学。”

常鸣默然。

“她是休学的情况，得拿之前的休学通知单到教务处办理好复学手续，才能缴费。”

“也就是得本人。”

唐昭颖笑了声，“我听说一个挺奇怪的事，这姑娘休学是因为家庭贫困，院里老师让她拿贫困证明去申请一下助学金，她说办不了，家人不给办，也不希望她上学。”

常鸣久久的沉默让唐昭颖后悔多嘴，“你不知道的呀？”

常鸣说：“知道一点。”

唐昭颖又聊了几句，常鸣兴致不高，便挂了电话。

*-*

蔡堂燕白天负责两个公司的保洁工作，好巧不巧其一就是面试过的那家，陆保安见到她直叹有缘。

她的安排有两个班次，公司上班前全区做清洁，午休后再单独清扫一遍茶水间与洗手间。跟员工上班时间基本错开，倒是没有碰到当初那位人事。

晚上七点到十二点在住所附近一家快递公司兼职分拣，劳碌而单调地熬过炎炎夏日。

因为都不是与人交谈的工作，蔡堂燕干得倒自在，每天重复最多的话便是进男厕前那句“有人在里面吗”，有时没人回应，她就直接进去，有时有人回答，她就在对面小阳台上等一会。比如现在，本以为无人应答，沉闷的男声滞后地抛出一个“有”，她收回跨出的一只脚。

不一会，人从男厕出来了，蔡堂燕本来先看到腿，但腿边多出一根棍子，且脚尖朝往她这边走来，心中响起警报，她缓缓抬头，隔着纤尘不染的玻璃门，是消失了三个多月的常鸣……他脸上的震惊是藏不住的，不过应该没有她的深，蔡堂燕从未想过会相逢，并且是在她最狼狈不堪的时候。她现在又黑又瘦，头发还是自己剪出的奇形怪状，穿松垮垮的保洁制服，拄脏兮兮的条形拖把。如今的落魄让当初的盛气凌人变成一个笑话。

“你不要打扫吗？”

隔着浅茶色的玻璃，他的声音像被毛巾过滤一番，听不出情绪，可内容表露了一切。

他提醒她失职。蔡堂燕双耳烧红，难堪极了。开了门一路拖进去，两手发软，眼里只有那根拖把头。

背后有女声叫了声“常总”，不久身后脚步声跟进来，她一侧头先看到了那根手杖。

“……还在拖地。”

“你几点下班？”

两人都默契地压低声，防外面听着。

“问你呢，蔡堂燕。”

连名带姓听着疏远又像命令。

“五点半。”

“我六点，下班在一楼大厅等我。”

“我晚上还有事。”

“吃饭的时间也没有？”

蔡堂燕拖完前面这一片，不得不转向移到他前方那一块。终究还是避不开的。

“一个小时。”

“好。”常鸣随之松了一口气，结束这场微妙的男厕谈话。

常鸣提早十五分钟下楼，蔡堂燕已经换回自己的衣服，除了发型另类点，看上去与普通上班族无异。她一个人在看各楼层公司分布图。

“走。”常鸣走到她身后说，“去吃饭。”

常鸣就进带她到大楼的餐馆，部分公司五点半下班，此时已经热闹起来。他选了角落的位置，拿过菜单让她点，蔡堂燕又推回去：“你点吧，你熟悉。”

常鸣不再推诿，点了四个肉菜，正要继续点，蔡堂燕焦急又小声插嘴：“还有人要来吗？”

“没有，就你和我。”

“那够菜了吧？”

服务员也笑着说：“两个人四个菜挺多了，要不把一个换成素菜？”

“不用，她不爱吃素。”

蔡堂燕：“……”

服务员把点单拿走，常鸣和蔡堂燕各自涮着碗筷，一时无交谈。

饭桌不适合道歉，常鸣也就暂不提往事。菜上来后，蔡堂燕像饿坏了，吃得专注，常鸣没什么胃口，夹了几筷子后放下。

大概垫好肚子，蔡堂燕才从忙碌缝隙里瞥见常鸣在盯着她。咀嚼变慢，咽下嘴里的后，她说：“你不吃吗，都是你爱的菜……”

“我看你常买才点的。”

“我看你爱吃才买的……”

好像刚说了什么不得了的话，蔡堂燕噤声，又埋头吃饭。

常鸣也重新拿起筷子。

两人份的战斗力也消灭不全一盘肉菜，常鸣说去埋单，蔡堂燕欲言又止。

常鸣问：“干什么？不aa。”

“……”

“走吧。”

“我能……打包吗？”

蔡堂燕拎着两个打包盒跟常鸣一块出门，她有点庆幸没有碰见常鸣的同事。

离七点还有半小时，他问：“一会去哪？”

她心情不差，便答：“先回去把这个放好。”

“然后呢？”

“……打工。”常鸣眼光变了，蔡堂燕故作轻松笑笑，“我在住的附近一家快递做兼职，拣快递什么的。”

但他没做过多评论，“到几点？”

“十二点。”

常鸣在路边拦了一辆的士，让她先进去，自己也坐了进来。

“你搬哪里去了？”

她抱着打包盒，“……还在原来的地方。”

常鸣跟司机报了地址，静了一小会，才谴责似的说：“我去找过你，不止一次，别人告诉我你搬家了。”

“……对不起。”

“你男朋友？”

“啊？”蔡堂燕才反应过来他指谁，忙说：“不是。”

明知道应该回答“哦”或者别的什么，常鸣鬼使神差地说：“好。”

虽然对常鸣算不上了解