、七丫头，你们两个这一次受苦了。大夫嘱咐你们休息了两日。如今可好些没有？”
“回父亲的话，已经好多了。”顾成卉和顾七忙起身应道。
“那就好。”顾老爷好像想说什么，又实在说不出口似的，掩饰般地端起茶杯吃了一口茶。
他没发话，姐妹俩也不能就回去坐下。只好仍原地站着。大概众人看出了顾老爷有话想说，一时之间，整间正屋都屏住了气息等待。
一片静谧里，顾成卉抬起目光，发现站在顾老爷身边的杨欢欢，朝自己露出了一个笑容，顿时宛如万千花开一般，美艳之极。
不，不对——不是自己，她是朝顾七露出了一个笑——这个念头才从顾成卉脑海里一闪而过，就听顾老爷开口了：“五丫头，你身边那个叫忍冬的，还在你院子里伺候吗？”
顾成卉静了一息。
好端端的，自然仍是在院子里伺候了！——侍立着的半夏，一听见忍冬的名字心里就咯噔一下，将这句话在肚里来来回回翻滚了七八遍。正是一片静默时，就听自家姑娘回道：“正是。”
“我正要同你说这事。我知你素来与她感情深厚，”话头打开了，顾老爷也就顺畅得多了，“可是你这个丫头，不能留了。”
这句话如同惊雷一般，震得半夏猛地抬起头。她再顾不得什么主仆之分，两眼直勾勾地盯着上首二人，嘴唇咬得已发白了。
顾成卉深深吸了一口气，强挤出个笑容道：“父亲怎么突然关心起我身边的丫鬟来了？这话我不懂，忍冬并没有犯什么错呀。”
她身旁的顾七，因为得了孙氏一个眼色，早回了自己位子上坐下了。如今只有顾成卉一个单伶伶地站在屋子正中央，不像是来请安，倒像是来受审——
“这事闹得大了，自然便由我出面！”顾老爷眉头锁得紧紧的，“你们遇险那一日，是不是在大庭广众之下，她身上只穿了一件xiè_yī，叫那帮乱党看了去？”
顾成卉强忍着不回头看顾七的冲动——这一个细节，她从来没有同任何人说起过，顾老爷今日发难，必定是顾七与孙氏在背后捣鬼。
“父亲若说的是她大义相救一事，那确实有的。”顾成卉面容冷冷的，“当时乱党在外头口口声声要抓顾家的小姐，我与七妹妹躲在一家馄饨铺子里，眼看躲不过去了，忍冬便脱了外衣给我，自己穿了马甲出去——”
话还没说完，就被顾老爷给打断了：“事情的来龙去脉我自然清楚！这个叫忍冬的，虽然本意是为了救主，可毕竟名节已毁。穿着个xiè_yī，叫男子给看了——若还继续留在你身边，以后你的名声怎么办？别人又会怎么看你？还是趁早打发出去的好！”
他话音一落，孙氏柔柔的声音就补了上来：“嗳，到底是护主心切，我们也体念她这一份情。五丫头别担心，我定会给她备好一份赏赐，送她出府……”
顾成卉对着孙氏冷笑一声。“这样也好，出府了再叫忍冬也不合适，我为她更一个名儿。叫东郭吧！”
“放肆！”顾老爷恼羞成怒，噌地站起来，指着顾成卉怒喝道：“父母为你操心。你这是什么态度？竟还含沙射影地骂我们是狼，你眼里还有没有长上！”
孙氏也是一面的痛心疾首。“五丫头这么说话。可是太不懂事了！叫你父亲多伤心呢……”
“堂堂大家小姐，没有半点温柔敦厚之风，尖酸刻薄却学了个全，彷如市井妇人！”顾老爷从来没有被自己女儿这样讽刺过，一把怒火烧得越发旺了：“不单是你那丫鬟必须送走，我看你也需要好好学学规矩，长点教训了！”
顾成卉闷不吭声地让顾老爷骂了一会儿。待顾老爷怒气渐渐消了一些之后，才抬头道：“父亲息怒。女儿所言有失庄重，我知错了。可是忍冬若是真的走了，您有没有想过外人要怎么议论咱们家？只怕比我方才那一句要难听得多呢！”
话虽然在理。可是被她一句话激得暴跳如雷的顾老爷哪里听得进去？
目光来回扫了两圈，孙氏笑得十分诚挚：“五丫头这话偏颇了。我们对她自是一片感激，所以才备好了赏赐，送她出府，不再为奴为婢……传了出去。只会叫人夸我们顾家深情厚义，知恩图报。”
“与她解释这些个做什么！”顾老爷不耐烦地瞥了一眼顾成卉，“你母亲性子好，还给你解释。若是换了第二个，早罚你家法了！”
顾成卉听了。尚还有些愣愣的。慢慢地，她面上浮出了几分难过，低着声音道：“若是如此、若是如此……倒也算对得起她。只是我……与她一向亲厚，实在不舍她就这样走了，还求父亲、太太开恩……”
孙氏没有理会她的后半句话，只笑道：“先前也不怪你着急，毕竟是个好的。只不过她因为护主毁了名节，实在不能留在你身边了！”
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