都尉孙承恭早早在此迎候,他的身后披着黑甲的士兵列成方阵，如同礁石般坚实而沉默。

萧锦初跟他算是老相识，与北狄的战役中，他们曾经是并肩战斗的伙伴。直到与北狄定下盟约互不攻伐后，萧锦初被调去了南边，而孙承恭继续在兖州屯兵。

但此刻并不是厮见的时候,萧锦初只是向他点头示意。随后御驾便缓缓地进入了这个,在他们的记忆中都占着极重要地位的城市。

故地重游,对卫潜、安素、萧锦初来说，都是种难得的体验。卫潜与安素都是头一次回来,萧锦初也有好几年未见过这一方水土。

卫潜在入城时特意弃了车辇改成了骑马,就是想再看一眼从城门到王府的这条路,他曾经走过无数回的路。

而听闻圣驾到来，百姓们也纷纷穿上最好的衣服出迎。他们的郡王曾经庇护着这座城，也庇护着所有的百姓。直到他被接去了遥远的京城，如今归来已经是万乘之尊,怎么不叫所有滑台的臣民同感荣耀。

道路两旁都跪满了人，不少老人还向孩童偷偷指点着卫潜的身影，这就是当年的使君呐！鸿胪寺的礼官扬着脖子，随着皇帝的前进，不断大声吆喝着：“跪……平身……”

旧日的东郡王府本来已经封禁，在得到天子北巡的消息后，重新进行了修缮和打扫。御驾一路浩浩荡荡地进了府，长年无人居住的王府顿时充满了烟火气息。

卫潜的手轻轻抚过书案，那还是他当年用过的旧家什。虽然重新上了漆，还是能摸出底下的毛糙不平。

一众臣子分了左右，拜舞完毕后默默等着圣人发话。也有一些出自东郡王府的臣子，悄悄地四处打量，缅怀着昔日的时光。比如萧锦初，就算在这间房内最多的记忆，就是被师兄压着背书、抄书，如今想来也感到无比亲切。

天子扫视了一圈诸人，先问道：“孙承恭何在？”

“臣在……”孙承恭立在下首，神情颇为忐忑。虽然跟随皇帝的年头不少，但他极有自知之明，他就个粗人。打仗没问题，要是干别的就得好好掂量。忽然一封谕旨就让他接管了刺史的活，还把原来的刺史代行给下了狱，他这心里着实没底。

谁知卫潜并不着急问王贺的事，倒夸了他两句：“之前听说兖州春汛严重，流民为患。朕颇为忧心，然这一路行来，并没见有流民滋扰郡县，可见你办事用心。”

若是夸孙承恭兵练得好，他自觉是受得起的。偏偏皇帝一上来先说流民的事，他就有些不自在，先在心里喊了声侥幸，随后老实道：“陛下这夸奖臣不敢当，先前确实有流民占了官道为乱，臣也带兵剿过，却没什么成效。”

怎么可能有成效？萧锦初暗地里撇了撇嘴。她也是剿过的匪，按地方奏报看，这些流民全是因为水患才背井离乡，打劫官道就是为了口吃的。

没什么组织，也没什么规律，无非是抢到了就跑，吃完了再抢。他们自己都不知道明天要去哪里，官兵自然更摸不着行踪，从何剿起。

所以一看到流民之乱居然如此迅速平定，皇帝就知道，这不是孙承恭的手笔，只是故作此一问：“那后来是如何处置的？”

“陛下的旨意传来，臣有个幕僚便出了个主意。”孙承恭虽不擅长庶务，但好在从不瞎指挥，不懂就是不懂，且不贪功。按说圣旨是下给他的，就算幕僚能干也是他知人善任，但他仍是把整个始末交代了一遍。

“他说流民为乱，只是因为天灾。虽然陛下允许官仓调粮赈济，但远水解不得近渴。何不让地方上富户先出粮食安抚了灾民，官府可出凭条，等官仓的粮到了再偿付。流民也不傻，一边有粮领，一边有兵压着，自然不敢再作乱了。”

卫潜听了这话，颇有兴趣。官场之上向来因循守旧，哪怕有好法子也不敢轻易拿出来，就怕担了干系。一个幕僚能有这样的决断，是个人才。“改日带此人来见我。”

“是，那王刺史……”手下的人有了好前程，肯定会感念举荐之功，而且日后也多个臂膀，孙承恭是乐见其成的。但那个姓王的烫手山芋还捂在手里，他就有些发愁。

提到这事，卫潜的表情便严厉起来：“王贺明知有灾情，却一不上报，二不安抚灾民。只知道一味遮掩，窃位素餐，这样的人也配做一州刺史？”

底下的人都沉默着，倘或一般的州府，王贺这样瞎搞也许出不了什么大事，顶多就是被申斥贬值。然而兖州不同，作为军事要地，一旦酿出民变是致命的。情况未明前，谁都不敢代为说项。

尽管皇帝骂的是王贺，孙承恭同样也是战战兢兢。王贺是刺史代行，除了不领兵，各项事务皆是他作主。但同在一处为官，兖州出了问题，孙承恭也不能独善其身。因此，他虽然拿着圣旨办事，其实一直担心不知道何时要被连坐。

而且孙承恭还有一层忧虑，王贺再如何，总是王家嫡子，广陵王的表亲。自己却是出身寒门。那王贺在狱中，尚有人在外头替他奔走。若是自己被追究起来，恐怕连个说话的人都没有。

“陛下息怒，”尚书令见孙承恭踌躇不前，就猜着了他的想法。“王贺之所以瞒报，无非是怕朝廷追究决堤之事。虽然陛下之前曾言要亲审此案，但一来于礼不合，二来臣以为怕是太抬举了王贺。不妨交由廷尉，相信会有一个公断。”

旁人尤可，郑廷尉一听就在心底暗骂安素阴险，这个